¿Qué Pasa con los Perros Guía Cuando Se Jubilan?

El 29 de abril de 2009, conocí a mi mejor amigo. Mis disculpas a mis amigos de la infancia y compañeros de la universidad, pero sí, mi perro guía, Nash, se ha convertido en mi mejor amigo. ¿Qué esperabas? Hemos ido a todas partes juntos. Una cita con el médico, él está allí; un viaje a través del país a Los Ángeles, él está allí; en el escenario cualquier noche haciendo mi stand-up well bueno, lo entiendes, siempre está ahí conmigo. Puedo sacarlo del parque, o bombardearlo en el escenario, y a Nash no le importaría nada. Mientras haya un masaje en el vientre, un rasguño detrás de las orejas y un rasguño en su futuro, no importa, es lo mismo para mi chico Nash.

En los últimos cinco años, Nash y yo hemos estado separados unas 18 horas. ¿Puedes pensar en alguna relación en tu vida que se compare con eso? Supongo que probablemente no. Así que puedes imaginarte cuando alguien me preguntó recientemente cuáles eran mis planes cuando Nash se jubiló, realmente me hizo pensar.

Sí, los perros guía se retiran, pero a diferencia de sus homólogos humanos, no hay reloj de oro, no hay 401(K) y no hay beneficios de Seguro Social. Nuestros perros siempre están de guardia, esperando que les digamos a dónde ir. Puede ser estresante para los perros psicológica y físicamente, por lo que cuando nuestros perros comienzan a disminuir la velocidad, es hora de comenzar a pensar en retirarlos.

Si bien su perro ya no podrá acompañarlo a todas partes, su jubilación puede convertirse en sus años dorados. Podría seguir viviendo con usted como mascota, mudarse con un miembro de la familia, regresar a la criadora de cachorros o ser adoptado por una de las personas que esperan en una lista muy larga.

Ya que estoy empezando a pensar en lo que le depara el futuro a Nash, pensé que sería una buena idea hablar con personas que se preparan para retirar a sus guías y otras que ya han retirado a sus guías. Quería saber qué esperar, además de la tonelada de lágrimas. Espero por Nash y por mí que su jubilación aún esté lejos.

Amy Dixon y su perro Elvis

Ojos Guía para el graduado ciego Amy Dixon fue emparejada con Elvis de Laboratorio amarillo unos meses antes de que nos presentaran a Nash y a mí. Se retirará de Elvis en enero de 2015. “Una de las cosas más deprimentes para mí es que el perro guía de un buen amigo tiene nueve años y medio y sigue siendo fuerte”, dice Amy. “Su perro está muy entusiasmado con el trabajo. Elvis tiene siete años y medio, y aunque su ritmo sigue siendo bastante bueno, su entusiasmo ya no es lo que solía ser. Actualmente estoy entrenando como triatleta para los Estados Unidos. El equipo paralímpico y yo estamos viajando mucho más.”

Brian Fischler: ¿Cuándo te diste cuenta de que era hora de empezar a pensar en retirar a Elvis?

Amy Dixon: En septiembre, me operaron en el hospital y Elvis estaba con mi mamá en la sala de espera. Acababan de pulir los pisos y Elvis se resbaló y cayó. No se lastimó, pero al día siguiente, cuando regresamos al hospital, Elvis se negó a bajar del ascensor, ya que no quería pisar el mismo piso. Hemos intentado muchas cosas para ayudar a Elvis a recuperar su confianza, pero los pisos brillantes siguen siendo un problema.

¿Podrás quedarte con Elvis?

Mi mamá se llevará a Elvis, ya que su futuro es algo que discutimos desde el principio. Retirarse temprano de Elvis ha sido una sorpresa desagradable. Afortunadamente, mi madre no está trabajando tanto como solía, por lo que su vida es más propicia para tener un perro. Mi edificio no permite mascotas, que es lo que será Elvis en cuanto se retire.

Ni siquiera quiero pensar en ello ahora mismo, ya que ni siquiera puedo ir a la lavandería de mi edificio sin él. La jubilación va a ser muy difícil para los dos.

Simplemente mire la forma en que la gente habla de sus perros, pero no es lo mismo que un perro guía, ya que su mascota no está con usted las 24 horas del día, los 7 días de la semana. No hay nadie en tu familia que pase las 24 horas del día contigo. El mayor tiempo que Elvis y yo hemos estado separados en cinco años es de tres horas.

He empezado a usar mi bastón un poco más, ya que necesito prepararme para el día en que ya no esté allí. Hemos pasado por muchas cosas juntos: quimioterapia, dejar mi trabajo de ocho años en el que me sentía muy cómodo y 16 cirugías. Ha estado conmigo en cada cita con el médico y en cada decepción.

