No. 667: Iditarod

hoje, cães com rostos amigáveis nos ensinam uma lição sobre Excelência. A Faculdade de Engenharia da Universidade de Houston apresenta esta série sobre as máquinas que fazem nossa civilização funcionar, e as pessoas cuja engenhosidade os criou.

mais de 1200 cães linha 4th St. em Anchorage, Alasca. Eles estão afinados como cordas de violino e prontos para correr. Seus gritos cortam o ar frio. Esta é a 20ª corrida da Corrida de trenó de cães Iditarod.

a corrida começa aqui e termina 1160 milhas a noroeste, em Nome. A primeira corrida levou 20 dias em 1973. Dois anos atrás, a vencedora-uma mulher-levou pouco mais de 11 dias.

A Palavra Iditarod é Indiana. Significa lugar distante. A trilha Iditarod era uma rede de trenós puxados por cães ao redor da distante cidade de Iditarod. Mas não é disso que se trata esta corrida.

esta corrida celebra uma missão salva-vidas para Nome. Em 1925, dois filhos esquimós morreram de difteria lá. O médico tinha apenas algumas unidades de soro. Sem um novo suprimento, Nome enfrentou uma epidemia. Anchorage tinha soro. Mas Anchorage poderia muito bem ter estado em outro planeta.

Nome estava ligado ao gelo no Mar de Bering. Nenhum navio poderia entrar. Os pilotos de Bush não podiam pilotar seus aviões de cockpit aberto em 40-abaixo do tempo. Um trem ia de Anchorage a Fairbanks. Mas de lá para o oeste havia 700 milhas de deserto. O único acesso de Nome ao mundo exterior era um sistema de trenós puxados por pônei. Como difteria reivindicou mais vidas, os médicos em Anchorage prepararam um pacote de soro e o enviaram de trem para Fairbanks, enquanto mushers de trenó coreografavam uma corrida de desespero para Nome. Vinte mushers montaram traços que variam de 20 a 90 milhas em temperaturas agora mergulhando para 56 abaixo.

eles conseguiram o soro em 5 dias e meio. Salvaram o Nome. Mais ninguém morreu. Depois, Nome ergueu uma estátua-não para qualquer musher, mas para um cão de chumbo, Balto. O bom senso de Balto salvou o soro na última etapa da viagem.

agora eu ando na 4ª Avenida, acariciando esses cães maravilhosos – essas belas bestas amigáveis com seus rostos orientais e olhos azuis geleiras. Um nuzzles contra mim enquanto eu falo com um jovem Sueco magro. Ele veio para o Alasca há 18 meses e se apaixonou pelos cães. Ele está executando sua primeira corrida Iditarod hoje.

dou ao cão um último arranhão sob o queixo. Agora ele salta para seus rastros para uma corrida muito mais cansativa do que a que ele celebra. Pois esta é a última grande corrida. É uma harmonia peculiar de tecnologia de sobrevivência altamente aperfeiçoada e aspiração humana-juntamente com o amor especial que liga animal e humano. No final, essas criaturas esplêndidas nos chamam para baixo do strutting e posando de Atletismo humano. Esses cães alegres nos lembram que a realização é inútil se for por algo menos do que a pura alegria de fazê-lo. Sou John Lienhard, da Universidade de Houston, onde estamos interessados na forma como as mentes inventivas funcionam.

(música Tema)

Schultz, J., e Sherwonit, B., Iditarod: a grande corrida para Nome. Anchorage: Alaska Northwest Books, 1991. Veja também edições do Anchorage Times pouco antes e durante esta corrida, que começou em 29 de fevereiro de 1992.

a corrida de Iditarod segue rotas diferentes em anos alternados. Este ano, ele vai para o norte através de Whiskey Creek e cobre 1161 milhas. A outra rota vai para o sul através de Iditarod e cobre 1163 milhas. O soro original não passou por Iditarod, embora tenha usado parte da trilha Iditarod. Ao contrário dos mushers e cães no revezamento de soro de 674 milhas, os que terminam esta corrida são os mesmos que começam. Como este primeiro vai ao ar, a corrida de 1992 tem apenas quatro dias de idade. Vinte por cento dos participantes são mulheres. A raça parece ser um grande nivelador de gênero. Os dois favoritos deste ano são a quatro vezes vencedora Susan Butcher e o cinco vezes vencedor Rick Swenson. O novato sueco com quem falei foi Tomas Israelson.

os cães não são de raça pura. Muitos deles são raças husky Malamute. Mas cada musher tem seus próprios favoritos. Um musher tentou correr com poodles. Eles fizeram mal. A propósito, todo cão deve retornar a um posto de controle. Se alguém se cansar ou adoecer, o musher terá que trazê-lo para o trenó ou perder a corrida.

eu não posso dizer o suficiente para aqueles cães winsome. Eles são os animais mais graciosos, brincalhões e afetuosos que já conheci. E são eles que atraem mushers para o esporte.

Cenas de execução de 1992 Iditarod
Fotos por João Lienhard

Estereóptica imagem cortesia de Margaret Culbertson
Um início do século 20, cão de trenó Norte do Círculo polar Ártico

Copyright © 1988-1997 por John H. Lienhard. Todos Os Direitos Reservados.
University Libraries, University of Houston, Houston, TX 77204-2091.

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