Qué pasó con Boyz II Men-Dónde Están Ahora

Cuando pienso en armonías vocales, pienso en dos cosas. Grupos universitarios a capella, y Boyz II Men. A lo largo de los años 90, Boyz II Men ayudó a inyectar un estilo vocal vintage en el género emergente del new jack swing, creando lo que los primeros críticos llamaron “hip-hop doo-wop” Con el tiempo, su influencia terminaría empujando el género neo-soul a la existencia, y ayudaría a redefinir R& B. Recientemente, Boyz II Men se presentó a un público más joven, apareciendo en Fox’s Grease: Live!

La parte innovadora de la carrera del grupo puede haber terminado, pero eso no significa que no continúen actuando. ¿Qué sigue para los hombres?

Boyz II Men: Cooleyhighharmony

Boyz II Men se inició en 1985, pero originalmente se conocía como Atracción única. Nathan Morris, Marc Nelson, George Baldi, Jon Shoats y Marguerite Walker eran estudiantes de la Escuela Secundaria de Artes Creativas y Escénicas de Filadelfia (CAPA). En ese momento, Morris y Nelson eran estudiantes de primer año, y los otros eran estudiantes de segundo año. En 1987, Wanya Morris, una estudiante de primer año, y ya amiga de muchos miembros del grupo del coro de la escuela, se unió a Unique Attraction.

Cuando Shoats, Walker y Baldi se graduaron en 1988, dejaron el grupo, siendo reemplazados por Shawn Stockman. Mientras la Atracción Única reorganizada practicaba en los baños de la escuela, se les unió Michael McCary, otro estudiante que se convertiría en el nuevo cantante de bajo del grupo.

Con esta alineación, el grupo descubrió que su sonido había cambiado. Inspirándose en New Edition, la banda que impulsó la carrera de Bobby Brown, el grupo cambió su nombre a Boyz II Men, después de la canción “Boys to Men”, del álbum Heart Break de New Edition de 1988. El grupo reestructurado actuó en la fiesta de San Valentín de CAPA en 1989, y poco después, se coló entre bastidores en un concierto de Nueva Edición con el propósito de impresionarlos.

El espectáculo al que fueron resultó ser el mismo en el que Michael Bivins de New Edition anunció que él, Ricky Bell y Ronnie DeVoe crearían un grupo derivado de New Edition, llamado Bell Biv DeVoe. Fresco después de este anuncio, Boyz II Men cantó la nueva edición “Can You Stand the Rain” a Bivins, quien le dio a Nathan Morris la tarjeta del grupo. Un par de semanas más tarde, Morris llamó a Bivins, quien accedió a dirigir y producir el grupo. Marc Nelson terminaría dejando el grupo antes de que llegaran al estudio, resultando en el cuarteto que se convertiría en iconos internacionales de R&B: Nathan Morris, Shawn Stockman, Michael McCary y Wanya Morris.

Cooleyhighharmony fue lanzado en 1991. El sonido del álbum dependía en gran medida de las influencias del productor Michael Bivins, una culminación de lo que había aprendido trabajando con New Edition y Bell Biv DeVoe. Lo que ayudó a Boyz II Men a destacarse de ofertas similares fue su voz colectiva.

Rompiendo con las voces rapper de New Edition, tampoco siguieron el estilo de las voces soul tradicionales. En lugar de ofrecer un cantante principal con copias de seguridad, el grupo utilizó la voz de todos en partes casi iguales: tenores proporcionados por Wanya y Shawn, el barítono de Nathan y el bajo de Michael McCary (que también proporcionó una voz en varias pistas. Como parte de la promoción del álbum, cada miembro tenía un apodo único: Nathan era Alex Vanderpool, Shawn era Delgado, Wanya era Squirt, y el apodo de Michael era Bass, simplemente describiendo su papel en el canto del grupo.

El primer sencillo de Cooleyhighharmony fue “Motownphilly”, y contó con un verso de rap de Bivins que transmitió su introducción y trabajo con el joven grupo. El video musical presentó a Boyz II Men como un grupo de hip-hop, o al menos, hizo uso de esa estética. El segundo sencillo del álbum fue una versión a capella de la versión estándar de Motown “It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday” (más conocida de la versión de G. C. Cameron para la película de 1975 Cooley High. Un tercer sencillo salió, “Uhh Ahh”, unos meses después.

Michael Bivins no era nuevo en la promoción de los actos R&B, después de haberse cortado los dientes con la Nueva Edición, y así como mánager de Boyz II Men, pudo hacer que el álbum fuera un éxito. Cooleyhighharmony ha vendido más de nueve millones de copias en su vida, y ganó la Mejor Interpretación R& B por un Dúo o Grupo con Voz en los Grammys de 1992. “Motownphilly “y” It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday ” fueron #1 en las listas R&B, y rompieron las listas Top 5 Pop.

