¿Qué es el tubo de polietileno y cómo se relaciona con el HDPE?

El polietileno de alta densidad (HDPE) es un polímero termoplástico producido a partir de etileno, y es el material utilizado para fabricar tubos de polietileno, también conocidos como PE.

Desarrollado por primera vez en Europa y los Estados Unidos a principios de la década de 1930, el polietileno de baja densidad se utilizó inicialmente como revestimiento para cables submarinos durante la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, la tecnología de polietileno de alta densidad utilizada en los tubos de polietileno de hoy en día solo entró en el mercado en 1951.

La tubería de polietileno se ha fabricado en Australia desde la década de 1950, comenzando como una solución de tubería de pequeño diámetro para proyectos rurales y de riego, así como para algunas obras industriales. En los últimos 60 años, su popularidad y el número de aplicaciones en una amplia gama de industrias ha crecido, debido a su capacidad de desgaste, flexibilidad y facilidad de instalación en comparación con productos alternativos, como tuberías de PVC o de hormigón.

El tubo de polietileno ahora se utiliza en una serie de industrias para una amplia gama de aplicaciones, que incluyen:

• infraestructura y tuberías civiles;
• agua a presión y alcantarillado;
• red eléctrica ascendente;
• red contra incendios;
• tuberías de minería y procesos;
• red eléctrica de gas;
• plantas de tratamiento; y
• recogida de gas y metano.

¿Cómo se fabrica el tubo de polietileno?

El tubo de polietileno HDPE está hecho con resina polimérica, que se extrae del grano de polímero, se funde, extruye, estira y enfría al vacío para lograr un tubo perfectamente redondeado.

Al derivarse de un producto de resina natural, el tubo de polietileno no solo es flexible, debido a su curvabilidad, sino que también es no tóxico y, como tal, el único producto de tubería ambientalmente sostenible o “verde” en el mercado.

¿Por qué son los beneficios de usar tubos de polietileno?

Como el HDPE es un material ligero y tiene una excelente resistencia química, el tubo de polietileno es increíblemente versátil en una serie de aplicaciones.

Es totalmente soldable, lo que significa que no tiene que depender de juntas de goma o pegamento que pueden causar fugas y grietas en el tiempo.

El material también es flexible de forma natural, lo que lo hace increíblemente flexible, fácil de maniobrar y manipular, y permite a los fabricantes crear tuberías más grandes y largas (de hasta 12 y 20 metros de largo), así como tuberías enrolladas para aplicaciones específicas.

El tubo de polietileno también es naturalmente estable a los rayos UV, lo que lo hace perfecto para el clima cálido de Australia, particularmente en terrenos remotos y áridos, como sitios mineros.

Debido a esta versatilidad, flexibilidad, resistencia y durabilidad, la tubería de polietileno dura más de 100 años en la mayoría de los entornos sin picaduras, corrosión o grietas, lo que la convierte en el producto de tubería más rentable del mercado a lo largo del tiempo.

¿Qué tipos de tubos de polietileno hay y qué debo usar?

El grado y la densidad de las resinas poliméricas han mejorado con el tiempo a través de los avances en la tecnología y la fabricación de resinas, lo que permite extruir tubos de polietileno más grandes.

Los productos de tubería de polietileno en Australia comenzaron con PE30, luego PE50 y luego PE80, que también se conoce como MDPE. Ahora el tubo de polietileno de primera línea en todo el mundo es PE100.

El tubo de capa de coextrusión blanca también ha sido una innovación muy exitosa en los últimos años, especialmente para el clima cálido de Australia.

En Advanced Piping Systems almacenamos productos de tuberías P100 o P100 RC (resistentes a grietas rápidas).

El P100 es ahora el tubo de polietileno estándar de la industria, que tiene todos los beneficios de cualquier producto de tubo de polietileno de primera calidad, mientras que el P100RC es un nuevo producto en el mercado que afirma ser aún más resistente al agrietamiento que el producto de primera calidad.

¿Cuál es el beneficio más sorprendente de la tubería de polietileno?

La durabilidad y flexibilidad del material hace que el tubo de polietileno sea uno de los mejores y más confiables productos disponibles en el mercado.

Debido a que es un material flexible y elástico de forma natural, a menudo se elige para su uso en edificios a prueba de terremotos, vías fluviales y otros proyectos industriales importantes.

Tras el terremoto de Christchurch de 2011, las tuberías de polietileno de alta densidad y polietileno se convirtieron en el producto número uno utilizado para reconstruir y reemplazar el sistema de tuberías de red dañado y otra infraestructura clave en toda la ciudad.

¿Cuáles son las mejores aplicaciones para tubos de polietileno?

El tubo de polietileno es un producto de primera calidad que se puede usar en una variedad de trabajos de varias maneras, sin embargo, su material duradero y su aplicación sin zanja han demostrado recientemente que es el producto superior para vías de agua municipales.

Tirando de largas cuerdas soldadas de tubos de polietileno a través de orificios por debajo del suelo, que pueden perforarse con máquinas perforadoras horizontales, se puede instalar tubería de polietileno de manera efectiva evitando la necesidad de zanjas abiertas.

Esto no solo reduce las perturbaciones para el público y la propiedad en áreas urbanas, sino que también evita cualquier impacto ambiental innecesario en aplicaciones rurales y remotas.

Además de esta aplicación sin zanjas, un estudio realizado por el Instituto de Tuberías de Plástico (PPI) en los Laboratorios Irvine, Texas y Jana en 2009, confirmó que la esperanza de vida estándar de 100 años para tuberías de polietileno también se puede aplicar a sistemas municipales de agua potable.

” La vida útil de cien años supera las expectativas típicas; cincuenta años es ampliamente aceptado como el punto de referencia habitual”, Tony Radoszewski, Director Ejecutivo de PPI.

” El polietileno se ha utilizado con éxito para tuberías de agua en Europa y América del Norte desde finales de la década de 1950 debido a sus juntas sin fugas, durabilidad, resistencia a la corrosión galvánica y rentabilidad a largo plazo.

” Esta investigación, junto con los proyectos analíticos realizados a lo largo de los años por nuestra asociación y otras entidades, proporciona evidencia abrumadora que demuestra la superioridad de los sistemas de tuberías de PE sobre los materiales utilizados históricamente.”

Debido a esto, la tubería de polietileno ahora se considera el material de mejor práctica elegido para reconstruir y renovar tuberías antiguas, particularmente para vías fluviales urbanas.