Reciclaje de acero: Procesos, Beneficios y Soluciones empresariales / Rubicon

El acero es uno de los metales más utilizados en el mundo, que lo compone todo, desde los rascacielos más altos hasta sus utensilios de cocina cotidianos. El acero ha impulsado el crecimiento tecnológico y el avance a lo largo de la Era Industrial y continúa impulsando la innovación en la actualidad, con más de 1.868.800.000 toneladas producidas solo en 2019.

El acero es una aleación de hierro, lo que significa que se compone de una combinación de metales y no metales, incluidos carbono, hierro y estaño. Al igual que la mayoría de los metales, incluidos el aluminio, el cobre y el latón, el acero se puede reciclar continuamente sin dañar ni degradar sus propiedades, independientemente del producto o la forma que adopte.

De hecho, el acero encabeza la lista de los materiales más reciclados de América del Norte, con más del 60 por ciento de acero que se recicla anualmente desde 1970. Los subproductos de la producción de acero también tienen una alta tasa de reciclaje, con el 90 por ciento de los coproductos utilizados en la producción de acero, incluidas la escoria, el agua, el gas y el polvo, que también se reutilizan o reciclan.

Esta es una noticia extremadamente buena en relación con el impacto ambiental del acero y su preservación de los recursos naturales de nuestra tierra. El reciclaje de acero también tiene un imperativo financiero para sus consumidores, por no mencionar los costos ahorrados para aquellos en el lado de la producción.

En este artículo, cubriremos los conceptos básicos del reciclaje de acero y hablaremos de sus amplios beneficios, tanto ambientales como financieros. Pero primero, repasemos los diferentes tipos de acero y cómo se puede clasificar para reciclar.

Tipos de materiales reciclables de acero: Acero vs. Acero inoxidable

Como se refleja en sus diversos propósitos, hay múltiples tipos de acero que se encuentran en los productos a base de acero. La variación más común del acero se conoce como acero inoxidable.

La diferencia entre el acero y el acero inoxidable son sus propiedades magnéticas. El acero en sí está altamente magnetizado, mientras que el acero inoxidable no tiene propiedades magnéticas en absoluto. Esto se debe a que el acero es un metal ferroso, lo que significa que contiene hierro (por lo que es ferromagnético); mientras que el acero inoxidable es un metal no ferroso, que no contiene hierro y, por lo tanto, no tiene propiedades magnéticas.

Se sabe que el acero inoxidable resiste la corrosión y mantiene un punto de fusión más alto que otros aceros. Es por eso que se usa típicamente en productos como equipos de atención médica, producción de alimentos, automóviles y proyectos de construcción. El acero, por otro lado, se encontrará más comúnmente en productos para el hogar, como perchas y electrodomésticos.

Tanto el acero como el acero inoxidable son reciclables, pero aún así es un ejercicio valioso para separarlos debido a la diferencia potencial en el precio y el valor final.

El proceso de reciclaje de acero

Si bien es cierto que todas las formas de acero son reciclables, es importante tener en cuenta que el proceso de reciclaje difiere de muchos otros productos. Esto se debe al valor inherente del acero: en lugar de enviarse a un vertedero o centro de reciclaje tradicional, los productos de acero se venderán a un depósito de chatarra para obtener una compensación.

Hay tres fuentes principales de chatarra de acero que se vende a los depósitos de chatarra: Chatarra Casera, Chatarra Inmediata o Industrial y Chatarra Obsoleta.

1. Chatarra para el hogar: La chatarra doméstica es un desecho de acero que se produce internamente en las fábricas de acero a través de la producción de acero. Esto incluye recortes y restos de acero desechados. Por lo general, esto no tiene que ser recogido o comprado, ya que generalmente se redirige de nuevo al horno.
2. Chatarra rápida (industrial): La chatarra rápida es el resultado de la fabricación de productos en áreas como la automoción y los electrodomésticos. El exceso de acero de estos almacenes y fábricas se subastan y se venden a los compradores de chatarra, por lo general a una prima.
3. Chatarra obsoleta: La chatarra obsoleta cubre el resto de residuos de acero, provenientes de áreas como electrodomésticos individuales, automóviles viejos que se envían a un depósito de chatarra, oficinas y residuos domésticos. Esta categoría también puede extenderse para incluir edificios o estructuras desechados antiguos que se envían a un depósito de chatarra y se recuperan para sus elementos de acero.

