Asociația colegiilor și universităților americane

W. B. Yeats a imaginat istoria ca fiind ciclică, o serie de Giruri sau spirale, marcate de refacerea tropilor de durată. De exemplu, pentru el epocile au fost delimitate de” Buna Vestire violentă”, fie că este vorba de violul lui Leda de către Zeus, de umbrirea Mariei de către Duhul lui Dumnezeu sau de fiara aspră a celei de-a Doua Veniri care “se îndreaptă spre Betleem pentru a se naște.”

în revizuirea preocupărilor care au dus la înființarea Asociației colegiilor americane în 1915, am fost uimit de cât de contemporane sunt. Marea teamă a fost că creșterea și succesul instituțiilor publice, cu accent pe pregătirea profesională și cunoștințele de specialitate, ar funcționa în detrimentul educației liberale. Conducătorii instituțiilor legate de biserică s-au îngrijorat de locul de credință din academie, pe fondul îngrijorării mai mari că educația caracterului pentru Cetățenie și slujire dădea loc pregătirii carierei. Fondatorii au căutat să înființeze un forum național pentru învățământul superior, spre deosebire de interesele regionale, dar nu au putut percepe decât slab modul în care Academia ar fi modelată de democratizarea învățământului superior. Scriind într-un nou secol, văd cum au evoluat aceste preocupări în ultimele nouă decenii, dar și cum rămân caracteristice întrebărilor care încă ocupă astăzi Asociația colegiilor și universităților americane. Poate că acest lucru nu ar trebui să fie surprinzător, deoarece dacă în centrul educației liberale se află repetiția condiției umane, atunci întrebările pe care le punem, chiar și despre scopul nostru ca asociație de învățământ superior, ar trebui să fie perene.

educație liberală și profesională

care ar trebui să fie relația dintre educația liberală și educația profesională? În primele decenii ale secolului trecut, acestea au avut tendința de a fi considerate modele divergente. Programele Colegiului de arte liberale erau încă în mare parte bazate pe cursuri luate în comun: Încă din anii 1960, colegiul Hamilton avea o cerință retorică universală pentru toți studenții din primul an, fiecare dintre ei făcând o declarație publică în capela întregii clase de boboci adunate. În schimb, în timp ce valoarea învățării liberale nu s-a pierdut asupra instituțiilor publice, ea a fost întruchipată la acele instituții în cerințele de învățământ general, luate în general în primii doi ani de înmatriculare, înainte ca studenții să apeleze la studii practice. De-a lungul timpului, creșterea cunoștințelor de specialitate a întărit importanța majorului și, de la mijlocul secolului, învățământul superior a fost caracterizat în general, chiar și la colegiile de arte liberale, prin ajustări recurente între proporția cerințelor de absolvire acordate învățământului general și cea acordată din ce în ce mai mult majorului. Astfel, curriculum-ul comun al unui colegiu”Sf.Ioan” este acum considerat neobișnuit, nu pentru toată lumea, departe de zilele în care programele comune erau încercări răspândite de a reprezenta învățarea necesară oricărui om educat.

dacă programele Colegiilor de arte liberale păstrează astăzi o caracteristică distinctivă, aceasta se află în relativa lipsă a specializărilor profesionale. Colegiile naționale de arte liberale acordă cel puțin jumătate din diplomele lor în artele liberale: studenții studiază economia, nu afacerile; științele, nu ingineria. Pregătirea profesională trebuie rezervată studiului post-bacalaureat. Dar astfel de colegii sunt o mică minoritate. Majoritatea colegiilor de bacalaureat, în comun cu Universitățile de masterat și doctorat, acordă mai mult de jumătate din diplomele lor în studii profesionale. Dacă acceptăm înțelepciunea convențională că educația liberală și educația profesională sunt antipode, atunci temerile fondatorilor acestei asociații au fost justificate: educația profesională a devenit predominantă. Cu toate acestea, progresul asociației noastre a înlocuit această distincție convențională.

