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Felix Ndagijimana no campo

Ver essas criaturas magníficas de perto é uma experiência como nenhuma outra, e eu não cansa nunca de ti. Isso faz você entender o quão intimamente ligados estamos a eles-e uma vez que você vê isso, você entende, realmente entende, que temos a responsabilidade de protegê-los.

– Felix Ndagijimana, diretor de Ruanda programas e o Karisoke Centro de Pesquisa, Dian Fossey Gorilla Fund

24 de setembro é o Mundo de Gorila Dia, que reconhece não apenas a majestade dos gorilas, com quem compartilhamos mais de 98% do nosso DNA, mas também as ameaças à sobrevivência, eles enfrentam no nosso planeta em aquecimento. Compartilhamos nosso DNA com os gorilas, mas compartilhamos nosso planeta com eles também—e nossos esforços para salvar essa espécie em perigo acabarão nos ajudando a nos salvar.

Os “pulmões” do nosso planeta

Gorilas vivem na bacia do Congo, a segunda maior floresta tropical esquerdo sobre a terra, uma floresta que desempenha um papel crítico em nossa luta contra as alterações climáticas. Ele atua como os” pulmões do planeta”, limpando o ar do dióxido de carbono que leva às mudanças climáticas e substituindo-o pelo oxigênio limpo que precisamos respirar. Os gorilas desempenham um papel importante em manter esses pulmões saudáveis, dispersando sementes, deixando entrar a luz e moldando as comunidades de plantas dentro da floresta.

os gorilas atuam como uma “espécie guarda-chuva” para seu habitat, ajudando a proteger a biodiversidade em maior escala. Seu habitat florestal é o lar de inúmeras outras espécies, muitas delas ameaçadas de extinção. Proteger gorilas ajuda a proteger essas outras plantas vitais, animais e insetos também. E manter um ecossistema intacto pode limitar o transbordamento de doenças de animais para humanos—possivelmente impedindo o próximo HIV, Ebola ou COVID-19.

de volta ao acampamento, reflito sobre a floresta que vi ao meu redor. Este lar do gorila de Grauer também abriga outros mamíferos quase míticos, incluindo chimpanzés, pangolins gigantes e uma variedade de antílopes. Abriga espécies de pássaros emocionantes, como o Papa-moscas do Paraíso de Bates e o Calau de crista branca. Ele contém árvores gigantes e está cheio de insetos maravilhosamente adaptados. Mas mais do que uma reunião de organismos, esta floresta mostra o que é uma floresta tropical: ser uma complexa teia de interações.

– Dr. Yntze van der Hoek, Pesquisador de biodiversidade, Dian Fossey Gorilla Fund

a conexão humano-gorila

não se trata apenas dos animais e de seu habitat. No fundo Fossey, reconhecemos que, para proteger os ameaçados gorilas das montanhas de Ruanda e os criticamente ameaçados gorilas de Grauer da República Democrática do Congo, precisamos do apoio das comunidades humanas que compartilham esse espaço. As pessoas dependem da floresta e de seus arredores para obter comida, saúde e renda; nós lhes damos as ferramentas e a educação que lhes permitem prosperar sem entrar na floresta. Oferecemos programas de cultivo de cogumelos e bambu que dão às pessoas uma fonte confiável de proteína e renda. Lideramos clubes de conservação em escolas primárias e secundárias para que as crianças cresçam entendendo sua conexão com a floresta próxima e se orgulhem de suas terras Biodiversas. E oferecemos treinamento para estudantes universitários em Karisoke, juntamente com bolsas de estudo para nossos próprios funcionários, porque queremos apoiar a próxima geração de conservacionistas africanos.O futuro da conservação depende da Educação da próxima geração de líderes. Estamos orgulhosos de contribuir para este treinamento – mais de 85% dos estudantes de graduação ruandeses que fazem seu trabalho de tese sênior conosco seguem carreiras em conservação ou ciência, não apenas com gorilas, mas com outras espécies de plantas e animais.

– Dr. Tara Stoinski, CEO e Diretor Científico, Dian Fossey Gorilla Fund

salvando o planeta, um gorila de cada vez

o Dia Mundial do gorila foi iniciado em 2017 para coincidir com a fundação do centro de pesquisa Karisoke de Dian Fossey, há 53 anos. Hoje, o Dian Fossey Gorilla Fund tem mais de 200 funcionários trabalhando em Ruanda e na República Democrática do Congo. Estamos na floresta 365 dias por ano, rastreando gorilas, estudando-os e protegendo-os da caça furtiva. Também trabalhamos com as comunidades que vivem perto dos gorilas, oferecendo programas de segurança alimentar, meios de subsistência e iniciativas de educação, porque entendemos que, para os gorilas sobreviverem, as comunidades humanas ao seu redor também devem prosperar.

Jean Paul Hirwa monitorando gorilas

os gorilas foram retirados da beira da extinção devido à “conservação extrema”, que se concentra na proteção diária de gorilas individuais e suas famílias. Esse esforço meticuloso e de alto custo moveu a agulha de tal forma que, em 2018, os gorilas das montanhas foram reclassificados de criticamente ameaçados de extinção: um pequeno passo adiante da extinção.

mas não desistimos: Mesmo em meio à pandemia de COVID-19, os rastreadores do fundo Fossey não perderam um dia no campo protegendo os gorilas, apesar do fato de que isso significa separações frequentes de suas próprias famílias.No Dia Mundial do gorila, queremos que as pessoas saibam que a espécie ainda está em extremo perigo, e não podemos desistir de nossos esforços de conservação. Quando os gorilas são saudáveis, as florestas em que vivem também são saudáveis, assim como as outras espécies de plantas e animais que prosperam no habitat dos gorilas. Proteger os gorilas nos protege a todos.

acredito que salvar todos os animais e plantas é essencial. Mas os gorilas são realmente animais especiais e especiais. Precisamos protegê-los sempre, tanto quanto possível, para que vivam para sempre.

– Jean Paul Hirwa, gerente do programa gorilla, Dian Fossey Gorilla Fund