Espécies da Semana: Javã rinoceronte

Cada quarta-feira, Uma Terra de “Espécies da Semana” série destaca uma relativamente desconhecido e fascinante espécies para mostrar a beleza, a diversidade e as características marcantes de nosso planeta Terra.

Com um pequeno chifre preto na ponta do seu focinho, couro dobras da pele dando um veículo blindado aparência, e pesando mais de duas toneladas, o Javã rhinoceros é uma visão fascinante de se ver na selva densa de Ujung Kulon Parque Nacional. Uma vez, esta grande espécie percorreu as ilhas de Java e Sumatra, em todo o Sudeste Asiático, e na Índia e na China, mas agora só são encontrados na ponta da província de Banten, na Indonésia. A mais rara das cinco espécies de rinocerontes, existem apenas 75 rinocerontes javaneses atualmente vivendo. Como todos os rinocerontes, os rinocerontes javaneses são grazers vitais. Eles comem grandes quantidades de vegetação que ajuda a floresta a se manter saudável para que possa abrigar mais biodiversidade, sequestrar mais carbono e produzir mais oxigênio.

O segundo menor espécie de rinoceronte, Javã rinoceronte pode chegar a uma altura de 1,7 m (5.6 ft) e pesar até 2.300 kg (5,070 lb). Eles têm os menores chifres da família Rhinocerotidae, medindo menos de 20 cm (7,9 Pol.) de comprimento. Como o rinoceronte indiano, o rinoceronte javanês tem um único chifre em comparação com as outras três espécies que têm dois. Apenas os machos desta espécie desenvolvem chifres, os rinocerontes Javan fêmeas são os únicos rinocerontes existentes que permanecem sem chifres até a idade adulta. Os rinocerontes javaneses não usam seus chifres para lutar, mas os usam para raspar a lama, derrubar plantas para comer e abrir caminhos através de vegetação espessa.

folhas, brotos, galhos e frutas caídas compõem a maior parte da dieta do rinoceronte javanês. É o alimentador mais adaptável de todos os rinocerontes, com biólogos identificando mais de 300 espécies diferentes que consomem. Comendo cerca de 50 kg (110 lb) de comida em um dia, os rinocerontes javaneses ajudam a abrir espaço para o crescimento de novas plantas. Eles também derrubam e atropelam a vegetação com seus grandes corpos e chafurdam na lama. Isso ajuda a manter a temperatura corporal do rinoceronte javanês fria e previne doenças, mas para o ecossistema, seu movimento fornece um sistema de Poda natural que permite que a floresta permaneça forte, armazene CO2 e bombeie ar limpo.Por milhões de anos, os rinocerontes javaneses desempenharam esse papel essencial em seu ecossistema, mas a destruição do habitat causada pelo homem e as quantidades em massa de caça furtiva diminuíram drasticamente seus números. Seus chifres são altamente reverenciados na Medicina Tradicional Chinesa, apesar da pesquisa não indicar valor medicinal. A International Rhino Foundation e a equipe do Parque Nacional Ujung Kulon trabalham juntos para proteger os membros restantes desta espécie criticamente ameaçada. O sucesso vem devagar, já que os rinocerontes javaneses são em sua maioria solitários e as mulheres só gestam a cada 2-3 anos, mas um nascimento recente é o que impulsionou sua nova população para 75 indivíduos.