Ha sido un alivio cómico para mí, ya que es un cabeza hueca total y un idiota, pero también es increíblemente inteligente. Es muy difícil para ti sentir lástima por ti mismo cuando te das cuenta de que hay un perro sentado ahí contando con que lo cuides. No hay forma de que hubiera sobrevivido a todo esto sin él. El próximo perro será el siguiente, pero no habrá estado en este viaje conmigo. Sé que mi próximo perro será genial y tendremos nuevas experiencias, simplemente será diferente.

¿Qué esperas con tu próxima guía?

Un perro guía que siempre está listo para cualquier cosa. Estoy deseando tener un perro que tenga paciencia, pero también entusiasmo por la vida. Quiero un perro que se tome en serio su trabajo, pero también tiene que ser tonto. Necesito esa tontería en mi perro. Pensé que quería un Pastor, pero después de cinco años con Elvis me di cuenta de que soy una chica de laboratorio, ya que amo su naturaleza social y lo accesible que me hace. Soy una persona muy extrovertida, así que me gusta que el perro casi funcione como introducción.

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Alan Gunzburg y su perro Fia

Alan Gunzburg retiró su primer perro guía, Fia, en noviembre de 2013, y ahora está trabajando con su segundo perro guía, Kili, de Fidelco.

Brian Fischler: ¿Cómo sabías que era hora de jubilarte de la Fia?

Alan Gunzburg: Solíamos hacer la misma caminata todos los días y la Fia comenzó a disminuir la velocidad. Paseábamos por la playa y parte de la playa estaba bloqueada para la construcción por el huracán Sandy. En lugar de encontrar una manera de evitar la construcción, simplemente no quería trabajar. Fue la primera señal de que era hora. La Fia se sintió incómoda con el cambio de ruta.

yo tenía un entrenador de Fidelco salir, y sólo se puede hacer tantas excusas de por qué tu perro no está haciendo el trabajo; la realidad se establece, que tal vez es hora de considerar la jubilación. Al final todo el mundo se ralentiza. Fidelco hizo un gran trabajo entrenándome con la Fia y me prepararon para casi todas las situaciones de la vida en las que estaría con la Fia, pero la jubilación no es algo para lo que realmente pueda prepararse.

¿Cuál fue la parte más difícil de retirarse de la Fia?

Soy muy afortunado ya que mi situación me permitió mantener la Fia, pero cuando llamo a Kili para salir, la Fia aparece lista para subirse al arnés. Sigue siendo la parte más difícil, pero creo que la Fia está mucho más feliz ahora que ya no está trabajando. La Fia me lo dio todo. Sentí que le debía dejar que se retirara.

Es un momento que cambia la vida cuando te asocias con tu perro guía. Usted es responsable de su bienestar. Tenía nueve años y medio cuando la jubilé, así que tiene muchos años agradables por delante.

¿Cómo fue el entrenamiento del perro guía por segunda vez?

Fue mucho más fácil. Fidelco hace entrenamiento en el hogar, por lo que fue genial poder contar con ellos y dejarme planificar nuestro entrenamiento en los lugares a los que voy mucho. Entrenamos durante 10 días en el metro, la tienda de comestibles y la playa. Fue divertido volver a pasar por el entrenamiento pero escuchar que lo estás haciendo mal. Supongo que a veces a lo largo de los años con su guía puede entrar en algunos malos hábitos, por lo que obtener el refuerzo fue bueno. Esta vez tuiteé durante todo el período de entrenamiento; fue agradable para mi familia, amigos y criador de cachorros de Kili poder seguir nuestro entrenamiento.

¿Hay muchas similitudes entre sus perros guía?

No, ambos tienen sus propias personalidades y son perros muy diferentes. Fia era más un pastor alemán alfa, y Kili es el Pastor alemán más dulce y fantástico con otros perros y personas. La Fia era más distante. La Fia nunca te dejaría verla sudar, y Kili es un traidor cuando alguien viene.

¿Cómo reaccionó la Fia ante un perro nuevo en la casa?

Kili es joven, y realmente sabía cómo empezar problemas con los otros gatos y perros. Por otro lado, la Fia estaba completamente de acuerdo con la llegada del nuevo perro.

Los viernes, la Fia trabaja como perro de terapia, ya que va a la escuela local y forma parte del programa Reading with Rover. El programa ayuda a los niños a leer que no son los mejores lectores. Leerán en voz alta al perro. Es realmente un programa fantástico, y la Fia es un gran oyente.

¿Cuál fue el mayor ajuste que tuvo que hacer con un perro nuevo?

