O Que Acontece com os cães-guia quando eles se aposentam?

em 29 de abril de 2009, conheci meu melhor amigo. Minhas desculpas aos meus amigos de infância e colegas de faculdade, mas sim — meu cão-guia, Nash, tornou-se meu melhor amigo. O que esperas? Fomos a todos os lugares juntos. Uma consulta médica, ele está lá; uma viagem por todo o país para Los Angeles, ele está lá; no palco qualquer noite fazendo o meu stand-up … bem, você entende — ele está sempre lá comigo. Eu posso tirá-lo do parque, ou absolutamente bombardear no palco, e Nash poderia se importar menos. Contanto que haja uma fricção na barriga, arranhão atrás das orelhas e um arranhão hiney em seu futuro, não importa — é tudo a mesma coisa para meu cara Nash.

nos últimos cinco anos, Nash e eu ficamos separados por talvez 18 horas. Você pode pensar em qualquer relacionamento em sua vida que se compare a isso? Acho que não. Então você pode imaginar quando alguém recentemente me perguntou quais eram meus planos quando Nash se aposentou, isso realmente me fez pensar.

Sim, os cães-guia se aposentam, mas, ao contrário de seus colegas humanos, não há relógio de ouro, não 401(K) e nenhum benefício da Previdência Social. Nossos cães estão sempre de plantão, apenas esperando por nós para dizer – lhes para onde ir. Pode ser estressante para os cães psicologicamente e fisicamente, e é por isso que quando nossos cães começam a desacelerar, é hora de começar a pensar em se aposentar.

enquanto seu cão não será mais capaz de acompanhá-lo em todos os lugares, sua aposentadoria pode se tornar seus anos dourados. Ele pode continuar a viver com você como um animal de estimação, morar com um membro da família, retornar ao criador de filhotes ou ser adotado por uma das pessoas que esperam em uma lista muito longa.Desde que eu estou começando a pensar sobre o que o futuro reserva para Nash, eu pensei que seria uma boa idéia para falar com as pessoas se preparando para aposentar seus guias e outros que já se aposentaram seus guias. Eu queria saber o que esperar — além da tonelada de lágrimas. Espero para Nash e para mim que sua aposentadoria ainda esteja longe.

Amy Dixon e seu cachorro Elvis

Guiding Eyes for the Blind grad Amy Dixon foram combinados com Yellow Lab Elvis alguns meses antes de Nash e eu sermos apresentados. Ela vai se aposentar Elvis em janeiro de 2015. “Uma das coisas mais deprimentes para mim é que o cão-guia de um bom amigo tem nove anos e meio e ainda está forte”, diz Amy. “Seu cachorro está muito entusiasmado com o trabalho. Elvis tem sete anos e meio e, embora seu ritmo ainda seja muito bom, seu entusiasmo não é o que costumava ser. Atualmente estou treinando como triatleta para os EUA. A equipe paralímpica e eu estamos viajando muito mais. Brian Fischler: quando você percebeu que era hora de começar a pensar em se aposentar Elvis?Amy Dixon: em setembro eu estava no hospital fazendo uma cirurgia E Elvis estava com minha mãe na sala de espera. Eles tinham acabado de polir o chão E Elvis escorregou e caiu. Ele não se machucou, mas no dia seguinte, quando voltamos ao hospital, Elvis se recusou a sair do elevador, pois não queria pisar no mesmo andar. Tentamos muitas coisas para ajudar Elvis a recuperar sua confiança, mas pisos brilhantes continuam a ser um problema.

você será capaz de manter Elvis?

minha mãe vai levar Elvis, já que seu futuro é algo que discutimos desde o início. Aposentar Elvis cedo tem sido uma surpresa desagradável. Felizmente, minha mãe não está trabalhando tanto quanto costumava, então sua vida é mais propícia a ter um cachorro. Meu prédio não permite animais de estimação, que é o que Elvis será assim que ele se aposentar.

eu nem quero pensar sobre isso agora, já que não posso nem ir à lavanderia do meu prédio sem ele. A aposentadoria vai ser muito difícil para nós dois.

basta olhar para a maneira como as pessoas falam sobre seus cães de estimação, mas não é o mesmo que um cão-guia, como seu animal de estimação não está com você 24/7. Não há ninguém na sua família que passe 24 horas por dia com você. O maior tempo que Elvis e eu nos separamos em cinco anos é de três horas.

comecei a usar um pouco mais minha bengala, pois preciso me preparar para o dia em que ele não está mais lá. Passamos por tanta coisa juntos: quimioterapia, eu deixando meu emprego de oito anos em que me senti muito confortável e 16 cirurgias. Ele esteve comigo para cada consulta médica e cada decepção.

