¿Qué Desafíos y Dificultades Enfrentaron los Inmigrantes?

Como cuando los peregrinos sufrieron su primer duro invierno en Nueva Inglaterra, las generaciones venideras de inmigrantes han tenido sus propias luchas y dificultades en esta nueva tierra. Empujados de sus países de origen por la persecución y la agitación política, los Pilgrm aprovecharon la oportunidad para trabajar, ganar dinero y vivir en paz en los Estados Unidos. Desafortunadamente, a menudo se enfrentaban a los prejuicios de sus predecesores inmigrantes y a prácticas comerciales y laborales injustas. Estados Unidos ofreció a los inmigrantes muchas oportunidades, pero tuvieron que soportar su parte de dificultades.

Hacinamiento

Después de desembarcar de Ellis Island, la primera parada para muchos inmigrantes fue el Lower East Side de Manhattan. Los recién llegados pobres se amontonaban en viviendas de nueva construcción, pagando cinco centavos por noche para dormir en un piso lleno de gente. Los propietarios codiciosos cosecharon ganancias e invirtieron en más viviendas, construidas detrás de las antiguas. Estas nuevas viviendas carecían de aire fresco y luz. Los inmigrantes llegaron a raudales, haciendo del Lower East Side el lugar más densamente poblado de la tierra, y un caldo de cultivo para enfermedades mortales.

Talleres clandestinos

Desesperados por cualquier tipo de empleo, los inmigrantes recién llegados trabajaban en fábricas abarrotadas llamadas talleres clandestinos. En estos días antes de la ley laboral y la seguridad en el lugar de trabajo, los recién llegados trabajaban largas horas por poco salario en condiciones insalubres. La Fábrica de Camisas Triangulares era una fábrica de explotación donde 500 trabajadores inmigrantes, en su mayoría mujeres, algunas de tan solo 14 años, trabajaban durante doce horas al día. Cuando estalló un incendio el sábado por la tarde, 25 de marzo de 1911, murieron 146 trabajadores. Muchos no pudieron escapar porque los propietarios de las fábricas cerraron las puertas para evitar que su fuerza de trabajo tomara descansos.

Persecución religiosa

A medida que los católicos y los judíos llegaban en gran número, muchos protestantes se alarmaron. Querían mantener a los católicos y a otros recién llegados fuera del país. Muchos formaron el Partido Estadounidense, al que muchos se refirieron como el partido” no saber nada”. Limitaron su membresía a los protestantes nativos y trataron de promulgar leyes que prohibieran a todos los católicos e inmigrantes ocupar cargos públicos. Siempre en secreto, se ganaron su apodo al responder “No sé nada” cuando los no miembros les preguntaron sobre sus puntos de vista.

Persecución de inmigrantes chinos

Unos 250.000 trabajadores chinos llegaron al oeste de los Estados Unidos para trabajar en el ferrocarril. Una vez que los chinos entraron en la fuerza laboral general, los trabajadores blancos los vieron como competencia y trataron de mantenerlos fuera de la fuerza laboral. Aprobaron una ley para proteger sus propios trabajos. El Ayuntamiento de San Francisco aprobó una ley que prohibía las lavanderías en edificios de madera, aparentemente por seguridad contra incendios, pero que se aplicaba solo a las empresas chinas. El Tribunal Supremo anuló la ley y ordenó que todas las leyes se aplicaran a todos los residentes.