arta secretă de a câștiga un faceoff NHL

“încerc să câștig cinci remize pentru centrul meu în fiecare seară”, St.Louis Blues extrema dreaptă David Perron declarat după jocul 1 din finala Conferinței de Vest.

acest lucru părea a fi un sentiment ciudat de la extrema de carieră, care a luat o medie de aproximativ o faceoff la fiecare două jocuri de-a lungul celor 13 ani în NHL. Ryan O ‘ Reilly, centralul obișnuit al lui Perron, preia 20 pe meci.

dar luarea faceoffs nu a fost ceea ce Perron vorbea despre.

vorbea despre războiul secret al punctului faceoff — nu centru vs.centru, ci extremă vs. extremă sau extremă vs. apărător, jockeying pentru a câștiga pucul.

Hocheiul este probabil cel mai aleatoriu sport.

și nimic nu reprezintă haosul hocheiului mai mult decât obiectul său de urmărire, pucul. Puteți prezice, mai mult sau mai puțin, unde o minge va sări, de pe un perete, pe parchet, chiar tăind prin iarbă. Dar acel puc-un disc de cauciuc vulcanizat de șase uncii-poate avea o minte proprie.

faceoff este o altă expresie a acestei tulburări: Arbitrul, oricât ar încerca, va arunca pucul diferit de fiecare dată. Pucul ar putea lovi gheața de pe margine. Și faceoff — ul nu se întâmplă doar o singură dată, cum ar fi mingea de salt într-un joc NBA-acest act de anarhie are loc de aproximativ 60 de ori pe noapte.

dar hocheiul este, de asemenea, încercare după încercare de a aduce ordine în nelegiuire. De la distanță, fața arată ca 10 șoareci, Cinci pe fiecare parte, alergând după o bucată de brânză. Este mult mai mult decât atât: între centrul și Centrul opus, extrema și extrema, este o serie de bătălii orchestrate pentru a câștiga războiul pentru puc.

dar una dintre aceste bătălii faceoff primește mult mai multă fanfară decât celelalte. Centrul vs. centrul este sărbătorit, în timp ce extrema vs.extrema este trecută cu vederea. Nu ar trebui să fie cazul.

“antrenorii aduc asta tot timpul”, spune un fost antrenor NHL transformat în cercetaș pentru SB Nation. “Ei recunosc centerman este doar 50 la sută responsabil pentru faceoff. Wingers îi ajută pe ceilalți 50%.”

“ar putea fi cel mai subapreciat lucru din hochei, deoarece îți aduce posesia pucului”, adaugă un fost extremă NHL transformat în cercetaș.

într-adevăr, este un război secret cu rezultate foarte tangibile.

cu 4-3, rechinii din San Jose aveau nevoie de puc — și de un gol — cu 70 de secunde rămase și bifând Jocul 3 din finala Conferinței de Vest.

Tomas Hertl și Tyler Bozak au fost centrii recordului la această remiză, dar bătălia de-a lungul zidului dintre Joe Thornton, în vârstă de 39 de ani, și Jay Bouwmeester, în vârstă de 35 de ani, ar face diferența.

Bozak a câștigat confruntarea în corner. Dar Thornton a condus greutatea bățului său pe Bouwmeester, împiedicând St. Louis defenseman de a ajunge la pucul liber. Thornton, bastonul său stabilind poziția interioară, a împins pucul înapoi pe perete până la Brent Burns.

ajutat și încurajat de posesia deplină, Logan Couture ar lega scorul. San Jose a furat Jocul 3 în prelungiri.

“este determinare și un băț bun”, notează Perron. “Este cel puțin o faceoff de trei oameni acum. Pentru că o mulțime de pucuri merg lateral.”

Thornton a arătat cu siguranță determinare și un băț puternic pentru a asigura posesia rechinilor. Dar există mai multe modalități de a depăși opoziția.

“extremele foarte bune sunt băieții care anticipează căderea pucului și fac un salt pe pucurile libere”, observă fostul antrenor NHL.

Jaden Schwartz a făcut un salt aici, îndepărtând pucul de legătura Brayden Schenn-Couture la punct. Câteva secunde mai târziu, posesia pucului ar duce la un gol Schwartz și la un 2-0 St.Louis plumb. Efortul lui Schwartz i-ar pune pe Blues pe o cale rapidă către o victorie esențială a jocului 5.

nu orice extremă concurează pentru faceoffs în același mod, fie.

” uneori, trebuie să sari în fața lui. Uneori, îi ridici bățul”, spune Perron. “Sunt tipi care te vor lăsa să sari și sunt tipi care se vor lupta la fiecare centimetru.”