ele tem sido um alívio cômico para mim, já que ele é um idiota total e um idiota, mas ele também é incrivelmente inteligente. É muito difícil para você sentir pena de si mesmo quando você percebe que há este cão sentado lá contando com você para cuidar dele. Não teria sobrevivido a isto sem ele. O próximo cão será o próximo, mas ele não terá estado nesta jornada comigo. Eu sei que meu próximo cão será ótimo e teremos novas experiências — será apenas diferente.

o que você está ansioso com o seu próximo guia?

um cão-guia que está sempre pronto para qualquer coisa. Estou ansioso para conseguir um cachorro que tenha paciência, mas também um entusiasmo pela vida. Eu quero um cão que é sério sobre o seu trabalho, mas ele também tem que ser Pateta. Eu preciso dessa bobagem no meu cachorro. Eu pensei que queria um pastor, mas depois de cinco anos com Elvis Eu percebi que eu sou uma garota de laboratório, como eu amo sua natureza social e quão acessível ele me faz. Eu sou uma pessoa muito extrovertida, então eu gosto que o cão quase funciona como a introdução.

Acompanhe Amy, Elvis, seu novo guia e seu treinamento para os Jogos Paralímpicos, fazendo amizade com ela no Facebook. Alan Gunzburg e seu cão FIA aposentaram seu primeiro cão-guia, FIA, em novembro de 2013, e agora está trabalhando com seu segundo cão-guia, Kili, da Fidelco.

Brian Fischler: Como você sabia que era hora de se aposentar da Fia? Alan Gunzburg: costumávamos fazer a mesma caminhada todos os dias e a Fia começou a desacelerar. Nós daríamos um passeio na praia e parte da praia foi bloqueada para a construção do furacão Sandy. Em vez de encontrar uma maneira de contornar a construção, ela simplesmente não queria trabalhar. Foi o primeiro sinal de que era hora. Fia estava desconfortável com a mudança para a rota.

eu tive um treinador de Fidelco sair, e você só pode dar tantas desculpas para por que seu cão não está fazendo o trabalho; a realidade se instala, que talvez seja hora de considerar a aposentadoria. Todo mundo eventualmente diminui. Fidelco fez um ótimo trabalho me treinando com a Fia e eles me prepararam para quase todas as situações da vida em que eu estaria com a Fia, mas a aposentadoria não é algo para o qual você pode realmente se preparar.

qual foi a parte mais difícil sobre a aposentadoria da Fia?

tenho muita sorte, pois minha situação me permitiu manter a Fia, mas quando chamo Kili para sair, a Fia aparece pronta para entrar no arnês. Ainda é a parte mais difícil, mas acho que a Fia está muito mais feliz agora que ela não está mais trabalhando. A Fia deu-me tudo. Eu senti que devia a ela Deixá-la se aposentar.

é um momento de mudança de vida quando você faz parceria com seu cão-guia. Você é responsável pelo bem-estar deles. Ela tinha nove anos e meio quando eu a aposentei, então ela tem muitos anos agradáveis pela frente.

como estava passando pelo treinamento do cão-guia pela segunda vez?

foi muito mais fácil. Fidelco faz treinamento em casa, por isso foi ótimo poder fazê-los sair para mim e me deixar planejar nosso treinamento em lugares para os quais eu vou muito. Treinamos por 10 dias no metrô, mercearia e Praia. Foi engraçado passar por treinamento novamente, mas ouvir que você está fazendo errado. Eu acho que às vezes ao longo dos anos com o seu guia você pode entrar em alguns maus hábitos, então para obter o reforço foi bom. Desta vez, eu twittei durante todo o período de treinamento; foi bom para minha família, amigos e o criador de filhotes de Kili poder acompanhar nosso treinamento.

existem muitas semelhanças entre seus cães-guia? Não, ambos têm suas próprias personalidades e são cães tão diferentes. FIA era mais um pastor alemão alfa, e Kili é o pastor alemão mais doce e fantástico com outros cães e pessoas. Fia foi mais standoffish. FIA nunca deixaria você vê-la suar, e Kili é um abanador de cauda quando alguém vem.

como a Fia reagiu a um novo cachorro em casa? Kili é jovem, e ela realmente sabia como começar problemas com os outros cães e gatos. Por outro lado, a Fia estava completamente bem com o novo cachorro chegando.

às sextas-feiras a Fia trabalha como cão de terapia, pois vai para a escola local e faz parte do programa Reading with Rover. O programa ajuda as crianças a ler que não são os melhores leitores. Eles vão ler em voz alta para o cachorro. É realmente um programa fantástico, e Fia é um grande ouvinte.

qual foi o maior ajuste que você teve que fazer com um novo cachorro?

apenas sendo bombardeado com perguntas; todo mundo quer saber e você é constantemente solicitado a falar sobre o novo cão. É como a primeira vez que você estava com seu primeiro cão-guia, pois todo mundo quer saber tudo sobre eles. É tão bom quanto foi a primeira vez.Para acompanhar Alan, Thea, Kili e a gangue, torne-se amigo deles no Facebook e siga-o no Twitter. Para saber mais sobre Fidelco, visite-os no Facebook.