Su éxito les valió un lugar como abridor de MC Hammer’s 2 Legit 2 Quit tour. Mientras estaban en Chicago, su manager de gira fue asesinado, y comenzaron a dedicarle “It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday”, ayudando a mantener la canción en la cima de las listas de éxitos. Cerca del final de la gira 2 Legit 2 Quit, el cuarteto regresó al estudio para trabajar en la canción de Babyface “End of the Road”, que fue utilizada para Boomerang, la romcom de Eddie Murphy.

“End of the Road”, lanzado el 30 de junio de 1992, fue un éxito instantáneo. Alcanzó el puesto # 1 en el Billboard Hot 100 en agosto, y permaneció allí hasta noviembre. Sus trece semanas en la cima establecieron un nuevo récord para el tramo contiguo más largo en el #1. La popularidad de la canción ayuda a impulsar a Boyz II Men de músicos R&B en ascenso a celebridades convencionales. Bivins los convenció de relanzar Cooleyhighharmony incluyendo “End of the Road”, pero poco después de que la reimpresión saliera en 1993, Bivins renunció como su mánager y productor.

Boyz II Men trabajó con Babyface y otros grandes nombres para Christmas Interpretations, su álbum de música navideña, y luego regresó al estudio para su segundo álbum, II. El álbum fue un esfuerzo de colaboración entre algunos de los productores más respetados de R&B en ese momento. Además de Babyface, Tim Kelley y Bob Robinson produjeron cinco canciones, y Jimmy Jam & Terry Lewis produjo otras dos.

Hubo varios sencillos exitosos lanzados de II, incluyendo “I’ll Make Love to You”, “On Bended Knee” y “Water Runs Dry”.”Cuando” I’ll Make Love to You ” hit #1, permaneció allí durante catorce semanas, haciendo de Boyz II Men el primer grupo en tener canciones consecutivas en el #1 durante más de diez semanas cada uno. “On Bended Knee” reemplazó a “I’ll Make Love to You” en la parte superior de las listas de éxitos, haciendo de Boyz II Men uno de los únicos actos de una pareja que se han reemplazado a sí mismos en el #1 en el Hot 100. (Los otros eran The Beatles y Elvis Presley.)

Boyz II Men: Evolution

En 1995, Motown Records imprimió The Remix Collection, una recopilación de remixes de canciones de Cooleyhighharmony y II. Boyz II Men se opuso a la colección, sintiendo que Motown no trataba de representar las mejores canciones del grupo con el álbum. Motown siguió adelante con el lanzamiento de todos modos, lo que molestó comprensiblemente a Boyz II Men.

Decidieron dejar Motown y fundaron su propio sello, aunque todavía estaban bajo contrato con Motown para su trabajo anterior. Evolution, el tercer álbum de Boyz II Men, salió bajo el sello Stonecreek en 1997, y fue distribuido por Epic Records, en lugar de Motown. Las críticas fueron mixtas, y las ventas fueron mucho más bajas que Cooleyhighharmony o II. El primer sencillo, producido por Jam & Lewis, apenas alcanzó el #1 en el Hot 100, pero “A Song for Mama” y “Can’t Let Her Go” de Babyface no llegaron a la cima.

La gira global para apoyar a Evolution, sin embargo, fue increíblemente exitosa. Desafortunadamente, casi una década de trabajo en estrecha colaboración estaba empezando a desgastar las relaciones, y los problemas médicos causaron un breve aplazamiento de la gira.

En 1999, Motown fue absorbida por Universal Music Group como parte de una compra masiva de la empresa matriz de Motown, y en The shuffle, Boyz II Men terminó bajo el sello UMG, con Universal Records. Los críticos de Evolution habían cuestionado si Boyz II Men se había vuelto dependiente de la producción de Babyface, por lo que su primer lanzamiento bajo Universal fue casi completamente auto-escrito y producido. Nathan Michael Shawn Wanya, lanzado en 2000, también intentó modernizar el sonido del grupo.

Los críticos fueron apaciguados por los cambios, revisándolo más favorablemente que la Evolución. Pero Nathan Michael Shawn Wanya fue un fracaso comercial, vendiendo solo alrededor de 1,5 millones de copias. La falta de ventas del álbum ayudó a motivar a Boyz II Men a dejar Universal. Como última aventura con el sello, lanzaron Legacy: The Greatest Hits Collection, en 2001, más de dos décadas después de que el grupo firmara por primera vez con Motown bajo la dirección de Michael Bivins.

Boyz II Men en Japón

En 2002, Boyz II Men firmó un nuevo contrato con Arista Records. Estaban decididos a recuperar parte de la fama que los había apoyado en los años 90, y así entraron en el estudio con ese objetivo. Se reunieron con Babyface para “The Color of Love”, y trabajaron con el veterano director de videos musicales Little X para producir el video. Full Circle, el álbum que llevaba “The Color of Love”, no funcionó mejor en las tiendas que Nathan Michael Shawn Wanya.

