cum fondatoarea Crucii Roșii Clara Barton a devenit îngerul câmpului de luptă

Clara Barton s-a născut la Oxford MA în 1821 și și-a început cariera ca asistentă auto-instruită în tinerețe, când a ajutat-o să-și îngrijească fratele după un accident. Mătușa ei, Martha Moore Ballard (1735-1812), fusese o “moașă” respectată în districtul de atunci Maine și și-a înregistrat activitățile într-un jurnal care arată că Ballard a acționat ca asistentă medicală, medic, farmacist și antreprenor de pompe funebre pentru comunitatea ei. Tantalizant, jurnalul ei notează, de asemenea, o vizită a unui “doctor negru” fără nume în 1793, deși toate profesiile medicale erau dominate de bărbați în anii antebelici.

activitățile Clarei și Marthei nu au fost deosebit de neobișnuite. Asistența medicală a fost considerată o extensie naturală a rolului tradițional al femeilor ca îngrijitor în “sfera domestică”, la fel ca și prima carieră a Clarei ca profesor. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, spitalele erau rare și astfel femeile purtau responsabilitatea de a îngriji familia bolnavă și vecinii în casele lor. În multe comunități, femeile erau respectate ca vindecători și moașe, precum Martha Ballard și Elizabeth “Mum Bett” Freeman (c. 1742-1820) aici în Berkshires. Înainte de acceptarea generală a teoriei germenilor și a vaccinărilor la sfârșitul secolului al XIX-lea și al XX-lea, epidemiile de boli infecțioase precum variola, malaria și tifosul erau din păcate frecvente și cele mai frecvente cauze de deces. În 1793, o epidemie de febră galbenă a trecut prin Philadelphia, pe atunci capitala națiunii, și a ucis aproape 10% din populație. Acest lucru a copleșit complet structura de asistență medicală existentă, iar comunitatea s-a bazat pe asistente medicale voluntare pentru a reuși.

“nu trebuie să vă gândiți niciodată atât de mult dacă vă place sau nu, dacă este suportabil sau nu; nu trebuie să vă gândiți niciodată la nimic în afară de nevoie și cum să o îndepliniți.”- Clara Barton

o aboliționistă deschisă, Clara, locuia în Washington DC când a început Războiul Civil, lucrând la Oficiul De brevete din SUA (fusese prima femeie numită ca funcționar de înregistrare, dar a fost retrogradată la dactilograf din cauza genului și a convingerilor sale politice). Ea a decis să ajute oricât a putut și a început prin colectarea și distribuirea de provizii pentru Armata Uniunii. După ce a asistat direct la condițiile oribile ale soldaților bolnavi și răniți de ambele părți, ea a devenit asistentă independentă, în ciuda faptului că nu avea o pregătire formală. La fel ca colegii ei asistenți medicali, ajutorul oferit de Clara soldaților bolnavi și muribunzi a depășit furnizarea de îngrijiri medicale și gestionarea proviziilor. Le-au mângâiat acuzațiile, le-au citit, le-au scris scrisori acasă, i-au hrănit și s-au rugat cu ei. Alte femei au angajat bucătării și spălătorii de spitale. Prezența Clarei la bătălii majore, inclusiv Fredericksburg și Antietam, în timp ce călătorea cu armata Uniunii și modul ei de a ajuta oamenii aflați în primejdie i-a adus porecla “Îngerul câmpului de luptă.”Un bărbat a fost împușcat mortal în brațe în timp ce încerca să-l mute în siguranță de pe câmpul de luptă, lăsând o gaură de glonț în mâneca rochiei.

