Ce au crezut cu adevărat fondatorii Americii despre Biblie

postarea de astăzi a invitatului este de la Daniel L. Dreisbach, profesor la Universitatea Americană din Washington, D. C. a scris sau a editat 10 cărți, inclusiv citirea Bibliei cu părinții fondatori (Oxford University Press, 2017), din care este adaptat acest articol. Îl puteți urmări pe Twitter la @d3bach

John Adams, la pensionare, a fost descurajat. Pentru ce a contat viața sa în politică? se întreba.

reînnoirea în 1805 a unei prietenii de 30 de ani cu doctorul Benjamin Rush l-a revigorat. Corespondența lor sinceră, atingând tot felul de subiecte, și-a ridicat spiritele. “Scrisorile doctorului Rush sunt de o valoare inestimabilă pentru mine”, și-a amintit fostul președinte.

medic din Philadelphia, reformator social și venerat semnatar al Declarației de Independență, Rush a fost respectat de figurile politice de frunte ale vremii. El va negocia mai târziu o apropiere între foștii președinți John Adams și Thomas Jefferson la un deceniu după campania politică amară din 1800 și-a lăsat relația în zdrențe.

într-o conversație despre “perfectibilitatea omului” și rolul religiei în a face “oamenii și națiunile fericite”, atât Rush, cât și Adams s-au plâns de decăderea morală la care au fost martori în lumea din jurul lor. “Renunțând la Biblie”, a intervenit Rush”, filosofii se balansează de la ancorarea lor asupra tuturor subiectelor morale. . . . Este singura hartă corectă a inimii umane care a fost publicată vreodată. Conține o reprezentare fidelă a tuturor nebuniilor sale, vicii & Crime.”Apoi a concluzionat: “Toate sistemele religioase, morale și de guvernare care nu sunt întemeiate pe ele trebuie să piară, și cât de Mângâietor este thot! – nu va supraviețui doar epavei acelor sisteme, ci și lumii în sine. Porțile iadului nu-l vor birui .”

” Biblia”, a răspuns imediat Adams, ” conține cea mai profundă filozofie, cea mai perfectă moralitate și cea mai rafinată politică, care a fost concepută vreodată pe Pământ. Este cea mai Republicană carte din lume și, prin urmare, o voi Venera în continuare. . . . fără moralitate Națională”, a continuat el, ” un guvern Republican nu poate fi menținut.”

Adams, așa cum am observat în cartea mea citind Biblia cu părinții fondatori, nu a fost singur printre contemporanii săi în a face această afirmație remarcabilă. John Dickinson, aclamatul “penman al Revoluției”, de exemplu, a observat în mod similar: “Biblia este cea mai republicană carte care a fost scrisă vreodată.”Astfel de sentimente erau comune în discursul politic al epocii.

Biblia este multe lucruri pentru creștini. Este Cuvântul lui Dumnezeu; ” tot sfatul lui Dumnezeu “(Fapte 20:27); o lampă de ghidare (Ps. 119: 105); și un manual divin “pentru doctrină, pentru mustrare, pentru corectare, pentru instruire în neprihănire” (2 Tim. 3:16).

dar este o carte republicană? Ce este republican despre Biblie?

părinții fondatori erau obsedați de toate lucrurile republicane, chiar și uneori purtând toga ca liderii republicani din Roma antică. Au studiat mari lideri republicani și teoreticieni atât din timpurile antice, cât și din cele moderne.

pentru fondatori, republicanismul a însemnat, cel puțin, acest lucru: guvern popular, angajat în statul de drept, în care autoritatea guvernamentală este derivată din consimțământul celor guvernați și exercitată prin intermediul reprezentanților aleși liber și corect ai poporului.

la 4 iulie 1776, Patrioții au renunțat la monarhie și, angajându-și reciproc viața, averile și onoarea sacră, s-au angajat într-un experiment îndrăzneț în autoguvernarea republicană.

deși aveau o gamă largă de opinii despre Isus, mântuire și chiar originile divine ale Bibliei, generația fondatoare a căutat în Biblie informații despre natura umană, virtutea civică, ordinea socială, autoritatea politică și alte concepte esențiale pentru înființarea unei noi societăți politice. Mulți au văzut în Scriptură modele politice și juridice – cum ar fi republicanismul, separarea puterilor și procesul corect al legii – că ei credeau că se bucurau de favoarea divină și că erau vrednici de emulare în politicile lor.

erau americani, de exemplu, care credeau că “Republica” ebraică, care cuprindea aproximativ o jumătate de mileniu de istorie evreiască de la exod până la încoronarea lui Saul, era un model și un precedent divin pentru un guvern republican bine conceput pentru a promova prosperitatea politică. Discursul politic în convenții, broșuri și predici politice din epoca fondatoare include numeroase apeluri către Republica ebraică ca model pentru propriul lor experiment politic.