Después del lanzamiento de Full Circle, Michael McCary se retiró del grupo, después de una prolongada lucha con escoliosis. Esto llevó a Arista a suspender su contrato con el resto del grupo, y los tres miembros restantes tomaron un descanso colectivo de la industria de la música.

Un año más tarde, Boyz II Men creó otro nuevo sello, the MSM Music Group, y esta vez trabajó con Koch Records para distribuir Throwback, Vol. 1. El álbum, una colección de versiones de R&B y soul, vendió alrededor de un cuarto de millón de copias con poca promoción fuera de la gira de apoyo del grupo. En 2005, trabajaron con Anderson Cameau para crear Apocalypse 2000, un proyecto musical dedicado a recaudar dinero para los esfuerzos de ayuda a Haití.

Mientras estaba de gira para promocionar Throwback, Vol. 1, Boyz II Men encontró una nueva base de fans en el público japonés, lo que los llevó a lanzar El Remedio. Su séptimo álbum de estudio, The Remedy, fue lanzado solo en Japón cuando salió en 2006, pero un año después lo pusieron a disposición a través de su sitio web.

The Boyz Return to Motown

En 2007, Boyz II Men regresó a Universal Records para lanzar Motown: Un Viaje A través de Hitsville USA a través del sello discográfico Decca Records de Universal. El álbum fue una colección de versiones de varias canciones del catálogo de Motown Records, y fue producido por Randy Jackson. Motown incluyó a Marvin Gaye, Smokey Robinson, The Temptations y Boyz II Men incluso contribuyeron con una versión a capella de su éxito de más de dos décadas antes, “End of the Road”.”

Motown logró alcanzar el # 6 en las listas R&B de Billboard, y recibió la certificación de Oro en el Reino Unido. Ganó dos nominaciones al Grammy, y los críticos estaban absolutamente enamorados del álbum. Montando el éxito de Motown, Boyz II Men lanzó Love en 2009. Otro álbum de versiones, Love, incluía canciones de amor populares fuera del género R&B. Los artistas que se cubrieron incluyeron the Goo Goo Dolls, The Beatles, Doris Day y Chicago.

Para celebrar el álbum, y veinte años como grupo desde el éxito de Cooleyhighharmony, Boyz II Men encabezó el “Crucero del Amor” en 2001. Un crucero de tres días de Miami a las Bahamas, The Love Cruise contó con una variedad de actividades temáticas de Boyz II Men, que incluyen un baile de graduación de Boyz II Men, un torneo de poker Boyz II Men e incluso renovaciones de votos de boda de Boyz II Men.

Para celebrar aún más su vigésimo aniversario, lanzaron Twenty. El álbum tenía 13 canciones originales y ocho clásicos regrabados. Notablemente, el álbum fue lanzado en Japón antes de que fuera lanzado en Estados Unidos. Originalmente, el grupo había planeado hacer una gira como cuarteto, dando la bienvenida a Michael McCary. Poco después del anuncio, sin embargo, McCary se retractó citando problemas de salud continuos.

¿Qué están haciendo los Hombres Boyz II Ahora en 2018?

Desde los veinte años, los Hombres de Boyz II parecen haber dejado de luchar contra su pasado, aceptando que el sonido en el que son mejores ya no va a vender millones. El grupo estuvo de gira durante el verano de 2013 con New Kids on the Block y 98 Degrees, pero desde ese otoño, han estado actuando regularmente en el Mirage Hotel and Casino en Las Vegas, Nevada.

En 2014, lanzaron su undécimo álbum de estudio, Collide. El álbum fue, con mucho, su álbum menos enfocado, con canciones que iban desde himnos de rock hasta baladas conmovedoras. El álbum también es notable por su uso de autotune, que muchos críticos consideraron superfluo, teniendo en cuenta que el grupo es conocido casi en su totalidad por sus voces vocales.

La gran actuación más reciente que el grupo hizo juntos fue para Fox’s Grease: En vivo, el musical en vivo que la estación transmitió en enero. En la emisión, Boyz II Men interpretó a los ángeles, cantando “Beauty School Dropout” para la partitura. Su interpretación de la canción (interpretada por Frankie Avalon en el original Grease) se convirtió en un punto focal para los críticos, que estaban enamorados de la rutina de baile sincronizado del grupo. Y mientras el grupo continúa actuando regularmente en El Mirage, tienen una gira planeada para este otoño que irá de California a Nueva Jersey.

Y como individuo, Wanya Morris ha estado recientemente en los titulares como concursante en la última temporada de Dancing With the Stars. Junto con Lindsay Arnold, la pareja bailó más recientemente una samba para el “Círculo de la Vida”, de la banda sonora del Rey León.