George Washington recusou a coroa em Newburgh?

muitos americanos acreditam que, no final da Guerra Revolucionária, com sede em Newburgh, George Washington recebeu uma oferta para se tornar rei dos Estados Unidos.

de acordo com esta lenda, Washington rejeitou a abertura e disse que “eu não derrotei o Rei George III para se tornar o Rei George I.”

mas isso realmente aconteceu? George Washington recusou a coroa? Embora haja um grão de verdade na história, ela foi amplamente exagerada.

as raízes desta história datam de Maio de 1782. Embora as forças Franco-Americanas tivessem derrotado os britânicos em Yorktown sete meses antes, não ficou claro se a guerra terminaria. As negociações de paz estavam em andamento na Europa, mas as tropas britânicas continuaram a ocupar cidades portuárias, principalmente Nova York.Enquanto isso, os jovens Estados Unidos enfrentaram grandes problemas financeiros e políticos. O Congresso não tinha poder para tributar e dependia de requisições dos estados, que geralmente não atendiam aos pedidos do Congresso. Sem uma fonte constante de receita, o Congresso não conseguiu pagar o Exército Continental.

ao mesmo tempo, o país sofreu hiperinflação grave. O Congresso imprimiu papel-moeda para financiar a guerra e, em janeiro de 1777, US $1,25 em moeda Continental equivalia a US $1 EM espécie (moeda forte). Em abril de 1781, us $167,50 em moeda Continental era necessário para comprar US $1 EM espécie. Diante desses problemas, alguns políticos, muitas vezes chamados de “nacionalistas”, procuraram reestruturar o governo para aumentar o poder federal, incluindo dar ao Congresso a capacidade de tributar.O coronel Lewis Nicola foi um dos muitos oficiais do Exército Continental que assistiram a esta disfunção do governo com inquietação, temendo que o Congresso nunca seria capaz de cumprir suas promessas financeiras ao exército. Nicola nasceu na Irlanda em 1717, mas mudou-se para Filadélfia na década de 1760, onde trabalhou como comerciante de produtos secos. Em 1777, ele estabeleceu o corpo inválido, que compreendia homens impróprios para o combate, mas que ainda podiam realizar outras tarefas, como o dever de guarda. Em 1781, o Congresso enviou o corpo inválido para West Point, com Nicola residindo no Rio Hudson em Fishkill.

enquanto em Fishkill em 22 de Maio de 1782, Nicola escreveu a “carta de Newburgh” para George Washington, que estava então sediada na Hasbrouck House em Newburgh. Nicola começou culpando legislaturas estaduais e políticos pelos ” ferimentos que as tropas receberam em seus direitos pecuniários.No acampamento, Nicola afirmou que alguns soldados e oficiais discutiram a recusa de dissolver o exército até que suas preocupações sobre o pagamento fossem abordadas, mesmo que a guerra terminasse. Se isso acontecesse, Nicola temia que o país pudesse ser jogado “em uma nova cena de confusão de sangue &.”De forma mais geral, Nicola viu esses males nacionais como decorrentes da fraqueza das repúblicas. Identificando especificamente a República Holandesa, Nicola observou que a Holanda era uma nação fraca, incapaz de se defender da Grã-Bretanha.Dadas as semelhanças entre os governos americano e holandês, Nicola temia que os Estados Unidos pudessem compartilhar o mesmo destino. Por outro lado, as monarquias absolutas eram muitas vezes nações fortes, e os reis podiam cercar-se de conselheiros sábios. Nicola acreditava que a monarquia constitucional da Grã-Bretanha era a melhor forma de governo e, com alguns ajustes em seu sistema, “a Constituição se aproximaria muito mais desse grau de perfeição.”A guerra, acrescentou Nicola, mostrou a todos” a fraqueza dos republicados ” e a necessidade de um líder forte.Tendo dado suas objeções às repúblicas, Nicola propôs que o Congresso cumprisse suas dívidas com o exército, concedendo aos soldados terras ocidentais. Os soldados então criariam seu próprio estado com sua própria Constituição, governada por um executivo forte. Embora admitindo que muitas pessoas conectavam a monarquia com a tirania, Nicola argumentou que usar o título de “Rei” para o executivo era preferível. Com o estado povoado por veteranos armados e governado por um rei, poderia efetivamente proteger os Estados Unidos de Nações Indígenas hostis. Nicola disse a Washington que esta foi a primeira vez que ele discutiu sua ideia com qualquer pessoa, dizendo que “os fanáticos republicanos certamente considerarão minhas opiniões heterodoxas.Washington respondeu à proposta de Nicola mais tarde naquele dia. Sua resposta foi dura e condenou completamente o esquema. Washington escreveu que ele leu a carta com “uma mistura de surpresa & espanto” e que “nenhuma ocorrência no curso da Guerra, deu-me mais sensações dolorosas do que a sua informação de existência de tais idéias existentes no Exército como você expressou.Washington disse que não entendia por que Nicola acreditava que estaria aberto a essa proposta. Embora Washington quisesse ver a Justiça feita ao exército, ele disse a Nicola que ” se você tem alguma consideração pelo seu país, preocupação consigo mesmo ou com a posteridade — ou respeito por mim, para banir esses pensamentos de sua mente, nunca comunique, como de si mesmo, ou de qualquer outra pessoa, um sentimento da mesma natureza. Como precaução de segurança, os assessores de camp de Washington certificaram que a cópia da carta que Washington mantinha para seus registros era uma cópia exata do que ele havia enviado para Nicola.

