¿Pueden Los Investigadores Privados Usar Drones? Es Complicado.

El uso de drones para investigaciones privadas significa navegar por un laberinto legal en constante cambio, desde las leyes estatales hasta las regulaciones de la FAA.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: No somos abogados. ¡No debe interpretar nada de este artículo como asesoramiento legal! Por favor, use el sentido común y siga los estatutos de los estados individuales donde practica.

¿Qué es un dron?

Un dron es cualquier vehículo que se puede pilotar de forma remota. Hay dos categorías principales de drones: el tipo quadcopter y el vehículo aéreo no tripulado (UAV).

El quadcopter (en la foto de arriba) es la versión “civil”, disponible para el público en general en tiendas minoristas como Amazon o Best Buy. Sus costos oscilan entre unos pocos cientos de dólares y varios miles. Tienen una amplia gama de accesorios y actualizaciones para que los usuarios puedan personalizar las manualidades y las cámaras para que se adapten a sus necesidades. La calidad de las imágenes de estos productos es muy inferior a la de un vehículo aéreo no tripulado, o UAV.

Un UAV generalmente se considera el” tipo de avión ” de dron y es el tipo más comúnmente asociado con agencias gubernamentales y militares. Tienen cámaras muy potentes e incluso pueden lanzar armas sobre un objetivo específico desde el aire. Sus usos y especificaciones son altamente clasificados y están muy fuera del alcance de este artículo.

¿Cómo se usan los drones en las investigaciones privadas?

Los investigadores privados pueden usar drones para muchos propósitos, dependiendo de las leyes donde hagan negocios. Por ejemplo, los drones pueden ser útiles en casos de litigios que requieren imágenes aéreas de la escena de un crimen o una cuadrícula de búsqueda, así como ayudar con la reconstrucción del accidente.

Los drones también pueden ayudar con la planificación previa a la vigilancia, ayudando al investigador a trazar rutas de aproximación y salida y los mejores sitios para la vigilancia estacionaria. Son útiles para averiguar qué vehículos están estacionados en un lugar en particular. Y los drones también son beneficiosos para fotografiar áreas que son inaccesibles a pie o en vehículo, como sobre el agua o en áreas remotas y escarpadas.

¿Por qué no usar Google Earth?

Cuando se usa correctamente, Google Earth puede ser una herramienta valiosa para los investigadores privados. Es una excelente manera de pre-vigilar un área y mapear la topografía y los vecindarios circundantes. También es útil para revisar carreteras y determinar los mejores lugares para comenzar la vigilancia.

Una gran advertencia: Google Earth es una imagen de una sola toma: no podemos saber con certeza cuándo se tomó una imagen o cuánto ha cambiado desde entonces, lo que significa que estas imágenes son inútiles para establecer cronologías en tiempo real de quién, qué, dónde y cuándo. Es por eso que Google Earth no debe ser considerado como evidencia física en un tribunal de justicia.

Usar Google Earth para planificar tu vigilancia también puede ser complicado. Desde que se capturó la imagen, puede haber nuevas construcciones, cierres de carreteras o demoliciones. Sin embargo, el uso de imágenes aéreas de drones junto con Google Earth puede ayudar a mostrar cómo la topografía ha cambiado con el tiempo. Por ejemplo, los vehículos de construcción pueden haber dañado las aceras del condado; ese daño puede haber causado que un corredor se tropiece, se caiga y sufra lesiones. Esta evidencia sería valiosa para un abogado que representa a una empresa de construcción o propietario de vivienda en una demanda.

¿Cuáles son los requisitos legales para el uso de drones en una investigación?

Para el cumplimiento federal, la FAA requiere que los propietarios registren cualquier aeronave no tripulada para uso recreativo y comercial. Independientemente del uso previsto, todos los vehículos DEBEN estar registrados en la FAA, sin excepciones. Consulte el sitio de la FAA que explica cómo registrarse y qué regulaciones se aplican al uso de drones que tiene en mente. También tendrás que entender las reglas del espacio aéreo de la FAA: violar el espacio aéreo restringido puede meterte en todo tipo de problemas. Afortunadamente, hay una aplicación para eso: los folletos recreativos pueden descargar la aplicación móvil B4UFLY para ver mapas interactivos del espacio aéreo para evitar.

Para usos comerciales, si aún no tiene un certificado de piloto bajo la Parte 61 de la FAA, tendrá que pasar por muchos aros, incluida una prueba de conocimientos, para obtener el Certificado de Piloto Remoto. Estos pasos se describen a continuación.

Cuando se trata de vigilancia, los estatutos varían de un estado a otro. En Texas, donde practicamos, la ley no permite el uso de drones para la vigilancia humana. Cualquier material que contenga imágenes de personas debe destruirse una vez que el investigador se dé cuenta de que las personas son visibles en la grabación, sean identificables o no.

Así es como se lee esa sección del estatuto:

La vigilancia de la propiedad privada está permitida solo con el consentimiento de todos los propietarios. Mientras destruyas cualquier material que obtengas de personas o propiedad privada (sin el consentimiento del propietario), los drones pueden ser una herramienta de reconocimiento maravillosa. Pueden ayudarlo a conocer la situación del terreno, así como la información para un caso que tal vez no pueda obtener de otra manera.

Use el sentido común y el buen juicio, y respete los derechos de las personas. No arriesgue su licencia haciendo algo estúpido, como asomarse por encima de una valla de privacidad o dentro de las ventanas de una casa. Siempre revise los estatutos en el estado donde opera, para asegurarse de que se mantiene dentro de la ley. (Este sitio proporciona una buena visión general, pero puede que no esté actualizado.) En caso de duda, consulte a un abogado.

Enfoque final

Mientras se mantenga dentro de los límites de las leyes estatales, las regulaciones de la FAA y la ética profesional, no veo ningún problema con el uso de drones durante una investigación. Pueden ser una herramienta eficaz para el reconocimiento previo a la vigilancia, las búsquedas de propiedades, las encuestas, las reconstrucciones de accidentes e incidentes, el apoyo en litigios y la recopilación de pruebas fotográficas. Esto hace que los drones sean una herramienta muy atractiva, no solo para los investigadores privados, sino también para los abogados y clientes que nos contratan. Nos ofrecen una perspectiva más amplia, una visión que de otro modo no habríamos visto.

Manténgase informado y vuele a la derecha. De lo contrario, puede que te castiguen para siempre.

Una versión de este artículo apareció por primera vez en el blog Red Door Investigations.

Acerca de los autores:

Shaun Culwell es el propietario de Red Door Investigations en Fort Worth, Texas. Tiene un doctorado en psicología de la Universidad de Texas en Arlington y es piloto con licencia e instructor de buceo certificado.

Dannielle Rutherford es la investigadora privada líder de Red Door Investigations. Ella cura gran parte del contenido que ves en el sitio web. Tiene tres hermosas hijas y una nieta. En su tiempo libre, disfruta de la fotografía, la lectura y el dibujo.