Después de ser recogida por los desguazadores en persona, en las entregas designadas o en centros de recompra, la chatarra de acero se clasifica y envía a molinos o fundiciones.

El exceso de chatarra de acero se funde luego en un horno que funciona a una temperatura de casi 3.000 grados, y se purifica para eliminar los contaminantes de la chatarra. Luego, el acero fundido se solidifica en láminas y se prepara para el envío.

El metal recién reciclado está listo para ser enviado a varias fábricas para su uso como materia prima, y el ciclo comienza de nuevo.

El impacto ambiental del reciclaje de acero

Como se mencionó anteriormente, el acero tiene una tasa de rotación extremadamente alta de productos reciclados, tanto en el acero en sí como en los subproductos utilizados en su proceso de producción.

Casi el 69 por ciento del acero se recicla en los Estados Unidos cada año, y ese número aumenta cuando se observan productos de acero específicos. Los automóviles, por ejemplo, cuentan con una tasa de reciclaje del 95 por ciento para el acero, y los electrodomésticos tienen una tasa de reciclaje del 70 por ciento.

Al final, los esfuerzos de reciclaje de acero ahorran casi el 74 por ciento de la energía total utilizada en la producción de materias primas. Esto tiene enormes beneficios en la lucha por ahorrar recursos naturales y evitar el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero.

El impacto económico del reciclaje de acero

Al usar materiales reciclados para la producción, los fabricantes reducen drásticamente el precio de los costos de producción. El acero permite el uso de materiales completamente reutilizados en lugar de pasar por el costoso procedimiento de extraer mineral en bruto del suelo.

El proceso de reciclaje en la industria del acero también impulsa la creación de empleos, produciendo más de 531,000 empleos en el reciclaje de chatarra y dando como resultado más de $110 mil millones en actividad económica, según el Instituto Americano del Hierro y el Acero.

¿Cuánto Vale La Chatarra De Acero?

La venta de chatarra es una práctica lucrativa para empresas, fabricantes e individuos por igual. Al participar en el proceso de reciclaje que ahorra tierra, también se le recompensa económicamente por sus materiales.

Muchas empresas o fabricantes más grandes que producen acero como subproducto de sus procesos diarios pueden aprovechar el poder de venta del acero.

El precio promedio del acero reciclado por libra en 2019 fue:

• Acero inoxidable: $0.23
• Acero triturado: $85
• Acero de fusión pesado (HMS) 1: $90
• Rotores: $110

Solución de reciclaje de acero de Rubicon

La misión de Rubicon es eliminar los residuos en todas sus formas. Esto incluye metales como el acero, donde el reciclaje adecuado puede aportar beneficios económicos y sostenibles a su empresa.

Trabajamos para ayudar a las empresas, grandes y pequeñas, a encontrar soluciones de reciclaje adecuadas para todos sus flujos de residuos con el fin de mantener la mayor cantidad de material fuera de los vertederos como sea posible. Para muchas organizaciones, organizar sus residuos de acero, desarrollar un plan de recolección y negociar un precio justo de reciclaje de acero puede ser un ejercicio que consume mucho tiempo. Aquí es donde entramos nosotros.

Nuestros expertos en reciclaje de metales básicos de Rubicon® pueden trabajar con su organización para implementar una solución de reciclaje de acero rentable que le asegure obtener el máximo valor de su chatarra de acero, al mismo tiempo que mantiene este material precioso fuera de los vertederos. Los mercados de metales varían, con los precios de reventa fluctuando como el mercado de valores. Rubicon ayuda a monitorear los valores del mercado y se asegurará de que siempre obtenga el máximo provecho de sus chatarra.

En Rubicon, somos expertos en crear soluciones de reciclaje de acero para empresas, así como planes para incorporar otros metales como aluminio, cobre y hierro.

Si tiene alguna pregunta o está interesado en obtener más información sobre las ofertas de sostenibilidad de Rubicon, comuníquese con el equipo de Soluciones Circulares de Rubicon directamente en [email protected], o comuníquese con nuestro equipo de ventas al (844) 479-1507.

Donovan Bennett es Gerente de Desvío de Residuos en Rubicon. Para estar al tanto de los anuncios de Rubicon de nuevas asociaciones y colaboraciones en todo el mundo, asegúrese de seguirnos en LinkedIn, Facebook y Twitter, o contáctenos hoy mismo.