o nouă integrare

într-o lume în schimbare în care 30% dintre absolvenții noștri pot lucra în cele din urmă la locuri de muncă care nu există încă, pregătirea pentru o anumită carieră este insuficientă ca pregătire pentru angajarea pe viață. Avansarea profesională se bazează pe capacitatea de a se schimba ca răspuns la situații și provocări noi, de a se re-crea în timp. Această realizare a generat o apreciere reînnoită pentru educația liberală, unde studiile au fost destinate să formeze cursanți pe tot parcursul vieții. Cu toate acestea, mai degrabă decât înțelegerea Educației liberale ca pur și simplu desemnând domenii tradiționale, cum ar fi științele umaniste și științele, AAC&U a mers mai departe. În raportul Asociației ” s 2002, așteptări mai mari: O nouă viziune pentru învățare ca națiune merge la facultate,” educația liberală ” este folosită pentru a se referi la anumite rezultate ale învățării. Învățarea liberală nu mai este retrogradată la educația generală: denominează orice studiu care inculcă abilitățile de a comunica eficient; gândește în cunoștință de cauză, insightfully și critic; lucrează cooperativ; și se comportă etic și responsabil. Preocuparea operativă este modul în care orice subiect, orice program major sau profesional, poate fi predat din belșug.

aceasta a fost o mișcare conceptuală și Pedagogică monumentală. Acesta solicită infuzia Educației liberale în studiile profesionale și subliniază importanța coerenței curriculare pentru integrarea învățării liberale și a educației profesionale. Universitatea Butler are cinci colegii, un colegiu de Arte și științe Liberale, împreună cu școli de educație, arte performante, afaceri și Farmacie și științe ale sănătății. Toți studenții, indiferent de colegiu, au îndeplinit în mod tradițional cerințele luate în cadrul unui curriculum de bază al educației generale. Recent, însă, au început discuții cu privire la modul în care programele de afaceri și Farmacie ar putea fi reînnoite pentru a integra studiul liberal pentru a pregăti mai bine absolvenții pentru profesiile lor. Așteptările mai mari au catalizat discuții similare în întreaga țară la instituții, de la universități de cercetare la colegii comunitare. Integrarea studiilor liberale și a educației profesionale, nu divergența lor, este noua formă a acestui trop pentru secolul nostru.

obiceiurile inimii

până în prezent, am discutat despre remodelarea Educației liberale pentru a dezvolta obiceiurile minții necesare pentru a sprijini învățarea pe tot parcursul vieții pentru cariere. Aceasta este o rațiune importantă, dar nu suficientă, pentru contemporaneitatea studiului liberal. Fondatorii Asociației din 1915 se temeau că pregătirea carierei va înlocui un scop tradițional al Colegiului: formarea caracterului pentru Cetățenie și serviciul pentru societate. În ultimele decenii ale secolului trecut, frica lor părea întemeiată. Colegii au respins practica în loco parentis; scopul central al Universității a fost, în general, declarat a fi descoperirea și transmiterea de cunoștințe; probleme de religie, moralitate și etică au fost considerate nepotrivite pentru sala de clasă, smacking de îndoctrinare, mai degrabă decât anchetă intelectuală. Scopul învățământului superior ” a fost de a instrui mintea; formarea caracterului a fost o preocupare a familiei, a bisericii, a instanțelor, dar nu a Academiei.

au existat motive întemeiate pentru această renunțare. Prea adesea religia a fost un adversar al progresului științific și al cercetării raționale. Educația unui gentleman a fost bazată pe distincții de clasă și gen. Dumnezeu și țara au fost invocate pentru a stimula sacrificarea a milioane de oameni într-o serie de războaie mondiale. Moralitatea, presupusă a fi înrădăcinată în adevăruri atemporale despre natura umană, s-a dovedit a fi parohială, legată de cultură și selectivă în caritatea sa.

