Pesquisador atacada por chimpanzés na África do Sul, identificado como Texas estudante

Andrew F. Oberle foi mordido várias vezes e arrastado por quase um quilômetro. (Fox News)

nesta foto tirada em Fevereiro. 1, 2011, os chimpanzés sentam-se em um recinto no Chimp Eden rehabilitation center, perto de Nelspruit, África do Sul. (AP)

nos seis anos em que ele administrou um santuário para chimpanzés abusados e órfãos, o conservacionista Sul-africano Eugene Cussons é de vez em quando chamado a comentar quando um macaco em outras partes do mundo ataca um humano. Cussons diz que ele sempre poderia identificar um momento de provocação ou agressão percebida que poderia ter desencadeado os animais rápidos e poderosos.

desta vez, porém, o ataque foi em seu próprio Jane Goodall Institute chimpanzé Eden no leste da África do Sul. E Cussons, apresentador do Animal Planet show “Escape to Chimp Eden”, não tem explicação.Em entrevista por telefone no sábado, Cussons disse que teria que esperar até que a vítima gravemente ferida, uma estudante de pós-graduação em Antropologia da Universidade do Texas em San Antonio, que foi inspirada pela famosa primatologista Jane Goodall para estudar chimpanzés, estivesse bem o suficiente para fornecer detalhes sobre o que provocou o ataque de quinta-feira.Foi o primeiro ataque desse tipo desde que Cussons, trabalhando com o renomado Instituto Internacional de Goodall, converteu parte da fazenda de caça de sua família no santuário em 2006.

“você pode treinar para isso, você pode fazer o seu melhor para se preparar”, disse Cussons. “Mas quando isso realmente acontece, é chocante e traumático para todos.”

a equipe de Cussons rapidamente evacuou a dúzia de turistas para quem Andrew F. Oberle estava dando uma palestra e tentou separar os chimpanzés de Oberle. No final, Cussons, que foi atacado por um chimpanzé enquanto tentava retirá-lo de Oberle, deu o passo extremo de atirar no ar, assustando os animais.Oberle foi mordido repetidamente e arrastado por quase um quilômetro (meia milha). Cussons disse que um dos chimpanzés ficou ferido na briga, e ele estava aguardando o relatório de um veterinário para determinar a natureza e a extensão da lesão. Ninguém mais foi ferido.Cussons disse que foi a primeira vez que ele pediu a Oberle para falar com os visitantes. O estudante chegou no mês passado para uma visita de estudo de acompanhamento após uma longa estadia para observar os chimpanzés há um ano, disse Cussons. Como pesquisador, Cussons disse que Oberle havia sido treinado para garantir que entendesse como os animais poderiam se comportar e sabia manter uma distância segura. Cussons disse que Oberle recebeu treinamento adicional antes de se dirigir ao grupo de turismo.Cussons disse que Oberle quebrou as regras passando pela primeira de duas cercas que separam os humanos dos chimpanzés. Os chimpanzés então o agarraram e puxaram-no para baixo da segunda cerca, que é eletrificada. Cussons disse que não está claro por que Oberle se aproximou tão perigosamente.Somente depois que Oberle estiver bem o suficiente para falar, os investigadores “poderão descobrir por que ele cruzou a cerca de segurança para ir até a cerca principal”, disse Cussons.

o Hospital Mediclinic Nelspruit disse no sábado que Oberle, de 26 anos, permaneceu em estado crítico nos cuidados intensivos. Oberle foi submetido a uma cirurgia no hospital na quinta-feira.Cussons disse no sábado que a mãe de Oberle estava a caminho da África do Sul. A mãe de Oberle, Mary Flint, de St. Louis, disse na sexta-feira que os chimpanzés são a paixão de seu filho desde a sétima série, quando ele assistiu a um filme sobre Goodall.Goodall, um etnólogo treinado pela Universidade de Cambridge, começou a estudar chimpanzés no Parque Nacional Gombe, na Tanzânia, em 1960. Desde 1994, seu instituto está envolvido em programas de conservação em toda a África. O Instituto diz que seu centro de reabilitação de chimpanzés Tchimpounga no Congo é o maior santuário de chimpanzés da África.Flint disse que Oberle sabia dos riscos de trabalhar com chimpanzés e não iria querer que eles fossem culpados pelo ataque.

“ele os adorava”, disse ela. “Desde que ele era um garotinho, ele apenas os amava, e eu só tenho fé nisso … quando tudo é dito e feito, ele vai voltar para ele.”

o santuário foi fechado aos turistas desde o ataque, enquanto funcionários do governo e da polícia investigam. O Jane Goodall Institute South Africa está conduzindo sua própria investigação.”Todos no Chimp Eden estão sofrendo”, disse Cussons, dizendo que os pensamentos dos membros da equipe estavam com Oberle e sua família.Cussons disse que os dois chimpanzés que atacaram Oberle, Amadeus e Nikki, estavam isolados em suas canetas noturnas desde o ataque. Ele disse que eles estavam calmos e exibindo remorso, o que ele disse que os chimpanzés mostram se comportando submissamente.O contato humano-animal é mantido ao mínimo no Santuário, projetado como um refúgio para chimpanzés, que não são nativos da África do Sul, que foram resgatados de outras partes da África. Alguns perderam seus pais para caçadores furtivos em países onde são caçados por sua carne ou para serem vendidos como animais de estimação, e outros foram mantidos em cativeiro em condições cruéis.

“eles vêm aqui e nós os reabilitamos, dando-lhes espaço … e contato com sua própria espécie”, disse Cussons. De acordo com o site do santuário, um dos chimpanzés envolvidos no ataque, Amadeus, ficou órfão em Angola e foi levado para a África do Sul em 1996, onde foi mantido no Zoológico de Joanesburgo até a abertura do santuário. A outra, Nikki, veio da Libéria em 1996 e também foi realizada no zoológico até se tornar um dos primeiros chimpanzés no Santuário.Antes de chegar à África do Sul, Nikki, cujos pais foram mortos por sua carne, havia sido tratada como um filho por seus donos, que o vestiam com roupas, raspavam seu corpo e o ensinavam a comer em uma mesa usando talheres, disse o site.Nos Estados Unidos, uma mulher de Connecticut, Charla Nash, foi atacada em 2009 pelo chimpanzé de uma amiga que arrancou seu nariz, lábios, pálpebras e mãos antes de ser morta pela polícia. A mulher ficou cega e teve um transplante de rosto. Advogados de Nash arquivaram documentos nesta semana acusando funcionários do Estado de não apreender o animal antes do mauling, apesar de um aviso de que era perigoso.