ce înseamnă ‘natural’ Când vine vorba de carne?

de Deena Shanker și Lydia Mulvany

consumatorii doresc carne “naturală”—iar cele mai mari companii de carne vor să le vândă.

cumpărătorii americani caută produse din carne mai sănătoase, mai ecologice și mai prietenoase cu animalele, 39% spunând că “totul natural” este cea mai importantă afirmație atunci când cumpără carne roșie, potrivit unui sondaj recent realizat de Mintel. Dar există o problemă: SUA. Departamentul Agriculturii spune că atunci când vine vorba de carne și păsări de curte, termenul “natural” înseamnă doar că produsul nu are ingrediente artificiale și a fost procesat minim.

nu înseamnă nimic când vine vorba de antibiotice, hormoni sau conservanți.

companii precum Tyson Foods Inc. Pilgrim ‘ s Pride corp.și Hormel Foods corp. au creat concurenți mai mici, progresivi în exterior, în spațiul alimentar organic în plină expansiune, încercând să valorifice schimbarea gusturilor consumatorilor. În același timp, însă, unele dintre marile companii de carne și-au oferit propriile produse ca fiind “naturale”, pline de etichete cu cer albastru și câmpuri verzi.

pe 8 aprilie, Curtea Superioară a Districtului Columbia—o jurisdicție cu legi stricte de protecție a consumatorilor-a respins un proces al Fondului de apărare legală a animalelor (Aldf), susținând că Hormel induce în eroare consumatorii. Curtea a considerat că, atâta timp cât etichetele producătorului sunt aprobate de USDA, publicitatea poate folosi revendicările “naturale”. “dacă un producător poate folosi cu exactitate un termen într-o etichetă”, a scris instanța, ” producătorul ar trebui să poată folosi același termen în publicitatea sa.”

Hormel a declarat în cea mai recentă depunere trimestrială că linia sa de carne” alegere naturală “a arătat o creștere excelentă.”Dar într-o instanță de peste 600 de pagini depusă în ianuarie, în care Hormel a răspuns la procesul ALDF, compania a dezvăluit modul în care face unele dintre produsele sale naturale, precum și percepția asupra a ceea ce consumatorii cred că cumpără.

în declarațiile dezvăluite în depozit, un executiv al companiei a declarat că aceiași porci pe care îi folosește pentru a-și face faimosul produs din carne de marcă Spam sunt folosiți și în produsele din carne de porc la alegere naturală. Acestor porci li se administrează adesea antibiotice și sunt rareori permise în aer liber.

“este o încercare masivă de a manipula și de a păcăli consumatorul să cumpere ceva ce nu intenționează să cumpere”, a declarat David Muraskin, avocat al proiectului alimentar la justiția publică și avocat principal pentru ALDF. Grupul a declarat că intenționează să facă apel la Hotărârea din 8 aprilie.

“poziția noastră a fost întotdeauna că produsele Hormel Natural Choice sunt Produse, etichetate și comercializate în conformitate cu toate legile și reglementările aplicabile”, a spus Hormel într-o declarație. “Serviciul de siguranță și inspecție alimentară al USDA a revizuit și aprobat în mod specific etichetele produselor marca Hormel Natural Choice, inclusiv examinarea și aprobarea limbajului “Natural” și “conservant”.”

directorul de marketing Hormel a spus că mulți consumatori își asumă mijloace naturale fără antibiotice.

intern, angajații Hormel s-au întrebat dacă îndeplinesc așteptările consumatorilor, în special în ceea ce privește antibioticele, potrivit depunerii instanței. Directorul de marketing al companiei a declarat într-un e-mail citat în document că “mulți consumatori își asumă Natural=RWOA . Hormel a declarat în dosar că ” pur și simplu face o observație.”

comentariile consumatorilor citate în depunerea instanței s-au concentrat adesea pe afirmațiile “fără conservanți”, unul afirmând, de exemplu, “iubim carnea dvs., soțul meu este alergic la nitrați, atât de recunoscător pentru produsele dvs. …” Hormel a declarat că, cel mult, “comentatorul a cumpărat produse de alegere naturală din cauza gustului și pentru că soțul comentatorului nu a avut nicio reacție alergică.”

unele dintre ingredientele naturale utilizate ca conservanți în produsele cu alegere naturală sunt bogate în nitrați.