Solo ser bombardeado con preguntas; todo el mundo quiere saber y se le pide constantemente que hable sobre el nuevo perro. Es como la primera vez que estuviste con tu primer perro guía, ya que todo el mundo quiere saber todo sobre él. Es tan bueno como la primera vez.

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Becky Barnes Davidson y su perro Lawson

Becky Barnes Davidson es la gerente de alcance al consumidor y apoyo para graduados de Guiding Eyes, y también es graduada. Becky está ahora con su tercer perro guía.

Brian Fischler: Háblanos de tus perros guía.

Becky Barnes Davidson: Rowan era una de Oro y trabajó conmigo durante ocho años. Luego tuve Flyer, un Laboratorio negro que trabajó conmigo durante casi nueve años, y ahora he tenido Lawson, un Laboratorio amarillo durante dos años.

Cuando hayas retirado a tus guías, ¿has podido quedártelos?

Pude mantener a Rowan, ya que cuando lo jubilé mi primer marido todavía estaba por aquí. Todo salió bien para mantenerlo, pero en ocasiones teníamos que hacer arreglos para que Rowan fuera atendido cuando viajábamos. Los perros se llevaban muy bien, y era muy agradable tener a Rowan cerca.

Si puede mantener a su guía retirado, es genial hacerlo, pero realmente necesita pensarlo y todo lo que implica antes de hacerlo. Flyer ahora vive con sus criadores de cachorros y cumplirá 14 años en diciembre. Es un gran cambio de vida y es emocional. La decisión de si puede o no mantener a su perro guía realmente depende de su estilo de vida. Es necesario pensar en lo que es mejor para el perro y lo que es práctico.

¿cuáles son algunas de las opciones que existen para un jubilado perro guía?

Muchas personas que no pueden quedarse con ellos los harán ir a vivir con un familiar o amigo. También está la opción de criadores de cachorros. Si ninguno de esos dos funciona, el perro puede volver a los Ojos Guía, y tenemos una larga lista de grandes personas dispuestas a adoptar un perro mayor.

¿Qué debe esperar una persona que se retire de un perro guía?

Su vínculo entre usted y su primer perro guía es bastante fuerte. No tenía ni idea de lo que sentiría cuando retirara a Rowan. Siempre le digo a la gente que nunca habrá otro serbal, pero que habrá buenos momentos con tu nuevo perro guía. Nuestros corazones todavía tienen la capacidad de crecer y amar a un perro nuevo.

Es inevitable hacer comparaciones entre tu nueva guía y la anterior. El truco es aprender que este es un perro nuevo y que hará cosas nuevas, y está bien hacer la comparación.

¿Cómo fue retirar a tu primer perro guía?

Me siento muy bendecida de que la jubilación de mis dos perros guía fuera un proceso lento, ninguno de ellos tuvo que retirarse por razones de salud. Mis dos perros empezaron a disminuir la velocidad, así que sabía que venía.

Incluso entonces, fue muy emocional. Las personas que no trabajan con un guía no entienden la profundidad de las emociones que compartimos con ellos. Un perro mascota no se va a retirar. Cuando se despide de una mascota es una cosa, pero un guía que ha estado con usted las 24 horas del día y ha viajado a todas partes con usted es muy diferente.

¿Cuál es la mejor parte de comprar un perro guía nuevo?

Creo que para mí la mejor parte fue tener un perro joven y fuerte a mi lado de nuevo, y enamorarme de nuevo.

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Después de pasar tiempo con Amy, Alan y Becky, y recibir toda su fantástica información, ¿cuál es mi posición sobre la futura jubilación de Nash y mi próximo perro guía? ¿Los científicos no clonaron una oveja? ¿Cómo va todo eso? Quiero otro Nash en mi vida!

De acuerdo, así que tal vez eso no sea realista, y sé que eventualmente habrá otro perro guía en mi vida, que estoy seguro será tan fantástico como Nash. La situación será diferente, y eso es algo que tendré que aceptar, pero afortunadamente no hoy.

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Sobre el autor: Brian Fischler es un comediante y escritor de standup. Ha sido visto en The Today Show, publicado en la revista Maxim como el Comediante del Mes, y en Top Gear USA en el History Channel. Además de escribir para Dogster, Brian también escribe para el sitio web y la revista de Cesar Milan. Brian también dirige Laugh For Sight, una comedia benéfica bicostal con los nombres más importantes de la comedia que se unen para recaudar dinero y concientizar para la investigación de enfermedades oculares degenerativas de la retina. Puedes conectarte con Brian en Facebook y seguirlo en Twitter @Blindgator.