Virgin Atlantic Vai Voltar Para Londres Gatwick, Mas Não no Próximo Ano

Virgin Atlantic puxado para fora de Gatwick, em Maio, estimulando milhares de perdas de postos de trabalho, tanto dentro da companhia aérea e no próprio aeroporto. À medida que a especulação começa a crescer sobre se a companhia aérea retornará, o CEO Shai Weiss afirma que a Virgin permanece comprometida com o Aeroporto do Sul de Londres. Mas sem mudanças prováveis ao longo do próximo ano, parece que ele está apostando em uma extensão de isenção de slot para manter o aeroporto como uma opção futura.

a Virgin voltará a Gatwick?Já se passaram 36 anos desde que a Virgin fez seu primeiro voo do Aeroporto de Gatwick, em Londres, com um único Boeing 747 voando para Newark. Apesar de transferir alguns serviços para o Aeroporto de Heathrow, em Londres, a companhia aérea sempre manteve presença no segundo aeroporto da cidade. Ou seja, até 2020.

como a crise COVID começou a morder, a Virgin Atlantic anunciou que suspenderia as operações de Gatwick, cortando mais de 3.000 empregos no processo. Desde então, a companhia aérea não voou do aeroporto, e a especulação cresceu sobre se retornará.Falando no recente evento CAPA Live, O CEO da Virgin, Shai Weiss, indicou que a companhia aérea continua comprometida com Gatwick. No entanto, ele não espera voltar ao aeroporto tão cedo, talvez nem antes do final do próximo ano. Ele disse,

“sabemos que Gatwick é um aeroporto muito bom, que se concentra muito em viagens de lazer, principalmente ponto a ponto, por isso tem conectividade muito limitada vindo de outros lugares. E sabemos ou esperamos que as viagens de lazer sejam retomadas mais rapidamente do que as viagens de negócios. Portanto, não vamos descartar Gatwick.

“mas por enquanto, e espero que para o próximo ano, não haverá alterações na configuração. Mas isso, é claro, depende da demanda e do que podemos ver evoluindo dada a vacina, dado o tratamento, dado o teste.”

a suspensão da Virgin de voar de Gatwick contribuiu para a enorme perda de empregos no aeroporto. Em agosto, Gatwick anunciou o encolhimento de Empregos em 600 posições, algo que terá um grande impacto na economia local. Isso está no topo dos 3.150 cortes de empregos anunciados pela própria Virgin em Maio, muitos dos quais eram da Base de Gatwick.

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Carteira slot de retenção, mas por quanto tempo?

the Virgin boss observa que Gatwick tem um lugar especial no coração da Virgin Atlantic. É o aeroporto a partir do qual a companhia aérea lançou há mais de três décadas. Mais importante ainda, se a companhia aérea quiser expandir no futuro, precisará manter uma presença em Gatwick devido à falta de slots disponíveis em Heathrow. Weiss disse,

“só suspendemos o voo para fora de Gatwick. Ainda temos o portfólio de caça-níqueis, que é, é claro, essencial para voar para fora de Gatwick. E Gatwick tem sido um ótimo lugar para a Virgin Atlantic. É o lançamento histórico da companhia aérea há 36 anos com um voo para Newark. Portanto, Gatwick tem um lugar especial na história da nossa empresa e esperamos retomar.”

Weiss admitiu que a suspensão das regras de caça-níqueis 80/20 foi fundamental para a Virgin manter seus slots de pouso em Gatwick. Não é algo que tenha agradado a todos, com o CEO da Wizz Air, Josef Varadi, falando sobre como a mudança está sufocando a concorrência em potencial. Ele discutiu basear até 20 aeronaves em sua nova base de Gatwick, se os slots estivessem disponíveis, criando cerca de 1.000 empregos na área.

atualmente, a suspensão das regras de caça-níqueis está em vigor até o final da temporada de inverno no final de Março de 2021. No entanto, os chefes do Aeroporto de Gatwick estão pressionando para que a suspensão da regra não continue na temporada de verão de 2021.

O Financial Times relata Stewart Wingate, chefe do executivo no aeroporto de Gatwick, dizendo que,

“é vital que a indústria volta a usar o 80/20 slot regra para o início da temporada de verão. garantir que o mercado da aviação seja competitivo e que as companhias aéreas sejam incentivadas a negociar ou devolver slots não utilizados para que outras companhias aéreas possam voar, incluindo novos operadores de mercado”.

no entanto, a Airlines UK disse que a isenção de slots continua sendo absolutamente necessária e está permitindo que as companhias aéreas correspondam seus horários de voo à demanda dos passageiros. A reintegração da regra de slot muito cedo poderia ver as companhias aéreas forçadas a operar “voos fantasmas” para preservar seus slots, algo que emitiria carbono desnecessário e forçaria estresse financeiro desnecessário em empresas já em dificuldades.