thirties Britain

os anos trinta na Grã-Bretanha tiveram uma má imprensa. Da “baixa década desonesta” de W H Auden, a era tem sido caracterizada pelo alto desemprego, pela política extremista e pela sombra ameaçadora da guerra.

há muita verdade nesta imagem sombria. Em 1930, ficou claro que os problemas econômicos da Grã-Bretanha não podiam mais ser atribuídos à interrupção da Primeira Guerra Mundial. As indústrias pesadas tradicionais do país – mineração de carvão, construção naval, fabricação de ferro e têxteis – eram cada vez mais pouco competitivas no mercado mundial – um mercado que foi ainda mais restrito após a queda de Wall Street em 1929.O desemprego subiu para quase 3,5 milhões em 1932. Foi particularmente agudo no Nordeste, nas terras baixas da Escócia e nos vales de mineração do País de Gales. O governo parecia incapaz de qualquer solução e relutante em investir em obras públicas para fornecer empregos, introduzindo o teste de meios em 1931 que dividia famílias e levou a dificuldades e amarguras generalizadas.

a resposta foi uma série de marchas de fome pelas quais os desempregados procuravam chamar a atenção para sua situação. A impotência do governo também incentivou o crescimento de partidos políticos extremistas – a União Britânica de Fascistas liderados por Sir Oswald Mosley e o Partido Comunista da Grã-Bretanha, que começou a atrair jovens intelectuais de seu núcleo de associação dos trabalhadores da indústria. Mas nem sempre conseguiu apoio em massa: a maioria dos desempregados só queria empregos.A Grã-Bretanha era um país dividido. Nas Midlands e no Sudeste, indústrias novas ou expandidas, como a fabricação de carros, têxteis sintéticos, produtos farmacêuticos e engenharia leve, estavam fornecendo trabalho e alimentos mais baratos, aumentando gradualmente os salários e hipotecas baratas, o sonho de um semi suburbano estava se tornando o sonho realizável das classes médias mais baixas. De fato, o edifício da casa cresceu com quatro milhões de casas construídas entre 1919 e 1939. Desses três milhões foram construídos para ocupação de proprietários, enquanto as autoridades locais forneceram um milhão na tentativa de limpar as terríveis favelas e moradias superlotadas que arruinaram a maioria das grandes cidades industriais.

o sonho de fugir para o campo também alimentou a obsessão dos anos trinta com ar fresco e Exercício. O governo, preocupado com o baixo nível de aptidão entre os jovens, encorajou isso, uma vez que a situação internacional estava ficando tensa com a eclosão da Guerra Civil Espanhola, a reocupação alemã da Renânia e suas demandas à Tchecoslováquia.Clubes errantes surgiram – em alguns casos, como o Peak District Kinder Scout trespass em 1932 exigindo o direito de vagar por terras privadas. Clubes nudistas floresceram (embora recomendassem sensivelmente o banho de ar em vez de tomar banho de sol no clima incerto da Grã-Bretanha); pelo menos 180 lidos foram abertos e as aulas de saúde e fitness para todos cresceram.

novos ‘palácios dos sonhos’ proporcionaram entretenimento para os menos ativos, com cinemas modernistas exóticos ou stark abrindo em quase todas as cidades: quase 20 milhões de ingressos eram vendidos todas as semanas, enquanto salões de dança eram outra mania entre os jovens. Desde o Holidays with Pay Act de 1938, os resorts à beira-mar floresceram e o primeiro acampamento de férias de Butlin foi inaugurado em ‘bracing’ Skegness em 1936.No início de 1939, era óbvio que, apesar do primeiro-ministro, a promessa de Neville Chamberlain de “paz para o nosso tempo”, a Política de apaziguamento havia falhado e a guerra com a Alemanha era inevitável. A década de 1930, tinha sido uma idade de ouro da ciência com o átomo de divisão, o nêutron identificados e avanços no tratamento médico, mas no final da década, a ciência seria colocar para usos que não estavam no interesse da humanidade, e o negrito esquemas para o futuro, que muitas tinha planejado para a grã-Bretanha correu para a areia – pelo menos até que a paz veio em 1945.Juliet Gardiner é autora de “The Thirties: An Intimate History”.