în retrospectivă, totuși, această renunțare cu ridicata a ajuns acum să fie privită ca o abdicare a responsabilității față de studenții noștri și comunitățile noastre. Elevii trebuie să fie pregătiți pentru a trăi într-o lume în care trebuie luate decizii morale. Și în viață și în alegere, caracterul contează. Modul în care cineva își câștigă existența ar trebui să fie o extensie a valorilor care îi informează viața și, inevitabil, va exista o continuitate între valorile personale și modul în care cineva se angajează cu societatea. Caracterul este format atât din neglijare, cât și din cultivare, iar Academia a trebuit să-și reevalueze refuzul de a-i ajuta pe elevi să se lupte cu imperativele morale.

această întorsătură a fost posibilă intelectual printr-o nouă umilință în ceea ce privește limitele empirismului și raționalității. Metoda empirică explorează” cum “lucrurilor, dar nu și “de ce”.”Raționalitatea poate cartografia cauza și efectul, dar nu epuizează sensul. Epistemologii au sugerat că ceea ce și cum știm se bazează pe presupuneri despre ceea ce ne imaginăm lumea noastră și pe noi înșine. Nu există nicio anchetă fără valoare, deoarece valorile stau în mod necesar la baza anchetei.

o perspectivă cheie a studiilor culturale este că nu putem fi umani în general: ne exprimăm în mod inevitabil umanitatea în moduri specifice, mediate cultural. Limba este o capacitate umană chintesențială, dar nimeni nu vorbește “limba”; se vorbește engleza, chineza sau Swahili. La fel este și cu valorile umane, în care însăși definițiile “dreptății” sau “iubirii” sunt mediate cultural. Nu poate exista Ortodoxie morală unitară, dar există dorințe universale de a face o lume mai dreaptă, mai tolerantă, mai plină de compasiune, mai incluzivă decât cea pe care am moștenit-o. Provocarea pentru academie este de a găsi modalități de a vorbi autoritar și constructiv la problemele de cetățenie, serviciu, conducere și caracter fără a impune un singur model de moralitate.

Universitatea postmodernă este gata să accepte această provocare. Având în vedere o abordare mai umilă, mai nuanțată și mai sensibilă din punct de vedere cultural a modurilor de cunoaștere, există loc din nou în academie pentru explorarea eticii, pentru studii de caz ale comportamentului decizional de la literatură la afaceri. Există loc încă o dată pentru anchetă în religie și spiritualitate. Există loc pentru a genera nu numai obiceiuri ale minții, ci și, în celebra frază a lui Tocqueville, obiceiuri ale inimii, care vor permite studenților nu numai să-și câștige existența, ci și să facă vieți care se îndeplinesc personal tocmai pentru că sunt implicați în bunăstarea altora.

ca și în cazul integrării Educației liberale în studiile profesionale, cercetarea în etică, religie și spiritualitate nu poate fi pur și simplu separată în anumite cursuri într-o cerință generală de educație. Trebuie să fie infuzat în curriculum. Mai mult, învățarea serviciilor și voluntariatul, problemele de conducere și cetățenie, se extind în mod necesar dincolo de clasă și dincolo de campus. Există o componentă experiențială aici care cuprinde activități co-curriculare și stagii. Cel mai important lucru, în opinia mea, este că există o hotărâre reînnoită în cadrul Academiei de a aborda aceste probleme. Fondatorii Asociației în 1915 au avut dreptate să se îngrijoreze de neglijarea potențială a problemelor de credință și formare a caracterului. Ceea ce nu au prevăzut a fost un reflux care să-i inverseze fluxul.

aspirații naționale și acces

într-un discurs la prima întâlnire a Asociației din 1915, Robert Kelly a cerut dezvoltarea unei “conștiințe educaționale naționale” în concordanță cu sentimentul său de diversitate etnică, regională, religioasă și politică a Americii care se reunesc pentru a forma un destin național comun. În ultimul secol, condițiile pentru o astfel de conștiință educațională națională au fost cu siguranță atinse. Spre deosebire de un moment în care a merge la facultate a fost o opțiune pentru doar câțiva, prezentarea generală a Executivului din 2002 către așteptări mai mari începe: “Statele Unite se apropie rapid de participarea universală la învățământul superior.”75% dintre absolvenții de liceu primesc o educație post-secundară în termen de doi ani de la primirea diplomelor. Națiunea a devenit mai diversă din punct de vedere etnic, dar învățământul superior a devenit o conductă comună către înflorirea vieții americane, indiferent de originile sociale. Trimite un procent ridicat de absolvenți de liceu la învățământul superior; America poate aspira la participarea universală la învățământul superior.

