Publicar una Colección de Cuentos Cortos o un Libro de Ensayos

Publicar una colección de cuentos cortos o un libro de ensayos es un tema que atrae algunos consejos contradictorios.

Por un lado, hay quienes son inmediatamente desdeñosos, diciendo que muchos editores no publican historias cortas en absoluto (verdaderas), o las historias cortas no se venden (a menudo verdaderas), o los editores solo comprarán una colección de historias de un autor conocido (no exactamente falso).

Por otro lado, claramente hay colecciones de cuentos y libros de ensayos que se publican y venden cada año, y puedes nombrar algunos de ellos porque han sido un tremendo éxito. Así que, no es como si fueran imaginarios o algo así.

No estás siendo iluminado por el gas, es solo que publicar una colección de historias o ensayos no es tan sencillo. No es como publicar un libro completo – lo cual es difícil, pero al menos la ruta es más clara.

Enturbiar el agua es que de vez en cuando hay un artículo que dice “los cuentos están muertos y acabados, ningún editor quiere comprarlos” o, alternativamente, “los cuentos están disfrutando de un renacimiento, como prueba aquí hay algunos escritores famosos que han publicado colecciones exitosas”.

Es difícil obtener una respuesta directa, porque ninguno de los artículos está mal – ni siquiera cuando lo confunden al enumerar las colecciones más vendidas y explicar cómo el formulario no gana dinero y está cerca de la extinción.

¿Los editores compran colecciones de cuentos o ensayos?

La mayoría de los editores quieren ficción completa y no ficción. Compran colecciones de cuentos o libros de ensayos cuando, por una buena razón, quieren al autor en su lista. Tal razón podría ser las raras ocasiones en que el autor o su cuento o ensayo se vuelve viral. Por ejemplo, ‘Cat Person’ de Kate Roupenian. (Sabías que iba a usar eso como ejemplo, ¿verdad?, porque es la única historia corta genuinamente viral, y se volvió viral dos veces.)

Kate Roupenian consiguió un contrato de dos libros para una colección de cuentos y una novela. En los Estados Unidos, el avance fue de siete cifras, y en el Reino Unido, de seis cifras. Sin embargo, tenga en cuenta que es probable que la gran mayoría del avance reportado, a ambos lados del estanque, fuera para la novela.

Esto es bastante estándar cuando los editores compran una colección de cuentos o un libro de ensayos: comprarán la colección como parte de un acuerdo en el que los otros libros son de longitud completa, y solo si saben que pueden vender la colección basándose en el éxito de una o más historias/ensayos ya publicados, o en el nombre del autor, o en las ventas de su lista de reserva.

¿Se venden colecciones de cuentos y libros de ensayos?

Los libros de ensayos o cuentos cortos pueden funcionar bien, pero principalmente cuando están escritos por alguien con algún perfil y, por lo tanto, por una audiencia existente. Por ejemplo, es común que un columnista de uno de los periódicos nacionales produzca una colección de sus columnas: consulte el backlist de Caitlin Moran o, si es necesario, el de Jeremy Clarkson. O bien, los escritores construyen una audiencia en otro lugar antes de publicar un libro de ensayos, esto es común entre los comediantes y blogueros, como Samantha Irby, que surgió como autora con su segundo libro de ensayos Que Nunca Conoceremos en la Vida Real.

A veces es el nombre y solo el nombre: la colección de historias de Tom Hanks se compró claramente en base a su enorme popularidad. Con el mayor respeto por el hombre más amable de Hollywood, sus historias, todas con una máquina de escribir, de otra manera era poco probable que pusieran al mundo editorial en sus talones.

¿Necesito ser famoso antes de poder vender mi colección?

Stephen King a menudo se presenta como el nombre a batir cuando la gente quiere desalentar a los autores de intentar debutar con una colección. Sin embargo, Stephen King no siempre fue famoso, y su camino es instructivo. Publicaba historias en revistas de mediados de los años 60. Carrie, su primera novela publicada, salió en 1974. Night Shift, su primera colección de cuentos, no se publicó hasta 1978.

Obviamente, las cosas han cambiado desde que Stephen King escribió por primera vez, puedes publicar tu trabajo en Internet y reunir a una audiencia de esa manera, y la autoedición es mucho más fácil y barata ahora, pero, si lo estamos usando como modelo, el punto es que no debutó publicando una colección de historias. Escribió y escribió y, finalmente, publicó cuentos cortos en revistas, luego publicó una novela y luego publicó una colección. Podría decirse que este sigue siendo el mejor modelo a seguir en ausencia de viralidad o fama de un lugar que no sea la escritura.

¿Cómo puedo publicar mi colección de cuentos o mi libro de ensayos?

Si estás considerando publicar tus cuentos o ensayos en una colección, piénsalo primero. Si desea publicarlos tradicionalmente, ¿tiene el tipo de plataforma que interesaría a un editor? Si no, ¿ puedes construir uno?

podrían enfoque indie de los editores que trabajan con historias cortas, pero vale la pena señalar que si compran una colección, es probable que publicar en aún más tirada que una gran editorial, y tampoco es probable que la reimpresión. Si lograste vender las aproximadamente 3000 copias, el libro básicamente se caerá de la impresión y deberías pedir que te devuelvan tus derechos.

Algunas personas van directamente a la autoedición de una colección, pero ese es un camino aún más difícil: todas las dificultades de vender un libro autoeditado, además de los cuentos cortos, no son un género popular, por lo que será difícil hacerlo tan bien como lo haría un editor independiente con su trabajo. Es eso lo que quieres? Está bien si lo es! Pero tenga en cuenta que es casi seguro que no obtendrá mucho dinero o reconocimiento solo porque saltó directamente a un libro de cuentos cortos en lugar de tomar el camino más largo.

Obtenga un historial primero

Si desea ser publicado tradicionalmente y desea tener la oportunidad de vender una colección exitosa, debe jugar a largo plazo.

¿Ha publicado alguna historia o ensayo en una revista (impresa o en línea) o ha participado en concursos? ¿Ha tratado de construir un historial de su escritura que muestre el interés existente en su trabajo? Hazlo primero. Los agentes literarios leen esas revistas.

Y aparte de todo, si vas al revés y publicas la colección primero, no puedes colocarla más tarde en revistas o participar en concursos, solo están abiertos a obras inéditas. Eso es importante, porque a menos que seas prolífico, como Stephen King (casi 45 historias en los 15 años anteriores a Carrie, 11 colecciones de historias en las décadas posteriores, 200 historias publicadas, ese tipo de historias prolíficas), es posible que te arrepientas de haber publicado tus mejores historias en una colección que no hizo muchas ventas ni te llamó la atención.

Tal vez seas un valor atípico. Tal vez puedas encontrar una forma diferente de hacer las cosas. Pero es poco probable.

Todo lo que estoy sugiriendo es que hagas un plan que se base en publicar una colección de cuentos o un libro de ensayos, en lugar de ponerlo en primer lugar en tu lista.

Y si desea ayuda con ese plan, puede beneficiarse de una mini consulta conmigo.