Estudo encontra preços muito mais elevados para os serviços médicos em Wisconsin

08 de Maio, 2016

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Pela Cara Boulton do Jornal Sentinela

Declarações de dados para três dos maiores do país de saúde, seguradoras, incluindo duas das maiores no sudeste do Wisconsin, classificar o estado como tendo a segunda mais alta médica preços no país, atrás apenas do Alasca.Um estudo do Health Care Cost Institute, uma organização sem fins lucrativos criada para disponibilizar dados de sinistros de seguradoras de saúde para pesquisadores, descobriu que os preços de 235 serviços médicos comuns agrupados como “pacotes de cuidados”, variando de testes básicos a cirurgias de costas, eram em média 81% maiores em Wisconsin do que a média nacional.

o estudo foi baseado nas alegações médicas de UnitedHealthcare, Humana e Aetna para serviços médicos comuns em 41 estados e no distrito de Columbia.

o estudo descobriu que os preços dos cuidados de saúde para seguradoras comerciais podem variar até três vezes dentro de um estado. Os preços nos mercados de Milwaukee e Wisconsin mostram uma faixa quase igual.

Alguns exemplos:

■a artroscopia do Joelho com a cirurgia para tratar um ligamento rasgado, incluindo fisioterapia, custa r $14,257, em média, a nível nacional, em comparação com uma média de us $21,635 na área de Milwaukee e uma média de us $22,070 em Wisconsin. A faixa média é de $11.001 a $27.489 na área de Milwaukee e de $14.026 a $30.027 em Wisconsin.

■parto com parto vaginal custa US $12.485 em média nacionalmente em comparação com us $16.750 na área de Milwaukee e uma média de US $16.181 em Wisconsin. A faixa média é de $14.333 a $18.722 na área de Milwaukee e de $12.965 a $19.231 em Wisconsin.

■Fazer a cirurgia para fundir duas ou mais vértebras na parte inferior da coluna vertebral, incluindo fisioterapia, custa r $66,187, em média, a nível nacional, em comparação com uma média de us $77,327 na área de Milwaukee e $80,725 em Wisconsin. A faixa média é de $69.259 a $109.432 na área de Milwaukee e de $64.840 a $109.151 em Wisconsin.

o estudo, que foi publicado recentemente na Health Affairs, uma revista política, baseia-se em informações disponíveis sobre o Guroo.com site criado pelo Health Care Cost Institute.

o site, que foi constantemente expandido para incluir mais serviços médicos, fornece o instantâneo mais facilmente acessível do que as seguradoras de saúde comerciais pagam por diferentes serviços em todo o país.

a esperança é que empregadores e seguradoras em mercados de alto custo perguntem por que os preços são altos, disse David Newman, Diretor Executivo do Health Care Cost Institute.Os Estados Unidos gastam 50% mais em cuidados de saúde do que qualquer outro país desenvolvido — uma média de US $9.523 por pessoa, ou us $38.092 para uma família de quatro pessoas em 2014. E o seguro de saúde é caro porque os cuidados de saúde são caros.

O Health Care Cost Institute disse que tem informações sobre 34,8% do total de reivindicações comerciais para Wisconsin. Mas as seguradoras de saúde que deram seus dados de sinistros à organização quase não têm presença em Madison ou na parte ocidental do estado, e o estudo pode não ser representativo de todo o estado.Além disso, a Wisconsin Hospital Association observou que o estudo não inclui dados de reivindicações dos planos regionais de saúde de propriedade de sistemas de saúde em todo o estado.”O fato de que as três seguradoras que forneceram dados para o HCCI não são grandes players na maioria dos mercados em todo o estado torna este estudo enganoso para os leitores, e em grande parte irrelevante em Wisconsin”, disse Brian Potter, vice-presidente sênior da Wisconsin Hospital Association, em um comunicado.

mas a UnitedHealthcare tinha 54% do mercado de Milwaukee, 49% do mercado de Green Bay e 37% do mercado de Appleton em 2013, de acordo com um estudo da American Medical Association.

o seguro de saúde custa menos na área de Madison do que na área de Milwaukee, avaliado pelo custo dos planos de saúde disponíveis para os funcionários do estado. Mas também não há evidências, por exemplo, de que a Aspirus, um sistema de saúde em Wausau, está dando melhores preços à segurança da saúde, de propriedade da Marshfield Clinic, do que à UnitedHealthcare.O mesmo argumento — que o banco de dados de reivindicações não é representativo do Estado — também foi levantado sobre um estudo do Government Accountability Office divulgado no ano passado que descobriu que Milwaukee e Madison estavam entre as sete áreas metropolitanas mais caras do país para três procedimentos comuns.

