¿ Qué son Estas Pequeñas, Blancas, Con Forma de Aguja Circular?

Encontré esto en mi puerta principal, parece agujas en movimiento circular con puntas blancas. ¿Qué es eso?

Las pequeñas “agujas” que comienzan a decorar puertas, plantas y casi cualquier superficie imaginable en esta época del año pertenecen a una familia de insectos a menudo ignorada conocida como crisópidos verdes (Chrysopidae). Estos insectos, como muchos jardineros probablemente saben, son depredadores voraces de áfidos, ácaros, moscas blancas y otros insectos pequeños de cuerpo blando. Muchas tiendas de suministros para el jardín los venderán junto a las mariquitas como bestias beneficiosas para el jardín de su hogar. Si alguna vez tienes la suerte de encontrar un cordón, son algunos de los insectos más sutilmente deslumbrantes del Área de la Bahía, con grandes ojos redondos que reflejan la luz como un caleidoscopio contra un cuerpo uniformemente verde y un conjunto de alas claras adornadas con venas verdes.

Los huevos son una adaptación notable a la depredación y una química realmente genial en acción. Las larvas con cordones disfrutan de un banquete en las bolsas de jugo azucarado del mundo de insectos conocido como pulgones. Desafortunadamente para sus depredadores, los áfidos tienen un trato de larga data, algunos lo llaman mutualismo, con hormigas ásperas y duras que se defienden de los depredadores de áfidos a cambio de algunas gotas de melaza azucaradas dulces de la parte trasera de los áfidos. Las hormigas son muy buenas para encontrar fuentes de alimento y explotarlas. Si usted es un adulto con cordones y espera darle a su descendencia una ventaja, le gustaría incubarlos cerca de los áfidos, pero si esas hormigas molestas están alrededor, seguramente encontrarán sus huevos y los devorarán. Los cordones desarrollaron una forma de lidiar con este enigma que consiste en poner huevos en las puntas de pequeños hilos de seda. Los tallos de los huevos son lo suficientemente altos como para que las hormigas tengan dificultades para encontrar los huevos y una serie de cordones también los unen con defensas químicas.

Seda es el término utilizado para describir una serie de fibras proteicas producidas naturalmente que pueden ser elaboradas por muchos organismos diferentes y tienen composiciones proteicas variables. La seda más famosa proviene de las polillas, pero las arañas, los escarabajos e incluso algunas abejas pueden hacer seda. Los cordones producen dos tipos diferentes de seda. La seda utilizada para los tallos de huevo es rígida debido a que los motivos proteicos conocidos como hojas beta son perpendiculares al eje de la fibra. Este novedoso arreglo para una fibra de seda le da a la seda de encaje una rigidez que no se ve en otras sedas y es lo que permite que los huevos se peguen directamente en cualquier superficie a la que se adhiera. Entre la etapa larvaria y el adulto, el insecto pupa en un capullo de seda de una fibra muy diferente. La seda de capullo está compuesta de una proteína mucho más grande y las fibras son aproximadamente el doble de gruesas. Estas fibras de seda capullo actúan fácilmente como un andamio para los lípidos (grasas) que se utilizan dentro del capullo para hacer una cámara interna para retener la humedad.

La mejor manera de ver los cordones para adultos es pasar el rato junto a fuentes de luz por la noche. Vuelan principalmente de noche y, como las polillas, se sienten atraídas por las luces en los espectros azul y UV. Si está buscando ver los tallos de los huevos, lo mejor es encontrar un área con pulgones y luego comenzar a revisar la parte inferior de las hojas, ya que parece ser un escondite favorito de una nidada de huevos.

Pregunte al Naturalista es una columna bimensual financiada por el lector con el Centro de Historia Natural de California que responde a sus preguntas sobre el mundo natural del Área de la Bahía de San Francisco. ¿Tiene alguna pregunta para el naturalista? Rellene nuestro formulario de preguntas o envíenos un correo electrónico a atn at baynature.org!