¿Pueden Las Tortugas Vivir Sin Su Caparazón? (Con Fotos y Video)
El caparazón de una tortuga es lo que la diferencia de cualquier otro animal. El tipo de tortugas con caparazón es único para ellas, y también es la razón por la que podemos reconocer fácilmente a una tortuga cuando la vemos. Pero, ¿pueden las tortugas vivir sin sus caparazones? Para encontrar la respuesta, decidí investigar un poco, esto es lo que descubrí.
¿Pueden las tortugas vivir sin sus caparazones? No, las tortugas no pueden vivir sin sus caparazones. El caparazón de una tortuga es parte del esqueleto y no se puede quitar.
Así que probablemente no veremos ninguna tortuga sin caparazón demasiado pronto, si es que alguna vez. Pero esto no significa que las tortugas sin caparazón no existieran. Antes de que existieran las tortugas modernas con caparazón, había tortugas antiguas sin caparazón, así que deberíamos echar un vistazo a esas tortugas. Pero antes de eso, comencemos por mirar las conchas de las tortugas de hoy y ver por qué las tortugas no pueden vivir sin ellas.
Las conchas de las tortugas de hoy
El caparazón de tortuga está hecho de dos partes principales, el caparazón y el plastrón. Y dos partes secundarias.
El caparazón
El caparazón es la parte superior de la concha, la parte que cubre la parte posterior de la tortuga, y generalmente tiene la forma de una cúpula.
El caparazón está hecho principalmente de costillas anchas y aplanadas que se han fusionado, junto con partes de la columna vertebral.
La columna vertebral está fusionada con el resto del caparazón, pero una parte significativa de él todavía se puede distinguir del resto de los huesos, a diferencia de las costillas que se han fusionado por completo.
Las tortugas son los únicos animales en el mundo que tienen todas sus costillas fusionadas en una pieza grande, todos los demás animales tienen múltiples costillas separadas entre sí.
Hay más de 300 especies diferentes de tortugas, y todas tienen una forma de concha diferente, algunas de ellas tienen una concha redonda, algunas de ellas tienen una forma de cúpula más pronunciada, y algunas de ellas tienen conchas casi planas, pero todas tienen la misma estructura ósea en el interior. Incluso si la cáscara tiene una forma diferente.
El caparazón es la parte más expuesta de la concha, por lo que también tiene el papel de proteger a la tortuga de cualquier peligro.
El caparazón óseo ofrece a la tortuga una buena defensa contra los depredadores. Pero los huesos que forman la cáscara tienen un límite. Al igual que nuestros huesos, se pueden romper si se les aplica demasiada presión. Y al igual que nuestros huesos, pueden sanar, pero hasta cierto punto.
Si el caparazón está completamente agrietado, la tortuga no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir, al igual que nosotros no podemos sanar completamente nuestros huesos sin intervención quirúrgica, ni ellos tampoco.
Pero si el caparazón está agrietado un poco, existe la posibilidad de que pueda sanar por sí solo.
Ahora hablemos del otro lado de la carcasa, el plastrón.
El Plastrón
El plastrón es la parte posterior de la tortuga. Esta parte suele ser plana, pero en algunas especies de tortugas, puede ser un poco curva.
El plastrón está formado por nueve huesos y dos epiplastras. Aquí hay una lista de los nombres de cada hueso:
En este momento la evolución del plastrón es un misterio. En el caso del caparazón, sabemos que se formó debido a la fusión de las costillas y la columna vertebral. Pero cuando se trata del plastrón no hay una respuesta segura. La teoría más aceptada fue descubierta en el siglo XIX por un zoólogo francés, quien sugirió que el plastrón se desarrolla por el esternón de la tortuga. Pero por el momento su teoría no ha sido probada.
El caparazón y el pelotón son las partes principales que componen el caparazón, pero el caparazón tiene otras dos partes importantes, una que conecta el caparazón y el plastrón, y otra que protege el caparazón.
El Puente
El puente es la parte que conecta el caparazón y el plastrón, y se puede encontrar a los lados de una tortuga.
Los orígenes del puente también son desconocidos. Pero lo más probable es que el puente también esté formado por costillas fusionadas.
El puente tiene dos funciones, proteger los lados de la tortuga y mantener el caparazón y el plastrón fusionados. Incluso si el puente no hace demasiadas cosas, las cosas que hace son vitales.
Ahora pasemos a la parte final.
Los escudos
El caparazón de una tortuga está cubierto de escudos. Los escudos están hechos de queratina. La queratina es la misma de la que están hechas nuestras uñas.
Los escudos actúan como una capa de protección para el caparazón. La mayoría de las tortugas se despojarán de sus escudos y crecerán otros nuevos. Por lo tanto, si un animal los muerde, los escudos se dañarán en lugar del caparazón. Y como pueden deshacerse de los escudos y cultivar otros nuevos, no será un problema tan grande.
Pero no todas las tortugas pueden despojarse de sus escudos. Las tortugas, que son tortugas que no viven en el agua, no se desprenden de sus escudos. En su lugar, crecerán otros nuevos encima de los que ya tienen.
Hay algunas tortugas de caparazón blando que no tienen escudos, pero en cambio, tienen algo similar al cuero que cubre su cuerpo. Aquí hay un ejemplo:
Por qué las tortugas no pueden Vivir sin caparazón
Antes de pasar a la siguiente parte donde hablamos de tortugas antiguas sin caparazón, quería resumir en pocas palabras por qué las tortugas pueden “vivir sin caparazón”.