Washington stern condenação, Nicola deu uma resposta conciliatória para o dia seguinte, dizendo que “nada jamais me afetou tanto como a sua repreensão” e que ele “me considerar como tendo sido sob uma forte ilusão.Em 24 de Maio, Nicola escreveu a Washington novamente, tentando justificar sua proposta. Ele insistiu que nunca havia sugerido que o exército não se separasse, mas sim que ele havia ouvido outros defendendo esse plano. Em relação à sua proposta de monarquia, Nicola disse que foi devido a” um defeito no julgamento ” de sua parte.Nicola escreveu Washington mais uma vez em 28 de Maio, dizendo novamente que seu mal-entendido resultou da “incapacidade de Nicola de expressar meus sentimentos com perspectiva suficiente.”Nicola disse que só procurou evitar futuros distúrbios no exército. Ele também defendeu sua proposta de monarquia, dizendo que os Estados haviam ido longe demais na escolha de uma forma de governo inteiramente oposta à Grã-Bretanha, e que uma ideia melhor era copiar para o sistema britânico “expurgado de seus defeitos.”Washington nunca respondeu a nenhuma das cartas de Nicola.

então, Washington realmente recusou a coroa em Newburgh? Nem por isso. Embora Nicola simpatizasse com a monarquia e propusesse um estado Ocidental monárquico, ele nunca ofereceu diretamente a Washington a coroa, nem poderia tê-lo feito se quisesse.Dentro do exército, Nicola não era um oficial particularmente influente, e ele até admitiu que a hostilidade generalizada à monarquia o impediu de expressar suas idéias no passado. Mesmo quando a jovem nação experimentou tumulto e faccionalismo nas décadas de 1780 e 1790, nunca houve um movimento sério para estabelecer um rei americano. Nicola claramente não fazia parte de uma grande facção monárquica. Em suma, Washington nunca recebeu uma oferta formal para ser rei.Mas mesmo que a história de Washington recusando a realeza seja exagerada, há alguma verdade nisso.Dado o problema político e financeiro da nação, não é difícil imaginar alguém com princípios diferentes e menos comprometido com o republicanismo explorando a agitação social e política para estabelecer um governo autoritário. A história está cheia de líderes militares vitoriosos que usaram a turbulência do tempo de guerra para tomar o poder.Nesse sentido, Washington era único porque voluntariamente renunciou à sua comissão no final da guerra. E como mostra sua resposta à carta de Nicola, ele não tinha apetite pela monarquia. Assim, mesmo que a história dele se recusando a ser rei seja exagerada, fala a algumas verdades. Washington nunca quis ser rei e estava comprometido com os ideais republicanos.

fotos, de cima: carta de Lewis Nicola a George Washington, 22 de Maio de 1782 biblioteca de cortesia do Congresso; Hasbrouck House em Newburgh cortesia do Usuário da Wikimedia Daniel Case; e mapa feito por Simeon de Witt em 1783 da área de Newburgh/New Windsor, cortesia da Biblioteca Pública de Boston.