o que é ciência agrícola?

Por James DuckerReviewed por Emily Henderson, B. Sc.

Em resposta a um rápido crescimento da população mundial, o progresso da ciência agrícola ganhou uma atenção considerável ao longo do século passado, particularmente no que diz respeito a questões de segurança alimentar. No entanto, apesar dos avanços tecnológicos, muitas questões emergentes estão agora desafiando as perspectivas futuras da ciência agrícola.

Ciências Agrícolas. Crédito da imagem: WAYHOME studio/.com

as origens e A importância da ciência na agricultura

Desde o alvorecer da civilização humana, as práticas agrícolas são reconhecidas para desempenhar um papel fundamental no crescimento de civilizações e nações em desenvolvimento. A agricultura é um desenvolvimento fundamental na evolução humana e teorizado como um dos principais pontos de virada na transição de estilos de vida nômades para colonos. À medida que as populações cresciam, as práticas agrícolas eram cada vez mais refinadas para acomodar as maiores necessidades de segurança alimentar.Na primeira metade do século XIX, os cientistas haviam formado uma extensa base de conhecimento das práticas agrícolas e estavam experimentando ferramentas e recursos para melhorar o rendimento das culturas, a diversidade e a resiliência. Cientistas na Alemanha começaram a experimentar fertilizantes, enquanto cientistas britânicos estudavam elementos de Agronomia, com alguns experimentos ainda em andamento até hoje. No início do século 20, a disciplina da ciência agrícola estava florescendo rapidamente.Semelhante a outros procedimentos científicos, um processo de experimentação pode ser identificado ao longo da história da ciência agrícola que incorpora um tratamento, um processo hipotético ou mecanismo causal a ser testado e um produto final abordando o tratamento. Esse processo permite que os cientistas agrícolas documentem e melhorem as práticas agrícolas ao enfrentar desafios multifacetados, incluindo questões sociais, econômicas e ecológicas.

divergências precoces em relação à ciência agrícola

curiosamente, o desenvolvimento precoce da ciência agrícola no início do século 20 Não foi amplamente aceito. A pesquisa conduzida pelo cientista holandês Harro Matt de 2011 delineou os principais estudos de caso da história da ciência agrícola e descreveu como a ciência agrícola precoce foi recebida com pouca confiança das partes interessadas.

em particular, os agricultores perceberam que os experimentos agrícolas tinham pouca validade na aplicação e desenvolvimento de práticas agrícolas.No entanto, Matt argumenta que, na realidade, os agricultores experimentam frequentemente de maneira semelhante aos experimentos de cientistas agrícolas. De fato, os agricultores tendem a experimentar diferentes culturas, fertilizantes e design agrícola para melhor atender às mudanças ao longo das estações ou em resposta à demanda do consumidor.

as semelhanças entre a agricultura e os experimentos científicos eventualmente melhoraram o progresso da ciência agrícola, pois as descobertas eram cada vez mais relevantes para enfrentar os desafios para os agricultores. Matt explicou que isso se deveu aos esforços consistentes para melhorar os métodos de comunicação com os agricultores por meio do uso de consultores agrícolas ou oficiais de extensão que comunicam descobertas científicas. Esses papéis foram focados principalmente na comunicação e são atores cruciais para unir Ciência e prática, uma prática que deve ser modelada em todas as disciplinas científicas.

objetivos de pesquisa em Ciências Agrícolas

os objetivos gerais da ciência agrícola São melhorar a produção agrícola para beneficiar agricultores, consumidores e, cada vez mais, Reduzir potenciais impactos ambientais. Os estudos, portanto, concentram-se geralmente no desenvolvimento da cultura, resiliência, qualidade, reprodução e sua relação com o ambiente circundante. Embora isso pareça simples, a ciência agrícola contemporânea agora abrange muitas disciplinas que se sobrepõem a outras disciplinas científicas.

a ciência agrícola moderna se ramificou em disciplinas que incorporam uma gama considerável de métodos e técnicas, desde ferramentas moleculares usadas para edição de genes até os estudos de aprimoramento de CO2 ao ar livre de agroflorestas. Ao usar procedimentos cada vez mais refinados para estudar tratamentos em todos os níveis biológicos da organização, bem como escalas espaço-temporais, a ciência agrícola emergiu como um importante campo científico combinando uma infinidade de descobertas interdisciplinares.

desafios atuais e futuros para a ciência agrícola em um mundo em rápida mudança

apesar de sua história rica e em rápido progresso, a ciência agrícola contemporânea está em um ponto de virada. A crescente pressão das mudanças ambientais, degradação do habitat e mudanças socioeconômicas são apenas alguns dos desafios que a pesquisa agrícola enfrenta no futuro previsível.