“s-ar putea să fiu obligat să înfrunt pericolul, dar niciodată să nu mă tem de el, și în timp ce soldații noștri pot să stea și să lupte, eu pot să stau și să-i hrănesc și să-i îngrijesc.”- Clara Barton

mulți istorici marchează Războiul Civil ca un moment semnificativ în dezvoltarea medicinei moderne (vezi ce este în subsol? podcast, Episodul 8 Civil War Surgeon ‘ s Kit) și începutul profesiei moderne de asistență medicală în SUA, mii de femei răspunzând apelului de a ajuta spitalele copleșite în timpul sângerosului conflict de patru ani. Înainte de aceasta, femeile erau descurajate să lucreze în afara casei, dar necesitatea războiului le-a oferit ocazia de a-și susține cauza. Multe femei au fost ghidate de exemplul pionierului britanic de asistență medicală Florence Nightingale (1820-1910), care a captat atenția lumii în timpul Războiul Crimeei când a condus un grup de asistente medicale pentru a ajuta soldații britanici în 1854 și, ulterior, a început un program formal de instruire pentru asistente medicale care promovează bune practici igienice. În SUA, Dorothea Dix (1802-87) a fost numită primul Superintendent al asistenților medicali ai Armatei Uniunii în iunie 1861 și se aștepta la multe de la aproximativ 3000 de asistenți voluntari care lucrau sub mandatul ei. Asistentele trebuiau să fie “Matron” (35-50 de ani și îmbrăcate clar), în general sănătoase, cu un caracter moral ridicat și nu prea drăguțe. Alte femei au devenit asistente medicale certificate prin intermediul societăților regionale de ajutor sau au fost instruite de medici, inclusiv Dr.Elizabeth Blackwell.

pentru multe dintre cele 20.000 de femei și bărbați care au servit ca asistente medicale în timpul războiului, Nord sau sud, negru sau alb, experiența lor a fost momentul decisiv în viața lor. Unii au întâlnit soți și prieteni de-a lungul vieții. Unii au fost inspirați să continue ca asistente medicale. Alții, precum Clara, au fost motivați să-și continue serviciul social sau politic. După război, Clara a înființat și a condus Biroul de Evidență a bărbaților dispăruți din armatele Statelor Unite care a răspuns la 42.000 de scrisori de la familii care căutau informații despre cei dragi dispăruți, iar mai târziu a ajutat la identificarea și îngroparea a 13.000 de victime ale lagărului de prizonieri din Andersonville.

“nu cer nici plată, nici laudă, pur și simplu un tarif de soldat și sancțiunea Excelenței Voastre să meargă și să facă cu puterea mea, orice pot găsi mâinile mele de făcut.”Clara Barton, scrisoare către guvernatorul ma Andrew, cerând permisiunea de a merge pe front, martie 20, 1862

Clara a devenit lector, vorbind despre experiențele ei în război și despre sprijinul acordat votului femeilor. A călătorit în Europa și în timpul războiului Franco-prusac (1870-71) a lucrat cu Crucea Roșie Internațională. Inspirată, ea a trebuit să convingă un președinte sceptic Arthur să fie de acord cu Convenția de la Geneva, astfel încât o Cruce Roșie Americană să poată fi fondată în 1881. Clara a servit ca primul său președinte și a ghidat primele eforturi majore de ajutorare ale organizației, focul degetului mare din 1881 și inundația Johnstown din 1889. Deși personalul s-a arătat la stilul ei puternic, “autocratic” de conducere într-o perioadă în care femeile erau excluse din funcții de conducere în majoritatea instituțiilor și afacerilor, Clara a excelat în a face legături importante, lucrând cu lideri de la Abraham Lincoln și John D. Rockefeller la Frederick Douglass și Susan B. Anthony. Pe fondul unei lupte interne pentru putere, Clara a demisionat din Crucea Roșie în 1904, dar a rămas activă până la moartea ei în 1912, fondând Asociația Națională de prim ajutor din America și scriindu-și memoriile. Astăzi, ea rămâne una dintre cele mai onorate femei din istoria americană, iar serviciul ei pentru umanitate, precum cel al tuturor asistentelor medicale, continuă să inspire.