astronomia cu lungimi de undă multiple

Herschel Reflecting Telescope: într-o noapte, folosind un telescop reflectorizant de design propriu, William Herschel a descoperit un obiect care se mișca pe cer. El a crezut mai întâi că obiectul era o cometă, dar mai târziu a descoperit că era de fapt o nouă planetă pe care o va numi Georgium sidus după regele George al III-lea; astronomii vor redenumi planeta Uranus, 50 de ani mai târziu. Fără calitatea înaltă pe care a obținut-o cu telescoapele sale, o calitate care depășea cu mult tot ceea ce fusese realizat înainte, nu ar fi putut să descopere Uranus.
Credit: Planetariul Adler& Muzeul de astronomie

la mijlocul anilor 1600, Isaac Newton studia lumina și a constatat că benzile de culoare care afectează astronomii timpurii s-au format din lumina care trece printr-o lentilă sau o prismă. El a ajuns la concluzia că lumina albă este într-adevăr un amestec de lumină de diferite culori. Când lumina trece printr-o prismă, diferitele culori se separă și sunt perceptibile. Același lucru se întâmplă și cu o lentilă, dar într-o măsură mult mai mică. Newton credea că ar fi imposibil să scapi de aberațiile cromatice atâta timp cât lentilele erau folosite în telescoape.

Newton a început să lucreze la un alt tip de telescop despre care credea că ar trebui să scape de aberațiile cromatice. În loc să folosească o lentilă pentru a focaliza lumina de la o stea, Newton a folosit o oglindă. A experimentat diferite metale și metode de lustruire și a realizat primul său telescop reflectorizant în 1668. Newton nu a fost singurul astronom care s-a gândit să construiască un telescop cu oglindă, dar a fost primul care a produs un telescop reflectorizant funcțional. Telescopul său a fost prezentat Societății Regale din Londra, una dintre cele mai distinse organizații care promovează știința. Demonstrația a fost atât de reușită încât Newton a fost ales imediat membru al Societății Regale. O sută de ani mai târziu, fratele Meu William va fi, de asemenea, admis la Societatea Regală când a descoperit Georgium sidus folosind un telescop bazat pe designul lui Newton.

telescoapele reflectorizante s-au dovedit dificil de construit. Oglinzile erau greu de lustruit la forma corectă. Au trecut cincizeci de ani înainte ca un alt membru al Societății Regale, John Hadley, să îmbunătățească oglinda făcând-o să aibă o formă parabolică în loc de forma sferică a lui Newton. O oglindă parabolică este capabilă să focalizeze toată lumina într-un punct și astfel oferă o imagine mai clară decât o oglindă sferică. Știu despre această formă parabolică, deoarece este designul pe care fratele meu l-a folosit în realizarea propriilor Telescoape. Au fost momente când a trebuit să pun mâncare în gura lui William pentru că nu se putea opri din măcinarea și lustruirea unei oglinzi pentru a mânca. O dată a fost la ea timp de șaisprezece ore drepte.

Reflector: diagrama unui telescop relectant.
Credit: Planetariul Adler & Muzeul De Astronomie