um desafio cada vez mais importante a ser enfrentado é a complexa relação entre Agricultura e meio ambiente. Em um estudo de 2017, Michael Clark e David Tilman destacaram a urgência de abordar alguns dos impactos ambientais da agricultura. Os pesquisadores realizaram uma meta-análise de mais de 700 sistemas agrícolas para examinar as associações entre a eficiência dos recursos de entrada e saída dos sistemas e suas respectivas quantidades de emissões de gases de efeito estufa.Sem surpresa, os resultados demonstraram que as culturas à base de plantas tiveram os menores impactos que contrastavam com os sistemas de carne à base de ruminantes que produziram quase 100 vezes os impactos dos sistemas à base de plantas, apoiando ainda mais o valor ambiental das mudanças alimentares incrementais em direção a menos alimentos à base de carne.Embora as mudanças na dieta estejam ganhando força, os cientistas também estão pressionando por uma maior conscientização sobre o valor da conservação ao lado dos sistemas agrícolas, o que pode abranger uma complexidade considerável. Isso foi particularmente bem resumido em um estudo de 2016 por pesquisadores americanos e canadenses que tentaram responder à questão de quanta conservação é suficiente.O sistema de estudo foi Os Grandes Lagos da América do Norte, e os pesquisadores reuniram uma análise abrangente das estratégias de conservação necessárias, apresentando as complexidades de conservar esses espaços de grande escala, mas ecologicamente valiosos.

abordar questões como impactos ambientais e conservação pode ser benéfico, mas elementos das práticas existentes também exigem mudanças, como o conceito de agricultura orgânica. Isso foi particularmente interessante, pois os alimentos orgânicos são amplamente considerados para fornecer benefícios generalizados para os consumidores, agricultores e o meio ambiente.Apesar da crença generalizada e dos benefícios percebidos dos alimentos orgânicos, o estudo liderado por Andrew McGuire de 2017 explica como a ideologia da agricultura orgânica pode estar limitando o progresso da ciência agrícola e representa uma questão considerável que precisa ser abordada. Especificamente, a agricultura orgânica proíbe todas as taxas e usos de quase todos os fertilizantes sintéticos e pesticidas na tentativa de limitar os danos ambientais, apesar de quaisquer usos benéficos, o que pode permitir a disseminação de Pragas e patógenos para culturas vulneráveis.

esses achados foram ecoados na meta-análise mencionada por Clark e Tilman, que destacaram que os sistemas orgânicos exigem mais terra por unidade de alimento, causam mais eutrofização e, curiosamente, emitem níveis semelhantes de gases de efeito estufa como os sistemas convencionais. Ao contrário da crença popular, os sistemas orgânicos podem, portanto, gerar consequências imprevistas raramente consideradas pela população em geral. Embora este possa ser um ponto de vista controverso, o debate em si é benéfico, pois acabará por progredir no desenvolvimento científico.

a ciência agrícola está, sem dúvida, passando por mudanças excitantes e radicais para atender às crescentes demandas das populações em crescimento e aos desafios das mudanças ambientais. Consequentemente, estabelecer e manter uma comunicação bem-sucedida entre pesquisadores, partes interessadas e consumidores é de suma importância, conforme descrito no trabalho de Harro Matt. Em última análise, as abordagens multifacetadas e os esforços renovados da ciência agrícola moderna abrirão caminho para a implementação de políticas novas ou melhoradas na esperança de ter um futuro mais seguro.

Crédito da Imagem: WAYHOME studio/.com

• Clark, M., & Tilman, D. (2017). Análise comparativa dos impactos ambientais dos sistemas de produção agrícola, eficiência de insumos agrícolas e escolha de alimentos. Cartas De Pesquisa Ambiental, 12( 6), 064016. https://doi.org/10.1088/1748-9326/aa6cd5
• Maat, H. (2011). A história e o futuro dos experimentos agrícolas. Njas-Wageningen Journal of Life Sciences, 57(3-4), 187-195. https://doi.org/10.1016/j.njas.2010.11.001
• McGuire, A. M. (2017). Ciência agrícola e agricultura orgânica: hora de mudar nossa trajetória. Agrícola & Cartas Ambientais, 2(1), 170024. https://doi.org/10.2134/ael2017.08.0024
• Sowa, S. P., Herbert, M., Mysorekar, et al. (2016). Quanta conservação é suficiente? Definição de metas de implementação para comunidades de peixes saudáveis em rios agrícolas. Jornal da pesquisa dos Grandes Lagos, 42( 6), 1302-1321. https://doi.org/10.1016/j.jglr.2016.09.011

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Escrito por

James Ducker

James completou a sua licenciatura em Ciência de estudar Zoologia na Universidade de Manchester, com seu trabalho de graduação culminando no estudo dos impactos fisiológicos do aquecimento oceânico e hipóxia em marcas de gato. Ele então fez um Mestrado em pesquisa (MRes) em Biologia Marinha na Universidade de Plymouth com foco na Urbanização das costas e suas consequências para a biodiversidade.

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