tesouros medicinais da floresta tropical

um olhar sobre os tesouros botânicos, conhecidos e não descobertos, que existem dentro das florestas tropicais.A destruição generalizada dos ecossistemas das florestas tropicais e a consequente extinção de numerosas espécies vegetais e Animais estão acontecendo antes mesmo de conhecermos os fatos mais básicos sobre o que estamos perdendo.Cobrindo apenas 6% da superfície da terra, as florestas tropicais úmidas contêm pelo menos metade de todas as espécies. Os abundantes recursos botânicos das florestas tropicais já forneceram avanços médicos tangíveis; no entanto, apenas 1% das espécies vegetais e animais conhecidas foram cuidadosamente examinadas quanto aos seus potenciais medicinais. Enquanto isso, 2% das florestas tropicais do mundo são irreparavelmente danificadas a cada ano.
aproximadamente 7.000 compostos médicos prescritos por médicos ocidentais são derivados de plantas. Esses medicamentos tinham um valor estimado de varejo de US $ 43 bilhões em 1985. Setenta por cento das 3000 plantas identificadas pelo Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos como tendo potenciais propriedades anticancerígenas são endêmicas da floresta tropical. Espécies de florestas tropicais servem cirurgia Ocidental e medicina interna de três maneiras. Primeiro, extratos de organismos podem ser usados diretamente como drogas. Para doenças que vão desde dores de cabeça incômodas a contágios letais, como a malária, os medicamentos da floresta tropical forneceram à sociedade moderna uma variedade de curas e analgésicos.O quinino, uma ajuda na cura da malária, é um alcalóide extraído da casca da árvore cinchona encontrada na América Latina e na África.
• da casca venenosa mortal de várias lianas curare, usadas por gerações de povos indígenas na América Latina, foi isolado o alcalóide d-turbocuarina, que é usado para tratar doenças como esclerose múltipla, doença de Parkinson e outros distúrbios musculares. Também permite amigdalectomias, olhos, abdominais e outros tipos de cirurgia devido às suas qualidades anestésicas.

• da África, a pervinca rosada de Madagascar fornece dois importantes agentes antitumorais. Um prevê uma chance de 99 por cento de remissão em casos de leucemia linfocítica. O outro oferece uma vida em remissão para 58% dos portadores da doença de Hodgkin. Em 1960, apenas 19% tinham chance de sobrevivência. As vendas comerciais de medicamentos derivados desta planta são de cerca de US$160 milhões por ano.Sem inhame selvagem do México e da Guatemala, a sociedade estaria sem diosgenina e cortisona, os ingredientes ativos das pílulas anticoncepcionais. Até recentemente, esta planta fornecia ao mundo todo o seu suprimento de diosgenina.Em segundo lugar, as estruturas químicas dos organismos florestais às vezes servem como modelos a partir dos quais cientistas e pesquisadores podem sintetizar quimicamente compostos de drogas. Por exemplo, o plano para a aspirina é derivado de extratos de salgueiros encontrados na floresta tropical. A neostigmina, um produto químico derivado do feijão Calabar e usado para tratar o glaucoma na África Ocidental, também fornece o modelo para inseticidas sintéticos. No entanto, as estruturas químicas da maioria das drogas naturais são muito complexas, e a extração simples geralmente é menos cara que a síntese. Noventa por cento dos medicamentos prescritos que são baseados em plantas superiores incluem extrações diretas de plantas.Finalmente, as plantas da floresta tropical fornecem ajudas para a pesquisa. Certos compostos vegetais permitem que os cientistas entendam como as células cancerígenas crescem, enquanto outros servem como agentes de teste para alimentos e medicamentos potencialmente prejudiciais. As florestas tropicais oferecem esperança de contraceptivos mais seguros para mulheres e homens. O crescimento exponencial da população mundial demonstra claramente a necessidade de métodos de controle de natalidade mais confiáveis e eficazes. Em todo o mundo, aproximadamente 4.000 espécies de plantas têm demonstrado oferecer possibilidades contraceptivas. A floresta tropical também guarda segredos para pesticidas mais seguros para os agricultores. Duas espécies de batatas têm folhas que produzem uma substância pegajosa que aprisiona e mata insetos predadores. Este mecanismo natural de autodefesa poderia potencialmente reduzir a necessidade de usar pesticidas em batatas. Quem sabe que outros truques a floresta tropical pode ter em suas folhas?

xamãs e povos indígenas
os componentes químicos das plantas que os curandeiros usam em ritos de cura poderiam ser Blocos de construção de novas drogas ou mesmo curas para flagelos como câncer ou AIDS.Por milhares de anos, grupos indígenas fizeram uso extensivo dos materiais contidos na floresta tropical para atender às suas necessidades de saúde. Moradores da floresta no Sudeste Asiático, por exemplo, usam cerca de 6.500 plantas diferentes para tratar seus males. Os xamãs foram os primeiros médicos especialistas em comunidades indígenas, e seus métodos tradicionais são conhecidos por serem eficazes no tratamento de doenças físicas e psicológicas. A Organização Mundial da Saúde estima que 80% das pessoas nos países em desenvolvimento ainda dependem da medicina tradicional para suas necessidades básicas de saúde. Sem dinheiro, acesso ou fé em instalações modernas, os povos indígenas dependem de Xamãs, curandeiros e plantas da floresta tropical para sua sobrevivência. Os xamãs também desempenham um papel crucial em ajudar os cientistas a descobrir os potenciais das plantas. Como um cientista disse: “Cada vez que um curandeiro morre, é como se uma biblioteca tivesse sido queimada. Ainda há muito a ser aprendido com os xamãs locais, mas sua sobrevivência individual e cultural está seriamente ameaçada à medida que madeireiros modernos, mineiros, corporações multinacionais e agricultores sem terra invadem e dizimam a floresta.
o que você pode fazer
as plantas florestais tropicais servem como recursos vitais para a erradicação de doenças, mas poderíamos facilmente perder essas plantas, bem como o conhecimento tradicional que pode desbloquear seu potencial se os ecossistemas tropicais e as culturas indígenas não forem preservados intactos. A saúde e o bem-estar futuros da humanidade serão determinados, em grande medida, pelo destino das florestas tropicais. Não há respostas fáceis para as crises sociais e ambientais que a floresta tropical enfrenta hoje. Mas um passo importante para salvar a floresta tropical é aumentar o reconhecimento público da importância dos medicamentos da floresta tropical em nossa farmacopeia moderna e a importância de preservar os habitats primários dessa flora. Você pode fazer sua parte educando a si mesmo e aos outros sobre as florestas tropicais e as forças que as estão destruindo. Existem inúmeros livros e oportunidades de viagens ecológicas, como documentação de pesquisa e passeios aprofundados pela Amazon.Notas e outras fontes: The Unseen Garden: Research at the Missouri Botanical Garden. St. Louis: Jardim Botânico Do Missouri, 1987.Jackson, D. ” procurando riqueza Medicinal na Amazônia.”Smithsonian. Fevereiro de 1989.Plotkin, M. ” as perspectivas para novos produtos agrícolas e industriais dos trópicos.”In E. O. Wilson, ed. Biodiversidade. Washington DC: National Academy Press, 1988.Caufield, C. Na Floresta Tropical. Chicago: University of Chicago Press, 1984.
Farnsworth, N. ” Plantas de triagem para novos medicamentos.”In E. O. Wilson, ed. Biodiversidade. Washington DC: National Academy Press, 1988.Peterson, D. O Dilúvio e a Arca. Boston: Houghton Mifflin, 1989.
informações obtidas da Rainforest Action Network