dar această aspirație este tulburată din două puncte de vedere. În primul rând, este posibil să fi ajuns deja la un val ridicat în ceea ce privește accesul la învățământul superior. Disparitatea economică în creștere între bogați și săraci face colegiu din ce în ce inaccesibile pentru mulți. Subscrierea de stat a educației publice menține școlarizarea scăzută în raport cu costul real al educației, dar efectul a fost mai mic pentru a oferi acces la cei disperat de săraci decât pentru a subvenționa Colegiul pentru clasele mijlocii și superioare, care de fapt ar putea avea capacitatea financiară de a plăti mai mult decât o fac. Recenta recesiune a stimulat reducerea sprijinului legislativ pentru învățământul superior, dar, mai degrabă decât o oportunitate temporară în vremuri grele, există teama că, în viitor, educația nu va mai fi o prioritate Civică pentru care publicul este dispus să plătească, în special prin creșteri de impozite. Cel mai amenințător, în timp ce colegiul a crescut în rândul absolvenților de liceu, rata abandonului școlar este îngrijorător de mare, în special în rândul săracilor și al popoarelor de culoare care se confruntă cu cea mai rapidă incidență a creșterii populației. Cei care au cea mai mare nevoie de avantajele oferite de o educație universitară sunt cei cărora li se refuză din ce în ce mai mult accesul la această oportunitate din cauza lipsei pregătirii academice prealabile și a lipsei capacității de plată. Ar fi necinstit să ne lăudăm cu participarea universală la învățământul superior dacă America creează o clasă inferioară permanentă care nici măcar nu poate finaliza Liceul.

în al doilea rând, există îngrijorare cu privire la schimbarea formei învățământului superior în anii următori. Creșterea accesului a fost posibilă prin proliferarea oportunităților educaționale, în special prin creșterea entităților online și cu scop lucrativ. Cu toate acestea, ceea ce înseamnă acest lucru pentru calitatea educațională este incert. Întreprinderile cu scop lucrativ nu sunt certificate uniform de asociațiile de acreditare, ci mai degrabă decât să urmărească o astfel de acreditare, caută legislație federală pentru a mandata acceptarea creditelor de transfer obținute prin cursurile lor. Nevoile elevilor de vârstă netradițională și ale celor care nu își pot permite să se oprească de la locuri de muncă pentru a fi studenți cu normă întreagă au dus la un model diferit de lucru spre un grad: acumularea de credite prin participarea sporadică la mai multe instituții, precum și prin cursuri online. Acest lucru a dus la eforturile de a crea un centru național de compensare pentru transcrierile studenților, astfel încât creditele să poată fi urmărite mai ușor. Cu toate acestea, efectul cumulativ poate fi echivalarea educației cu certificarea pentru Cariere, unde ceea ce este cartografiat este stăpânirea subiectului, nu educația liberală. Am mai fost pe acest drum și ceea ce amenință este un alt ciclu în tensiunea dintre pregătirea profesională și învățarea liberală.

amenințări la adresa coerenței

în discuția anterioară, am identificat coerența în curriculum ca o caracteristică esențială a integrării Educației liberale și profesionale și a educației pentru Cetățenie și serviciu. Asociația noastră a susținut mult timp că educația liberală nu se realizează prin luarea oricărui număr de clase, ci mai degrabă prin modelarea intenționată a cursurilor de studiu care leagă și sintetizează modalități de a cunoaște și de a face. Poate că cel mai important triumf al AAC&U în ultimul secol a fost în convingerea Academiei că agregarea creditelor nu face o educație. Conferințele și activitățile noastre au fost concepute pentru a încuraja eforturile instituționale în direcția coerenței curriculare. Mă tem, totuși, că portabilitatea creditelor cerute de cursanții nomazi amenință o astfel de coerență.

