Glória a Deus por todas as coisas

é difícil explicar aos não ortodoxos a posição e o papel da esposa de um padre. Como padre com formação Anglicana, minha vida familiar se estende à experiência Protestante e Ortodoxa. Estou casado há 40 anos e ordenado por 35 desses anos. Não consigo imaginar minha vida ou meu ministério sem minha esposa. Apesar da experiência de padres casados, os cânones da Igreja no Ocidente começaram a insistir no celibato sacerdotal. A questão dos padres casados no Oriente foi resolvida firmemente no século VII. O celibato sacerdotal foi um debate contínuo no Ocidente e só veio a ser insistido por volta do século XI. Padres na Inglaterra, por exemplo, se casaram até a invasão normanda em 1066, quando o governo canônico do celibato começou a ser aplicado. Uma das primeiras coisas que ocorreram na reforma foi a abolição do celibato sacerdotal. Martinho Lutero era padre católico e monge. Ele se casou com uma ex-freira e teve uma família e filhos. Seu exemplo era bastante comum. Thomas Cranmer secretamente contrabandeou sua esposa para a Inglaterra antes mesmo da Reforma. Tenho grande simpatia pelos reformadores nesta matéria. No entanto, quando você lê sobre esse retorno do clero casado, você tem a impressão distinta de que era sobre a questão do sexo (tudo bem, mesmo para o clero). Mas você não tem qualquer sentido claro de que a Igreja agora sabia o que fazer com sua esposa. E aqui, a experiência Ortodoxa é diferente. Padres casados são normativos nas paróquias ortodoxas. Os cânones que governam o casamento e o sacerdócio simplesmente afirmam que um homem deve se casar antes de ser ordenado e que a mulher com quem ele se casa não pode ter sido casada antes. E este casamento é o único casamento para o padre. Se a esposa de seu padre morrer, ele não se casará novamente. É uma interpretação extremamente literal do “marido de uma esposa” (Tito 1:6). Há padres e monges celibatários, é claro, que servem nas paróquias, mas são relativamente raros. A ortodoxia, portanto, tem uma experiência de esposas sacerdotais de 2.000 anos. Não é uma novidade ou uma inovação
nem é vista como uma acomodação às necessidades humanas. Descobri depois da minha conversão que a esposa de um sacerdote estava cercada por costumes e tradições e ocupava um lugar diferente de qualquer outro que eu já tinha visto antes. Essas tradições e costumes são simplesmente a expressão da vida interior da Igreja. Por exemplo, a esposa de um padre tem um título. Em grego, ela é chamada de “Presvytera “(a forma feminina de” presbítero “ou”ancião”). Em russo, ela é chamada de “Matushka”, que é um diminutivo da palavra para mãe. Ela é assim: “nossa amada mãe.”Outras línguas ortodoxas têm títulos semelhantes que evoluíram.

o fato de haver um título aponta para um papel e uma honra que envolve o papel. A esposa de um padre não é ordenada e não desempenha funções litúrgicas, mas é considerada profundamente importante na vida de uma paróquia. Mulheres diferentes têm presentes diferentes e são expressas de várias maneiras. Mas, assim como em uma casa com dois pais, o Presvytera não é apenas um “companheiro”.”Até certo ponto, como o padre é um pai espiritual em uma congregação, sua esposa é uma mãe espiritual. E como mães e pais em outros lugares, esses papéis são expressos de maneiras diferentes. Mas raramente os Presvytera estão ausentes na vida da paróquia. Ela é importante e normativa. Ao longo dos anos do meu ministério, tomei muito poucas decisões (especialmente importantes) que não eram um produto de muito pensamento e conversa com minha esposa. Afinal, as consequências do meu ministério também são consequências em sua vida. Sua sabedoria é essencial. Ela não só conhece a paróquia, mas me conhece, e pode apontar meus erros de forma muito mais eficaz e precisa do que qualquer outra pessoa.Tenho muitas vezes pensado que a falta de veneração pela mãe de Deus no protestantismo contribui para a sua confusão em relação ao papel das mulheres e das mulheres que são casadas com ministros. Em meus anos anglicanos, havia uma tendência crescente de profissionalizar o sacerdócio, em que minha esposa era apenas uma “esposa corporativa”, alguém para quem a Igreja “não era da sua conta.”Eu não gostei. Mas a veneração da mãe de Deus abre o coração para algo que é negligenciado de outra forma. Eu vejo isso na minha paróquia, embora eu tenha dificuldade em colocá-lo em palavras. Há uma esposa sacerdote no Alasca, Matushka Olga, que é venerada como um santo. Seu caso não foi apresentado ao Santo Sínodo, até agora, mas, sem dúvida, avançará. Ela era parteira nas aldeias vizinhas, conhecida por sua generosidade radical e até por milagres associados a suas orações. Os milagres continuam. Aguardo ansiosamente sua canonização.Esta semana recebi a notícia do adormecimento de Matushka Sissy Yerger, cujo marido é o padre da paróquia OCA em Clinton, Mississippi. Minha esposa e eu a conhecemos vários anos antes de nos tornarmos ortodoxos. Junto com o marido, ela era um exemplo vivo de uma Ortodoxia gentil e Austral que não imaginávamos existir. O traço suave de seu dialeto e o calor de sua hospitalidade tornaram a ortodoxia nativa dessa parte do mundo. Ela era amada por todos que a conheciam e sentiria muita falta. Muitas vezes penso em termos de Doutrina e falo de” minha jornada ” para a ortodoxia. Mas a verdade disso é que, como todas as coisas da minha vida, minha conversão foi “nossa conversão.”O testemunho de mulheres como Matushka Sissy foi essencial para saber que estávamos caminhando para uma maior sanidade. Em todo o mundo da Ortodoxia existem mulheres que trazem uma totalidade à vida de uma paróquia. Muitas vezes falamos da ” família Paroquial.”O papel da mãe é certamente tão essencial quanto o papel do Pai. Percebi, com reflexão, que nunca pensei no meu irmão sacerdote, PE. Paul Yerger, sem sua esposa. Eu não vou começar a fazê-lo agora. Lamento pelos meus irmãos e irmãs em Clinton. Eles perderam um querido amigo e uma verdadeira mãe. Que o Senhor os Console!Que sua memória seja eterna!