Niciun rechin nu s-a aliniat mai des împotriva lui Perron în finala Conferinței de Vest decât extrema stângă Evander Kane.

“destul de sincer, primul joc, nu am fost fericit. Nu cred că am ajutat deloc”, recunoaște Perron. “Kane așteaptă până în ultima secundă și încearcă să intre sub bățul tău. Am de gând să păstreze bățul meu, atâta timp cât pot și să încerce să meargă în ultima secundă. De multe ori, nu mă lasă să fac asta. Așa că voi încerca să sar în fața lui.”

această strategie a eșuat pe Perron în jocul 1. O ‘ Reilly a câștigat fața de partea lui Perron, dar Perron, reacționând probabil la faptul că Kane a intrat sub băț, a încercat să sară. Cu toate acestea, pucul era în spatele lui.

Kane s-a învârtit, ajungând primul la PUC. El a aruncat-o, ajutând San Jose să stabilească posesia timp de 30 de secunde, forțând în cele din urmă St.Louis să o înghețe. Acestea au fost cele 50-50 de bătălii câștigate care au ajutat rechinii să conducă o serie.

“trebuie să urmăriți pucul. La fel ca tipul care ia fața, trebuie să urmăriți pucul, să-l urmăriți ieșind din mâna tușierului”, subliniază Kane. “Încearcă să-i scoată pe băieți din echilibru. Încercați să obțineți acea poziție în interior, în funcție de locul în care merge pucul.”

de joc 6, Cu toate acestea, Perron a ajustat.

protejând un avantaj de 4-1, la câteva minute distanță de eliminarea lui San Jose, Tyler Bozak a câștigat din nou pucul de partea lui Perron. De data aceasta, Perron, în loc să sară în fața lui Kane, nu a anticipat prea mult și și-a folosit corpul ca scut pentru a-l ține pe Kane departe de puc. Acest lucru i-a oferit coechipierului lui Perron Colton Parayko șansa de a arunca pucul în zonă; Blues-ul îl va recupera, radând 30 de secunde valoroase din sezonul rechinilor.

la scurt timp după aceea, Ivan Barbashev a aruncat o plasă goală, trimițându-l pe St.Louis la prima lor apariție finală a Cupei Stanley în 49 de ani.

munca lui Perron din tragerea la sorți pentru a obține posesia nu va apărea pe nicio foaie de scor, dar centralul său a apreciat-o.

“îmi dă multă încredere în cerc. Dacă nu-l câștig curat, știu că este acolo și lucrează”, spune O ‘ Reilly. “Este greu în cerc, pierzi un cuplu, poți deveni puțin frustrat. Când ai un tip ca el, care este îngrijorat de asta, de posesie, arată cât de investit este în câștig. Arată mult caracter.”

“când joci cu un tip CA O’ Reilly, știi că va câștiga cel puțin 50 la sută din remizele sale”, spune Perron despre coechipierul său, care a câștigat 57,9 la sută din confruntările sale din 2015-16. Asta e bine pentru a doua în Liga. “Îl puteți ajuta să ajungă la 55, 60 la sută.”

este o artă, o extremă care își ajută centrul să câștige o confruntare. Cine sunt artiștii? Ce este Patrice Bergeron pentru centrele bidirecționale, cine este Bergeronul aripilor câștigătoare faceoff?

Perron îi citează pe Schwartz și Alexander Steen, dar nu poate oferi o extremă “standard de aur”.

de fapt, printre Perron, Timo Meier, Gustav Nyquist și doi foști extremiști NHL au devenit cercetași, toți nu au reușit să numească un extremă care nu era coechipier.

“nimic la care m-am gândit”, recunoaște Nyquist. “Este o întrebare bună, de fapt.”

aceasta este poate cea mai bună ilustrare a cât de subapreciată este arta, că nici măcar practicienii ei nu-i pot identifica maeștrii.

“este greu să cercetezi”, spune fostul extremă NHL. “Este nevoie de multă vizionare și cercetare a acelei zone pentru a afla cine este acea persoană și de ce.”

de-a lungul carierei sale, totuși, a fost ușor pentru Perron să identifice colegii de extremă care nu erau buni la această slujbă: “există băieți, fără a menționa nume, din alte echipe pentru care am jucat, care practic stau doar și așteaptă rezultatele.”

poate că atunci, rolul unui extrema pe faceoff este ca atât de multe locuri de muncă neidentificate, dar absolut esențiale pe gheață, în viața de zi cu zi: nu observați până nu se face.