“există o diferență între ceea ce este legal și ceea ce este etic”, a declarat Nikolas Contis, partener senior la brand consultant PS212, despre marketingul Natural Choice. “Cred că este lipsit de etică. Ei știu că cuvintele sunt înșelătoare. Hormel a respins miercuri afirmația lui Contis, spunând că nu este de acord cu “orice implicație că publicitatea sau etichetarea mărcii Hormel Natural Choice este înșelătoare.”

majoritatea animalelor crescute pentru carne din SUA își petrec viața în sisteme agricole interioare convenționale, primind în mod obișnuit antibiotice și uneori promotori de creștere. Deși acest lucru nu este ceea ce majoritatea consumatorilor consideră probabil “natural”, este un sistem care le permite să mănânce cât mai multă carne de vită, carne de porc, curcan și pui—indiferent unde trăiesc sau în perioada anului.

potrivit depunerii instanței, directorii Hormel au spus că aceste practici sunt desfășurate la fermele independente care își cresc animalele și că nu există nicio diferență între cele ridicate pentru Spam și cele destinate alegerii naturale. (Marca Applegate a lui Hormel, o mică etichetă organică pe care a achiziționat-o în 2015, nu a fost în discuție în proces.)

nu există “nicio manieră separată în care porcii crescuți pentru produsele Hormel Natural Choice să fie față de oricare alt produs Hormel, deci Spam sau orice produs din carne de prânz sau slănină”, a declarat Corwyn Bollum, directorul de achiziții de carne de porc Hormel, într-o declarație citată în depunerea instanței. Asta înseamnă că doar un “procent destul de mic” din porcii sacrificați pentru alegere naturală au avut acces în aer liber, a spus el. Unii porci utilizați în produsele cu alegere naturală au primit antibiotice și/sau promotorul de creștere, ractopamina, conform altor declarații citate în depozit.

și nu este vorba doar de porci: “Hormel Foods recunoaște că unele bovine care au folosit în produsele naturale de carne de vită primesc hormoni”, a scris compania în depozit.

de asemenea, a declarat că curcanii utilizați în produsele cu alegere naturală pot primi antibiotice.

antibioticele sunt administrate în mod obișnuit animalelor pentru a preveni bolile, deși practica a fost legată de o criză în creștere a sănătății publice a rezistenței la antibiotice la om. Producătorii ar trebui să permită suficient timp între administrarea de antibiotice și sacrificarea animalului, astfel încât medicamentele să fi fost eliminate din sistemul său, a declarat Colin Johnson, specialist în porcine la centrul industriei porcului din Iowa din Ames, Iowa. El a adăugat, totuși, că urmele unor antibiotice rămân legale.

“aș presupune că “natural” nu ar avea ractopamină.”

apoi există ractopamina, un medicament care schimbă metabolismul animalelor pentru a face carnea mai slabă și mai grea. Medicamentul este interzis în China, Rusia și Uniunea Europeană, iar testele privind siguranța acestuia pentru oameni sunt limitate. Cu toate acestea, în SUA și în alte zeci de țări, drogul este legal de utilizat. Producătorii americani de carne de porc și-au redus utilizarea după interdicția Chinei din 2011, deoarece se uită la această piață pentru exporturi semnificative.

“aș presupune că” natural “nu ar avea ractopamină”, a spus Johnson, deși a adăugat că substanța nu este dăunătoare oamenilor.

“reziduurile de antibiotice sunt foarte rare”, a spus Hormel într-o declarație. “Dacă testele noastre indică un rezultat pozitiv, acea materie primă nu este utilizată în producția noastră de alimente și nu intră în lanțul alimentar.”

afirmațiile publicitare despre conservanți, cum ar fi” fără conservanți sau ingrediente artificiale “și” fără nitrați sau nitriți adăugați”, sunt, de asemenea, înșelătoare, a afirmat ALDF în plângerea sa inițială din 2016. Pe site-ul său, după afirmația sa “fără conservanți”, Hormel adaugă afirmația “cu excepția celor care apar în mod natural în țelina cultivată și pulberea de cireșe.”

pulberea de suc de țelină este în mod natural bogată în nitrați. În plus, multe elemente naturale de alegere conțin, de asemenea, starter de acid lactic, o cultură bacteriană. Centrul pentru știință în interes Public a declarat că culturile bacteriene transformă nitrații în nitrit de sodiu, un conservant de carne pe care îl avertizează că ar trebui evitat, deoarece studiile leagă consumul său de către copii și femeile însărcinate de cancer. (CSPI din acest motiv sfătuiește în mod special consumatorii să fie atenți la hot dog-urile “naturale” și la carnea vindecată care se laudă cu “fără nitrit adăugat.”)

“continuăm să stăm în spatele produselor Hormel Natural Choice”, a spus Hormel în declarația sa. “Produsele Hormel Natural Choice sunt procesate minim și nu conțin ingrediente artificiale sau conservanți chimici, iar acest lucru este clar menționat pe ambalaj.”

pentru a contacta autorii acestei povești: Deena Shanker din New York la [email protected] Lydia Mulvany în Chicago la [email protected]