NASA nova secretária usa super-poderoso ácido para virar astronauta urina em água potável

Se você está preso em uma nave espacial durante uma multi-missão de um ano a Marte, só há tanta água no tabuleiro para ir ao redor. É por isso que cada gota, incluindo urina e suor, deve ser reciclada para o refresco do dia seguinte.

“quando se trata de nossa urina … o café de hoje é o café de amanhã!”disse a astronauta da NASA Jessica Meir em um comunicado de imprensa de setembro.

mas recuperar a urina é um processo complicado que precisa ser feito exatamente da maneira certa, caso contrário, o café terá muitas notas de sabor desagradáveis e prejudiciais. É por isso que o novo banheiro espacial de US $23 milhões da NASA usa ácidos extremamente poderosos para tratar o xixi dos astronautas para que fique limpo. O banheiro, que foi lançado na costa da Virgínia na semana passada em um foguete dirigido para a Estação Espacial Internacional, usa ácidos tão fortes que apenas um punhado de metais que podem suportá-los por um longo período de tempo, disse Jim Fuller, um engenheiro aeroespacial ao The Verge no início deste mês. O titânio é um desses metais, disse Fuller, gerente de projeto do sistema universal de gerenciamento de resíduos (UWMS) da Collins Aerospace. Infelizmente, o titânio é um tipo bastante robusto de metal, então a NASA desenvolveu uma técnica impressa em 3D para tornar as peças de titânio mais leves do que o normal.É um processo complicado, mas por uma causa digna, Fuller disse ao The Verge: “quando os astronautas têm que ir, queremos permitir que eles corajosamente vão.”

os astronautas bebem urina reciclada a bordo da ISS desde 2009. No entanto, este novo banheiro torna o processo mais eficiente e confortável. Ele também usa ácidos poderosos que a gerente de projeto da UWMS, Melissa McKinley, disse que precisam ser fortes o suficiente para controlar o crescimento fúngico e biológico na urina humana e também reduzir o risco de sujar o equipamento a jusante.

“se não estiver na concentração necessária, não será eficaz o suficiente para fornecer o controle microbiano necessário” e evitar que produtos químicos se acumulem no sistema, disse ela à Task & Purpose. O ácido é apenas uma parte da complicada tarefa de levar os seres humanos para a lua e Marte. Para que isso aconteça, os astronautas precisarão de um sistema regenerativo que recupere a água não apenas do banheiro, mas também do ar, explicou Meir.A meta da NASA é atingir taxas de reciclagem de 98% antes das primeiras missões humanas a Marte. Até então, a estação espacial é o único local de teste no espaço para sistemas de reciclagem de longo prazo. De fato, um segundo UWMS será instalado na nova espaçonave Orion da NASA, que a agência espera que algum dia leve astronautas à Lua.

claro, o acúmulo de fungos não é o único problema com a urina no espaço. Há também a falta de gravidade, o que tornaria a visita ao loo um assunto confuso.

Qual é a resposta? Succao. Muita sucção.

Para a urina, os astronautas usam um funil e uma mangueira que tem um ventilador que puxa a urina para o sistema de filtração de água. Para matéria fecal, os astronautas fazem seus negócios através de um pequeno buraco no assento do vaso sanitário. Um ventilador então puxa os resíduos para um saco plástico, que é então compactado em um recipiente de armazenamento fecal removível. O cocô não é reciclado para recuperação de água, mas a NASA está investigando a possibilidade, escreveu a agência.

os banheiros da Estação Espacial Internacional usam sucção há anos, mas uma nova característica do banheiro UWMS é que ele permite que as mulheres usem o funil e o assento simultaneamente.”O design do funil foi completamente contornado para melhor acomodar a anatomia feminina”, disse McKinley ao The Verge. “E particularmente isso é uma preocupação quando os membros da tripulação estão tentando fazer operações duplas — quando estão fazendo defecação e micção ao mesmo tempo.”

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O banheiro também tem apoios de pé e pegas que os astronautas a garra para manter-se flutuando, o que é uma grande melhoria sobre o tradicional coxa tiras, a NASA escreveu.”O assento do UWMS pode parecer desconfortavelmente pequeno e pontudo, mas na microgravidade é ideal”, disse a NASA. “Ele fornece contato corporal ideal para garantir que tudo vá aonde deveria.”

Outro novo recurso do UWMS é que ele automaticamente começa a fluir do ar assim que a tampa é levantada, o que contribui com o controle do odor também é 65% menor e 40% mais leve do que os modelos mais antigos, e tem componentes resistentes à corrosão para reduzir as necessidades de manutenção.”Menos tempo gasto em encanamento significa mais tempo para a tripulação gastar em Ciência e outras tarefas focadas na exploração de alta prioridade”, escreveu a NASA.

por mais inovador que os UWMS possam parecer, só poderia ser o primeiro de muitos banheiros super espaciais por vir. Em junho, a NASA lançou um desafio Lunar Loo para crowdsource idéias para banheiros menores e mais eficientes que podem funcionar tanto na microgravidade quanto na gravidade lunar.

e eles tiveram uma tonelada de ideias: embora o prazo para inscrições fosse em 17 de agosto, a NASA anunciou no final do mês passado que, devido ao volume de inscrições, os juízes precisariam de um mês extra para decidir sobre um vencedor.

de buracos no solo para encanamento interno para banheiros espaciais, a tecnologia commode da humanidade manteve o ritmo com sua busca por novos horizontes. Para as estrelas!