într-o influentă predică electorală din Massachusetts din 1775, Samuel Langdon, președintele Colegiului Harvard și mai târziu delegat la Convenția Constituțională de ratificare din New Hampshire, a opinat: “guvernul Evreiesc, conform Constituției originale care a fost stabilită divin, . . . a fost o republică perfectă. . . . Politica civilă a Israelului este, fără îndoială, un model general excelent . . .; cel puțin unele legi și ordine principale ale acesteia pot fi copiate, în mare avantaj, în unități mai moderne.”

influentul fondator Roger Sherman, care a participat la încadrarea atât a Declarației de Independență, cât și a Constituției. în mod similar, el a lăudat “Politica civilă a evreilor”, despre care a spus că “a fost planificată de înțelepciunea divină” și a fost un exemplu lăudabil de guvernare civilă.

majoritatea lucrurilor pe care fondatorii le știau despre comunitatea ebraică le-au învățat din Biblie. Ei erau conștienți de faptul că idei precum republicanismul și-au găsit expresia în tradiții în afară de experiența ebraică și, într-adevăr, au studiat aceste tradiții atât antice, cât și moderne. Cu toate acestea, Republica descrisă în Scripturile ebraice i-a asigurat pe americanii evlavioși că republicanismul era un sistem politic care se bucura de favoarea divină.

dar pentru Adams, mai important decât modelul republicanismului ebraic, Biblia era republicană, deoarece era un manual indispensabil pentru cetățenia republicană. În special, textul sacru, mai mult decât orice altă sursă, a învățat virtuțile civice necesare cetățenilor pentru ca autoguvernarea republicană să aibă succes.

Istoricul James H. Hutson a descris legăturile esențiale dintre religie, virtute și autoguvernarea republicană drept “silogismul generației fondatoare”: “virtutea și moralitatea sunt necesare pentru guvernul republican liber; religia este necesară pentru virtute și moralitate; religia este, prin urmare, necesară pentru guvernul republican.”

discursul politic al epocii fondatoare este plin de expresii ale contribuțiilor vitale ale religiei la un regim republican. Această noțiune a fost susținută de americani din diverse tradiții religioase, intelectuale și politice. David Ramsay, delegat la Congresul Continental și primul istoric major al Revoluției Americane, a exprimat această idee succint în 1789: “amintiți-vă că nu poate exista fericire politică fără libertate; că nu poate exista libertate fără moralitate; și că nu poate exista moralitate fără religie. Benjamin Rush a opinat în mod similar în 1786: “Fără , nu poate exista virtute și fără virtute nu poate exista libertate, iar libertatea este obiectul și viața tuturor guvernelor republicane.”

un popor autoguvernat, pe scurt, trebuia să fie un popor virtuos care era controlat din interior de o busolă morală internă, care ar înlocui controlul extern cu biciul și toiagul unui conducător autoritar. Biciul și toiagul erau în mod clar inacceptabile pentru un popor liber, autoguvernat. Un popor moral a respectat ordinea socială, autoritatea legitimă, jurămintele și contractele, proprietatea privată și altele asemenea. Pentru acești americani, Biblia a fost izvorul religiei, iar moralitatea biblică a fost sursa acestei virtuți esențiale. Prin urmare, mulți fondatori au considerat Biblia ca fiind indispensabilă pentru un regim de autoguvernare republicană și libertate sub lege.

acesta este motivul pentru care John Adams, crezând că “fără moralitatea națională un guvern republican nu poate fi menținut” și că “Biblia conține . . . cea mai perfectă moralitate și cea mai rafinată politică, care a fost concepută vreodată pe pământ,” a descris Biblia ca fiind “cea mai republicană carte din lume.”