George Washington a refuzat coroana la Newburgh?

mulți americani cred că la sfârșitul războiului revoluționar, în timp ce avea sediul în Newburgh, George Washington a primit o ofertă de a deveni rege al Statelor Unite.

conform acestei legende, Washingtonul a respins uvertura și a spus că”nu l-am învins pe regele George al III-lea pentru a deveni regele George I.”

dar s-a întâmplat cu adevărat acest lucru? George Washington a refuzat coroana? Deși există un fir de adevăr în poveste, aceasta a fost în mare parte exagerată.

rădăcinile acestei povestiri datează din mai 1782. Deși forțele Franco-americane i-au învins pe britanici la Yorktown cu șapte luni mai devreme, a rămas neclar dacă războiul se va încheia. Negocierile de pace erau în curs de desfășurare în Europa, dar trupele britanice au continuat să ocupe orașele portuare, mai ales New York.

între timp, Statele Unite s-au confruntat cu probleme financiare și politice majore. Congresul nu avea puterea de a impozita și era dependent de rechizițiile statelor, care în general nu reușeau să îndeplinească cererile Congresului. Fără o sursă constantă de venituri, Congresul nu a putut plăti Armata Continentală.

în același timp, țara a suferit hiperinflație severă. Congresul a tipărit monedă de hârtie pentru a finanța războiul, iar în ianuarie 1777, 1,25 USD în monedă continentală echivalat cu 1 USD în specie (monedă tare). Până în aprilie 1781, 167,50 USD în moneda continentală era necesară pentru a cumpăra 1 USD în specie. Având în vedere aceste probleme, unii politicieni, adesea numiți “naționaliști”, au căutat să restructureze guvernul pentru a crește puterea federală, inclusiv oferind Congresului capacitatea de a impozita.

colonelul Lewis Nicola a fost unul dintre numeroșii ofițeri din Armata Continentală care au urmărit această disfuncție guvernamentală cu neliniște, temându-se că Congresul nu va putea niciodată să-și îndeplinească promisiunile financiare față de armată. Nicola s-a născut în Irlanda în 1717, dar s-a mutat la Philadelphia în anii 1760, unde a lucrat ca negustor de mărfuri uscate. În 1777, a înființat corpul Invalid, care cuprindea bărbați improprii pentru luptă, dar care puteau îndeplini în continuare alte sarcini, cum ar fi datoria de pază. În 1781, Congresul a trimis corpul Invalid la West Point, Nicola având reședința peste râul Hudson în Fishkill.

în timp ce se afla la Fishkill pe 22 mai 1782, Nicola a scris “scrisoarea Newburgh” către George Washington, care avea atunci sediul central la Casa Hasbrouck din Newburgh. Nicola a început prin a da vina pe legislativele de stat și pe politicieni pentru “rănile pe care trupele le-au primit în drepturile lor pecuniare.”

în lagăr, Nicola a susținut că unii soldați și ofițeri au discutat despre refuzul de a desființa armata până când preocupările lor cu privire la plată au fost abordate, chiar dacă războiul s-a încheiat. Dacă acest lucru s-ar întâmpla, Nicola se temea că țara ar putea fi aruncată “într-o nouă scenă de sânge & confuzie.”Mai general, Nicola a văzut aceste boli naționale ca provenind din slăbiciunea Republicilor. Identificând în mod specific Republica olandeză, Nicola a menționat că Olanda era o națiune slabă, incapabilă să se apere de Marea Britanie.

având în vedere asemănările dintre guvernele american și olandez, Nicola se temea că Statele Unite ar putea împărtăși aceeași soartă. În schimb, monarhiile absolute erau adesea națiuni puternice, iar regii se puteau înconjura de consilieri înțelepți. Nicola credea că monarhia constituțională a Marii Britanii era cea mai bună formă de guvernare și, cu câteva ajustări ale sistemului lor, “Constituția se va apropia mult mai aproape de acel grad de perfecțiune.”Războiul, a adăugat Nicola, a arătat tuturor “slăbiciunea republicanilor” și necesitatea unui lider puternic.

după ce și-a exprimat obiecțiile față de republici, Nicola a propus ca Congresul să-și îndeplinească datoriile față de armată prin acordarea soldaților pământ occidental. Soldații își vor crea apoi propriul stat cu propria constituție, guvernată de un executiv puternic. Deși a recunoscut că mulți oameni au legat monarhia de tiranie, Nicola a susținut că utilizarea titlului de “rege” pentru executiv era de preferat. Cu statul populat de veterani înarmați și guvernat de un rege, ar putea proteja eficient Statele Unite de Națiunile indigene ostile. Nicola a declarat Washingtonului că aceasta a fost prima dată când a discutat ideea sa cu cineva, spunând că “bigoții republicani vor considera cu siguranță opiniile mele ca heterodoxe.”