Becky Barnes Davidson e seu cachorro Lawson

Becky Barnes Davidson é gerente de Divulgação ao consumidor e suporte de pós-graduação para orientar os olhos, e ela também se formou. Becky está agora com seu terceiro cão-guia.

Brian Fischler: conte – nos sobre seus cães-guia.Becky Barnes Davidson: Rowan era um ouro e ela trabalhou comigo por oito anos. Então eu tinha Flyer, um laboratório negro que trabalhou comigo por quase nove anos, e agora eu tenho Lawson, um laboratório amarelo por dois anos.

quando você retirou seus guias, você conseguiu mantê-los?

consegui manter Rowan como quando o aposentei, meu primeiro marido ainda estava por perto. Tudo funcionou bem em mantê-lo, mas às vezes teríamos que fazer arranjos para Rowan ser cuidado quando viajamos. Os cães se deram muito bem, e foi muito bom ainda ter Rowan por perto.

se você é capaz de manter seu guia aposentado, é ótimo fazer, mas você realmente precisa pensar sobre isso e tudo o que isso implica antes de fazê-lo. Flyer agora está morando com seus criadores de filhotes e terá 14 anos em dezembro. É uma grande mudança de vida e é emocional. A decisão de saber se você é ou não capaz de manter seu cão-guia realmente se resume ao seu estilo de vida. Você precisa pensar sobre o que é melhor para o cão e o que é prático.

quais são algumas das opções que existem para um cão-guia aposentado?

um monte de pessoas que não podem mantê-los terá-los ir e viver com um membro da família ou amigo. Há também a opção dos criadores de filhotes. Se nenhum desses trabalhos, o cão pode voltar a guiar os olhos, e temos uma longa lista de grandes pessoas dispostas a adotar um cão mais velho.

o que alguém que se aposenta de um cão-guia deve esperar?

seu vínculo entre você e seu primeiro cão-guia é muito forte. Eu não sabia o que sentiria quando me aposentasse Rowan. Eu sempre digo às pessoas que nunca haverá outro Rowan, mas haverá bons momentos com seu novo cão-guia. Nossos corações ainda têm a capacidade de crescer e amar um novo cachorro.

é inevitável fazer comparações entre seu novo guia e o anterior. O truque é aprender que este é um cão novo e ele estará fazendo coisas novas, e não há problema em fazer a comparação.

como foi aposentar seu primeiro cão-guia? Sinto — me muito abençoada pelo fato de que as aposentadorias dos meus cães-guia foram um processo lento-nenhum deles teve que se aposentar por motivos de saúde. Ambos os meus cães começaram a desacelerar, então eu sabia que estava chegando.

mesmo assim, foi muito emocional. As pessoas que não trabalham com um guia não entendem a profundidade das emoções que compartilhamos com elas. Um cão de estimação não vai se aposentar. Quando você diz adeus a um animal de estimação, é uma coisa, mas um guia que esteve com você 24 horas por dia e viajou para todos os lugares com você é muito diferente.

Qual é a melhor parte sobre a obtenção de um novo cão-guia?

eu acho que para mim a melhor parte era ter um jovem cão forte ao meu lado novamente, e se apaixonar novamente.

Acompanhe Becky e Lawson, fazendo amizade com ela no Facebook e confira guiando os olhos para os cegos.

depois de passar um tempo com Amy, Alan e Becky, e tendo todas as suas informações fantásticas, onde estou sobre a futura aposentadoria de Nash e meu próximo cão-guia? Os cientistas não clonaram uma ovelha? Como é que isso está a acontecer? Eu quero outro Nash na minha vida! Ok, então talvez isso não seja realista, e eu sei que eventualmente haverá outro cão-guia na minha vida, que tenho certeza que será tão fantástico quanto Nash. A situação será apenas diferente,e isso é algo que eu terei que aceitar — mas felizmente não hoje.

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sobre o autor: Brian Fischler é um comediante e escritor standup. Ele foi visto no Today Show, publicado na revista Maxim como o comediante do mês, e no Top Gear USA no History Channel. Junto com a escrita para Dogster, Brian também escreve para o site e revista de Cesar Milan. Brian também corre Laugh for Sight, um benefício de comédia bicoastal com os maiores nomes da comédia que se reúnem para arrecadar dinheiro e conscientização para a pesquisa degenerativa da retina de doenças oculares. Você pode se conectar com Brian no Facebook e segui-lo no Twitter @Blindgator.