¿Qué es el enfriamiento por evaporación y cómo funciona?

En un sistema de refrigeración por evaporación, el aire exterior caliente es forzado a través de almohadillas de refrigeración húmedas por medio de un ventilador accionado por motor. Las almohadillas de enfriamiento se humedecen continuamente mediante una bomba de agua que suministra agua a las almohadillas de enfriamiento. El aire enfriado se sopla en el edificio. El aire de salida se puede enfriar entre el 60 y el 90% de la bombilla húmeda, dependiendo de la eficacia del medio evaporativo. El aire de salida se enfría de 10 a 15 °C, pero contiene una gran cantidad de humedad. Por lo tanto, el enfriamiento evaporativo directo no se recomienda para el enfriamiento en entornos de trabajo y de vida.

El enfriamiento evaporativo de dos etapas, por otro lado, produce eficiencias de hasta el 114% del bulbo húmedo, lo que resulta en temperaturas hasta 7 °C más bajas, y debido a la temperatura más baja, contiene un 60% menos de humedad que los procesos de enfriamiento evaporativo directo.

El gráfico muestra un ejemplo de un proceso de enfriamiento por evaporación de una etapa frente a un proceso de enfriamiento por evaporación de dos etapas con aire exterior a 35 °C y 30% de humedad relativa. Podemos ver que un proceso de enfriamiento evaporativo de una etapa produce aire interior con un contenido de humedad más alto que un proceso de enfriamiento evaporativo de dos etapas (~80% vs ~69%). Además, la eficiencia de bulbo húmedo de un proceso de enfriamiento por evaporación de una etapa es inferior a un proceso de enfriamiento por evaporación de dos etapas (85% frente a 114%). Finalmente, el flujo de aire requerido para alcanzar la misma temperatura interior de 25 °C con la misma carga de calor (11 kW) es más de 3 veces mayor en el caso de un proceso de enfriamiento por evaporación de una etapa (20 960 m3 /h frente a 6000 m3 /h). Esto implica que la producción de humedad de un proceso de enfriamiento evaporativo de una etapa es más de 5 veces mayor (118 L/h frente a 22 L/h).