Washingtonul a răspuns propunerii lui Nicola mai târziu în acea zi. Răspunsul său a fost dur și a condamnat complet schema. Washington a scris că a citit scrisoarea cu “un amestec de mare surpriză & uimire” și că “nicio întâmplare în cursul războiului nu mi-a dat senzații mai dureroase decât informațiile dvs. despre existența unor astfel de idei în armată așa cum ați exprimat.”

Washingtonul a spus că nu înțelege de ce Nicola credea că va fi deschis la această propunere. Deși Washingtonul a vrut să vadă dreptatea făcută armatei, el i — a spus lui Nicola că “dacă aveți vreo considerație pentru țara voastră, preocupare pentru sine sau posteritate-sau respect pentru mine, pentru a alunga aceste gânduri din mintea voastră, & nu comunicați niciodată, ca de la voi sau de la altcineva, un sentiment de natură similară.”Ca măsură de siguranță, consilierii de camp din Washington au certificat că copia scrisorii pe care Washington a păstrat-o pentru înregistrările sale era o copie exactă a ceea ce îi trimisese lui Nicola.

spre condamnarea severă a Washingtonului, Nicola a dat un răspuns conciliant a doua zi, spunând că “nimic nu m-a afectat vreodată atât de mult ca mustrarea ta” și că el “mă va considera ca fiind sub o puternică amăgire.”

pe 24 mai, Nicola i-a scris din nou Washingtonului, încercând să-și justifice propunerea. El a insistat că nu a sugerat niciodată ca armata să nu se desființeze, ci mai degrabă că i-a auzit pe alții susținând acest plan. În ceea ce privește propunerea sa pentru o monarhie, Nicola a spus că se datorează “unui defect de judecată” din partea sa.

Nicola a scris Washingtonului încă o dată pe 28 mai, spunând din nou că neînțelegerea lor a rezultat din “incapacitatea lui Nicola de a-mi exprima sentimentele cu suficientă perspectivă.”Nicola a spus că a căutat doar să evite tulburările viitoare în armată. El și-a apărat, de asemenea, propunerea pentru o monarhie, spunând că statele au mers prea departe în alegerea unei forme de guvernare în întregime opusă Marii Britanii și că o idee mai bună a fost copierea în sistemul britanic “curățat de defectele sale.”Washingtonul nu a răspuns niciodată la niciuna dintre scrisorile lui Nicola.

deci, Washingtonul a refuzat cu adevărat coroana din Newburgh? Nu chiar. Deși Nicola simpatiza cu monarhia și propunea un stat occidental monarhic, el nu i-a oferit niciodată în mod direct Washingtonului coroana și nici nu ar fi putut face acest lucru dacă dorea.

în cadrul armatei, Nicola nu a fost un ofițer deosebit de influent și chiar a recunoscut că ostilitatea răspândită față de monarhie l-a împiedicat să-și exprime ideile în trecut. Chiar dacă tânăra națiune a experimentat tumult și fracționalism în anii 1780 și 1790, nu a existat niciodată o mișcare serioasă pentru a stabili un rege American. Nicola nu făcea parte în mod clar dintr-o mare fracțiune monarhică. Pe scurt, Washingtonul nu a primit niciodată o ofertă formală de a fi rege.

dar chiar dacă povestea Washingtonului care refuză regatul este exagerată, există un adevăr în acest sens.

având în vedere problemele politice și financiare ale națiunii, nu este dificil să ne imaginăm pe cineva cu principii diferite și mai puțin angajat în republicanism exploatând tulburările sociale și politice pentru a stabili un guvern autoritar. Istoria este plină de lideri militari victorioși care au folosit turbulențele din timpul războiului pentru a prelua puterea.

în acest sens, Washingtonul a fost unic pentru că și-a dat demisia de bunăvoie la sfârșitul războiului. Și, după cum arată răspunsul său la scrisoarea lui Nicola, nu avea poftă de monarhie. Astfel, chiar dacă povestea refuzului său de a fi rege este exagerată, ea vorbește despre unele adevăruri. Washingtonul nu a vrut niciodată să fie rege și s-a angajat în idealurile republicane.

fotografii, de sus: Lewis Nicola scrisoare către George Washington, 22 mai 1782 biblioteca de curtoazie a Congresului; Casa Hasbrouck Din Newburgh curtoazie utilizator Wikimedia Daniel Case; și harta realizată de Simeon de Witt în 1783 din zona Newburgh/New Windsor, curtoazie Biblioteca Publică din Boston.