La razón más importante por la que las tortugas no pueden vivir sin un caparazón es que el caparazón es parte de su cuerpo. El caparazón está hecho de casi todos los huesos dentro del cuerpo de una tortuga. La cáscara es lo que mantiene todo en su lugar correcto. Sin caparazón, una tortuga parecerá gelatina derretida.
Incluso si de alguna manera las tortugas lograran mantener su forma adecuada sin un caparazón, básicamente quedarían indefensas. El caparazón de una tortuga actúa como su principal forma de defenderse de los depredadores. Si le quitas eso, todas las tortugas quedarán básicamente indefensas.
Ahora que sabemos sobre los caparazones de tortuga, de qué están hechos y por qué los necesitan, echemos un vistazo a las tortugas antiguas que vivían sin caparazón.
Las tortugas Que Vivían Sin Caparazón
Hace unos años había dos grandes teorías sobre cómo las tortugas obtenían sus caparazones.
El primero sugirió que las primeras tortugas no tenían conchas, sino que tenían algo similar a los escudos de las tortugas modernas en la espalda. Y que a lo largo de los años se reunieron aún más escudos, que terminaron fusionándose con los huesos debajo y terminaron formando la concha que vemos hoy en día.
La otra teoría sugirió que las costillas de las tortugas antiguas comenzaron a extenderse y ensancharse, hasta que terminaron fusionándose, dando como resultado el caparazón que conocemos.
Hoy sabemos que la primera teoría estaba equivocada y que la concha es el resultado de las costillas que se extendieron y fusionaron. Pero la razón por la que esto sucedió es aún desconocida.
Algunos de los fósiles más antiguos han demostrado que las primeras tortugas que se acercaban a la apariencia de las tortugas modernas, solo tenían el plastrón y no tenían caparazón. En lugar de un caparazón, tenían costillas como la mayoría de los animales. El nombre de esta especie de tortuga es odontochelys, y vivió hace unos 220 millones de años.
Aquí hay una simulación de cómo podría haber sido odontochelys.
Como pueden ver, el plastrón es casi idéntico al que vemos en las tortugas modernas de caparazón completo, pero la parte superior, el caparazón, está completamente ausente, pero podemos ver que la forma de la concha está allí.
En 2016, los científicos han salido con una teoría que nos dice por qué las tortugas han evolucionado para tener un caparazón. Algunos de los fósiles de tortugas más antiguos sugieren que las tortugas no vivían en el agua, sino que eran animales terrestres a los que les gustaba excavar. La teoría sugiere que las costillas más anchas proporcionarían mucha estabilidad a las tortugas antiguas mientras cavaban.
Las costillas más anchas proporcionan más estabilidad para el tronco, y eso es perfecto para excavar. Costillas anchas similares también se pueden observar en otros animales a los que les gusta cavar madrigueras, el oso hormiguero, por ejemplo.
El problema con las costillas anchas es que reducen en gran medida la movilidad. Como resultado, las tortugas no son capaces de moverse demasiado rápido. Y esto significa que las tortugas eran más vulnerables a los depredadores. En este punto, las costillas comenzaron a fusionarse formando la concha como la conocemos. Esto ofrecía a las tortugas más protección y también les permitía cavar.
A medida que las tortugas evolucionaron, comenzaron a pasar mucho más tiempo en el agua y menos tiempo cavando. Pero el proyectil permanece allí por el momento. Siempre es posible que la forma o la composición de la concha cambie.
Esto es solo una teoría. Hay muchas cosas que esta teoría no explica completamente, pero por el momento es lo que podemos obtener con la cantidad de información que tenemos.
Aquí hay un video corto que muestra que las tortugas evolucionaron de “lagartos” normales que tenían una caja torácica normal a los animales con cáscara que todos conocemos y amamos.
Preguntas relacionadas
¿De qué están hechos los caparazones de tortuga? Los caparazones de tortuga están hechos de huesos, y el exterior está cubierto con una capa de queratina.
¿Cuántos huesos tiene un caparazón de tortuga? Un caparazón de tortuga tiene alrededor de 50 huesos. Es muy difícil ver la diferencia entre ellos ya que están fusionados, pero los biólogos han determinado que hay unos 50 huesos.
¿Se curan los caparazones de las tortugas? Los caparazones de tortuga pueden curar lesiones menores, pero si el caparazón está completamente agrietado, la tortuga no podrá curar su caparazón.
¿Pueden las tortugas reconocer a sus dueños? Las tortugas pueden reconocerte y entenderán que juegas un papel importante en sus vidas, pero no sentirán ninguna familiaridad contigo como lo harían los perros o gatos. En general, las tortugas reconocen a sus dueños, pero no de la manera que cabría esperar. Siempre puedes leer más sobre esto en mi artículo: ¿Pueden las Tortugas Reconocer a sus Dueños?
¿Cuánto tiempo puede permanecer una tortuga bajo el agua? Depende de la tortuga, la mayoría de las tortugas marinas podrán ir durante al menos 5 horas sin respirar, la mayoría de las tortugas acuáticas deben poder permanecer bajo el agua durante al menos 20-30 minutos, las tortugas terrestres, por otro lado, no son muy buenas para permanecer bajo el agua, por lo que 1 minuto es el promedio que puede esperar que puedan permanecer bajo el agua. Aquí hay una lista de tiempos promedio que una tortuga puede pasar bajo el agua:
- tortuga de Caja – 1 – 2 minutos
- tortuga del Desierto – 1 – 2 minutos
- Ajuste de la tortuga – 20 – 30 minutos
- tortugas de orejas Rojas – 20 – 30 minutos
- tortuga Mapa – 20 – 30 minutos
- tortuga Verde – 7 – 10 horas
- la tortuga Laúd – 7 – 10 horas
- lora – 7 – 10 horas
- lora – 7 – 10 horas
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