jargão da astronomia 101: velas padrão

nesta série, estamos explorando o mundo estranho e maravilhoso do jargão da astronomia! Se ao menos houvesse uma maneira de medir a distância do tópico de hoje: velas padrão!Medir distâncias para coisas no espaço é realmente, muito difícil. Uma técnica é usar paralaxe, o movimento observado em posições estelares ao longo de um ano. Essa técnica é fantástica, desde que a estrela não esteja muito longe. A uma certa distância, seu telescópio simplesmente não será capaz de medir com precisão o movimento, e você estará sem sorte.

a chave é encontrar algo chamado de vela padrão. Se você pudesse olhar para um objeto distante e saber com certeza exatamente o quão brilhante ele é (em outras palavras, você poderia saber sua luminosidade), então você poderia comparar essa medida com o quão brilhante ele parece ser. Usando um pouco de trigonometria, você pode calcular uma distância.

Como um exemplo, se você soubesse que a marca de lanterna que eu tinha era exatamente a mesma como a lanterna que você tinha, então se eu estava longe, você poderia medir o brilho de minha lanterna versus o brilho de sua lanterna e descobrir a minha distância.

agora tudo o que precisamos são algumas lanternas.

felizmente, a natureza nos deu alguns. Os primeiros conhecidos foram as Cefeidas, uma espécie de estrela que varia em brilho. A astrônoma Henrietta Swan Leavitt descobriu que quanto mais tempo uma cefeida leva para o ciclo, mais brilhante ela é. Ao calibrar algumas Cefeidas usando paralaxe, você pode sair e encontrar qualquer cefeida desejada e descobrir a que distância ela está.Em 1998, duas equipes de astrônomos descobriram a energia escura – a expansão acelerada inexplicável do universo-olhando para outra vela padrão: supernovas tipo-1a. Todos esses tipos de supernovas explodem aproximadamente da mesma maneira e, portanto, é possível calcular seu verdadeiro brilho. Hoje, os astrônomos empregam uma variedade de velas padrão, de variáveis Mira A estrelas gigantes vermelhas. Mas não importa o método, a técnica subjacente é a mesma: conheça o brilho, conheça a distância.