calea educațională a unui cursant nomad nu este, prin definiție, marcată de continuitate în cadrul unei instituții. Ce coerență există într-o astfel de educație trebuie construită de cursant. S-ar putea argumenta că aceasta este o extensie naturală a studenților care își asumă responsabilitatea pentru propria învățare. Din păcate, acest lucru trece cu vederea o dimensiune fundamentală a educației: ca elevii să fie expuși, chiar confruntați cu, subiecte și metode pe care nu și le-au imaginat niciodată că au relevanță pentru viața lor. Studiile longitudinale ale absolvenților Colegiului de arte liberale arată în mod repetat că absolvenții recenți au cel mai mare premiu în studii majore, dar că, pe măsură ce absolvenții sunt îndepărtați în continuare din experiența lor de licență, învățarea liberală devine mai stimată. Cred că o abordare bazată pe client, bazată pe cantină, a coerenței curriculare nu este de bun augur pentru educația liberală, deoarece nu se va căuta acest lucru.

așteptările mai mari preamăresc pe bună dreptate învățarea liberală ca fiind esențială pentru dezvoltarea conducerii democratice. În mod ironic, însă, democratizarea învățământului superior poate amenința coerența însăși a educației în care asociația noastră solicită integrarea Educației liberale. Mă tem că elevii nomazi și procesele birocratice și inovațiile tehnologice care fac posibilă educația lor pot re-crea decalajul dintre educația profesională și învățarea liberală. Mă tem că evitarea unei afilieri pe termen lung cu o comunitate de învățare poate împiedica în mod fatal oportunitățile de a educa pentru caracter, cetățenie, serviciu și conducere. Când nimeni nu-i cunoaște pe cursanți, pot fi provocați să se cunoască pe ei înșiși?

educația liberală va persista și chiar va înflori pentru studenții cu normă întreagă, în special la instituțiile bazate rezidențial marcate de coerență intenționată în cadrul curriculumului și nu numai, cuprinzând viața co-curriculară și învățarea experiențială. Dar dezvoltarea paralelă a programelor și serviciilor pentru a se potrivi nevoilor peripatetice ale cursantului nomad poate să nu fie sol fertil pentru învățarea liberală. În numele democratizării învățământului superior, atunci, s-ar putea să perpetuăm două piese: o pistă carieristă pentru elevul nomad și o educație liberală pentru elită, cei suficient de prosperi pentru a-și permite sau suficient de norocoși pentru a câștiga burse pentru a participa la facultate cu normă întreagă.

o provocare

provocarea pentru noi ca educatori individual și ca asociație colectivă este dacă credem că educația liberală ar trebui să fie la fel de universală pe cât am presupus că învățământul superior devine. Mergând mai departe, educația liberală și învățământul superior ar putea să nu fie același lucru. Dacă publicul american insistă asupra primatului pregătirii carierei, învățământul superior public, legat de subvenția publică, ar putea să nu poată răspunde apelului ambițios de coerență curriculară în învățarea liberală pe care această asociație a emis-o. Sectorul privat poate răspunde afirmativ, dacă dorește acest lucru, dar Asociația ar reveni apoi la ceea ce a fost înființată inițial în 1915, o solidaritate socială a instituțiilor de învățământ superior care nu se află sub controlul statului? Aceasta este o prăpastie, că între angajamentul Educației private și publice pentru educația liberală, cei mai mulți dintre noi au presupus, cel puțin în cadrul AAC&U, a fost închis.

deși Yeats credea că istoria este ciclică, el nu credea că este statică. Girurile istoriei continuă în spirală și, deși ne întoarcem la un punct similar din cercul nostru, putem vedea cum momentul prezent nu este același cu, ci suprapus peste un moment Analog din trecut. Asta, cel puțin, este un fel de progres. Învățarea liberală, am spus, este repetiția întrebărilor perene, nu că acestea sunt irezolvabile, ci că rezoluțiile sunt locale și, ca și teologia, trebuie refăcute pentru timpul nostru, circumstanțele noastre și nevoile noastre. Putem învăța și am beneficiat de înțelepciunea celor care au venit înaintea noastră și din cauza temerilor, speranțelor și realizărilor lor, ceea ce ne confruntăm în acest nou secol pare atât de familiar. După cum a scris T. S. Eliot, ” și sfârșitul tuturor explorărilor noastre/ va fi să ajungem acolo unde am început/ și să cunoaștem locul pentru prima dată.”

Bobby Fong este președintele Universității Butler.