além disso, mesmo que os dados de reivindicações usados no estudo recente do Health Care Cost Institute não sejam representativos dos preços em alguns mercados, a UnitedHealthcare, Humana e Aetna ainda estão pagando os preços — e esses preços são muito mais altos do que a média nacional.

os 235 serviços médicos comuns incluídos no estudo não são mais do que uma pequena amostragem do total. Mas o estudo também mostra o que foi bem documentado: que os preços dos mesmos procedimentos médicos podem variar muito em todo o país e até mesmo dentro da mesma cidade.

ao mesmo tempo, não há correlação entre preço e qualidade na assistência à saúde, de acordo com um estudo do Institutes of Medicine e outros estudos. Mas o gasto total para pessoas com menos de 65 anos está vinculado aos preços dos serviços médicos.

o estudo do Health Care Cost Institute, no entanto, está longe de ser definitivo.

por um lado, embora tenha descoberto que os preços dos serviços médicos comuns eram 81% mais altos em média em Wisconsin do que a média nacional, os prêmios de seguro de saúde no estado não são 81% maiores do que a média nacional. Eles são mais altos – mas não muito mais altos.

os sistemas de saúde do Estado também não estão relatando lucros estranhos.Mas Zack Cooper, professor assistente de política de saúde e economia da Universidade de Yale, observou que os custos dos sistemas de saúde variam e que os sistemas de saúde têm discrição em como investem em novos serviços, tecnologia e edifícios.

alguns sistemas de saúde também têm mais poder de mercado do que outros ao negociar preços com seguradoras de saúde. E, como em qualquer empresa, um sistema de saúde que pode cobrar preços mais altos tem menos incentivo para se tornar mais eficiente.”Os incentivos não estão alinhados”, disse Newman, do Health Care Cost Institute.

se nada mais, a ampla variação nos preços sugere fortemente um mercado que não está funcionando como outros mercados.

programas de saúde do governo, como Medicare e Medicaid, definem os preços que pagarão.

mas o sistema de saúde dos EUA depende do mercado para definir os preços pagos pelos planos de saúde comerciais.

é um mercado em que o custo é amplamente escondido do consumidor — o paciente — porque as contas médicas são pagas por seguradoras de saúde e empregadores, uma vez que alguém atinge suas despesas dedutíveis e máximas fora do bolso.

o resultado é que a maioria dos pacientes é indiferente ao custo. Obter informações sobre os preços também pode ser difícil. Mesmo quando as seguradoras disponibilizam preços para as pessoas em seus planos de saúde, poucos fazem uso das informações.No entanto, a maioria dos economistas afirma que as pessoas que recebem seguro de saúde por meio de um empregador acabam pagando o custo na forma de salários mais baixos.”Os gastos com saúde estão expulsando os gastos com outras coisas”, disse Newman.

nada disso-desde a falta de informações sobre os preços até o isolamento em grande parte dos consumidores dos custos — contribui para um mercado eficiente e competitivo.

isso é em parte o que torna a informação disponível através do Health Care Cost Institute um pouco de um avanço. As informações simplesmente não estavam disponíveis antes.

já foi usado em um estudo que descobriu que áreas com baixos gastos com Medicare, incluindo La Crosse, geralmente tinham gastos mais altos para pessoas com menos de 65 anos cobertas por planos de saúde comerciais.

uma das chaves para reduzir custos para esse grupo é atingir os preços, disse Cooper, que foi co-autor do estudo.

ele gostaria de ver um banco de dados nacional que inclui as reivindicações médicas de todas as seguradoras comerciais.”Sabemos que o status quo não está funcionando”, disse ele.No entanto, até agora, os empregadores têm relutado em adotar planos de saúde projetados para incentivar as pessoas a obter cuidados de médicos e hospitais que fornecem cuidados de qualidade a um custo menor.

por exemplo, poucos empregadores mudaram para planos de saúde com base nos chamados preços de referência ou em níveis.

um plano de saúde baseado em preços de referência paga um valor definido para certos serviços médicos, variando de ressonância magnética a colonoscopias e cirurgias nas costas. As pessoas ainda são livres para receber cuidados de qualquer pessoa em uma rede. Mas eles devem pagar o custo acima do preço de referência.

os planos de saúde vinculados a redes em camadas dão às pessoas um incentivo, como a renúncia à franquia, quando recebem atendimento de hospitais e médicos que prestam atendimento de qualidade a um custo menor.”A música parou”, disse Cooper. “Agora a questão é como consertamos os cuidados de saúde. Sabemos que é muito caro.”