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o butano é um gás incolor e combustível que é facilmente liquefeito. Pertence aos hidrocarbonetos mais leves (alcanos) e tem a fórmula molecular C4H10. O butano ocorre em duas formas: n-butano e isobutano (também: iso-butano, 2-metilpropano). Ambos os isômeros são gasosos à temperatura ambiente. O butano não é tóxico e altamente inflamável. Também é explosivo quando misturado com ar.

a produção de butano
butano é um gás de petróleo liquefeito que ocorre naturalmente em petróleo bruto e gás natural e, portanto, é um subproduto da destilação de petróleo bruto (em refinarias durante o craqueamento) e gás natural.

aplicações de butano
butano é usado em várias áreas. Em sua forma líquida (GLP), é usado como combustível para motores de combustão interna. O GLP consiste em uma mistura de propano e butano em uma proporção que varia entre 95:5 e 30:70. Geralmente é oferecido em estações de serviço como uma mistura de Verão (40:60) e uma mistura de Inverno (60:40). É um gás facilmente armazenado, pois permanece líquido à temperatura ambiente sob pressão comparativamente baixa.

no setor de alimentos, é usado como propelente, solvente de extração e aditivo, e também como refrigerante em refrigeradores (especialmente desde a proibição de CFCs, pois não é prejudicial à camada de ozônio, pois oxida relativamente rapidamente para dióxido de carbono e água na natureza). Em outras áreas, o butano é usado, por exemplo, como propelente para pulverizadores de tinta e outras latas de spray, como gás de aquecimento em fogões de acampamento e como gás combustível em isqueiros e tanques.

a indústria química utiliza butano para produzir alcenos C4 (1,3-butadieno, 1-buteno, 2-buteno, isobuteno), e para sintetizar hidrocarbonetos superiores e produtos de oxidação, entre outras aplicações.