identitatea Africii începe acasă

după toate prin care am trecut, încă nu ajungem să ne definim propriul continent. Acest lucru ne ține înapoi

comentariu

este Africa un loc de oportunitate și bogăție de neimaginat? Este țara strămoșilor și strămoșilor noștri? Este o groapă de rahat, plină de corupție și violență, care pur și simplu nu se va termina? Este o patrie pentru diaspora africană, leagănul omenirii sau doar o masă terestră fără culturi, oameni și limbi distincte? Într-adevăr, ce este Africa?

aceasta poate părea o întrebare fără sens, dar întrebarea în sine nu este adevărata problemă. Problema este cine are puterea de a cere și de a răspunde.

Pliniu cel Bătrân, scriind în Roma antică, a fost cel care a spus: “există întotdeauna ceva nou din Africa.”În 2019, afirmația încă sună adevărată.

exploratorii au venit aici căutând pământuri mitice și comori. Colonizatorii au venit aici căutând pământ, minerale și extinderea imperiului. Superputerile Războiului Rece au venit aici pentru a extinde puterea lor economică și ideologică. Fondul Monetar Internațional și Banca Mondială au folosit țările africane pline de datorii ca motive de testare a politicilor lor de creditare, iar acum oamenii de afaceri și tehnocrații vin aici în căutarea următorului start-up de geniu pentru a cumpăra și adăuga la catalogul lor.

cu fiecare nou val de interes, există o “reinventare” a Africii și a ceea ce este cu adevărat. Acest lucru, de asemenea, nu este nou. Africa a fost locul de naștere al primilor oameni, Locul piramidelor, țara fabuloasă Ofir și un regat alb pierdut de mult, țara sclavilor, întinderi larg deschise și animale sălbatice. Toate aceste înțelegeri și definiții ale continentului au fost la un moment dat narațiunea dominantă, intrinsecă identității Africii.

cel mai recent, Africa a devenit Wakanda, o țară fictivă care, dintr-un motiv bizar, poate deveni un stand-in pentru un întreg continent. De ce este un lucru rău, poate întreba cineva? La urma urmei, a vedea africanii negri reprezentați ca fiind puternici și neinfluențați de colonialism este o gură de aer proaspăt, mai ales atunci când primim fie tratamentul sălbatic primitiv, fie tratamentul Africii.

cu toate acestea, pe cât de puternic și interesant este să vezi o reprezentare a unei identități africane negre puternice, este încă o continuare a unei tradiții vechi de secole de a proiecta ce ar trebui să fie o identitate africană pe un continent care nu are un cuvânt de spus în această privință.

în timp ce cercetam identitatea și reprezentarea Africană, am citit munți de reviste și cărți academice, cu un documentar aruncat aici și acolo.

există o lectură care iese în evidență și m-a trimis pe această cale academică și existențială: academicianul Kenyan Ali Mazrui, re-invenția Africii.

“modul în care Africa este definită a fost un produs al interacțiunii sale cu alte civilizații”, susține el, subliniind o istorie a invențiilor și reinventărilor identității africane care au apărut ca urmare a interacțiunii Africii negre cu influențele Arabe, Europene și americane.

Mazrui mai spune că chiar numele continentului ar putea foarte bine să nu fie de origine africană.

dacă numele nostru, cuvântul pe care îl folosim pentru a ne identifica pe noi înșine și unii cu alții, nu este un cuvânt African indigen, atunci pe ce fel de fundație este construită identitatea noastră continentală? Este o întrebare care mi-a stârnit criza cvasi-existențială cu privire la ceea ce este cu adevărat identitatea africană și dacă o deținem cu adevărat.

deși se poate argumenta că despic firele de păr, apelurile de redenumire a instituțiilor, orașelor și provinciilor evidențiază faptul că denumirea este importantă. Faptul că Africa a moștenit un nume care poate să nu fie African simbolizează o mare problemă: identitatea globală africană nu a fost creată chiar de africani. Mai degrabă, identitatea globală africană este o proiecție a modului în care suntem percepuți de străini.

deși acest proces de proiectare a unei identități asupra Africii a început în epoca romană, colonizarea a fost cea care a capturat pe deplin crearea identității africane. Puterile coloniale aveau puterea și controlul necesar pentru a le spune africanilor exact cine erau și exact ce ar putea fi. Nu numai că, au răspândit această identitate în întreaga lume.

înainte de a putea contracara ideile adesea dăunătoare și de-a dreptul false despre cine eram, stereotipurile africane au fost acceptate ca fapt incontestabil. Identitatea Africii a fost dictată de oameni care nu aveau nici un interes legitim în îmbunătățirea continentului și nici o înțelegere a culturilor, sistemelor, tradițiilor și ideologiilor continentului.

identitatea Africii a fost dictată de oameni care au vrut să o exploateze și să o manipuleze pentru câștigul lor. A fost un act psihologic violent.

Fast forward un secol sau cam asa ceva si este o trauma identitara cu care Africa inca se lupta. Deși administrațiile coloniale au dispărut, identitatea africană pe care au stabilit-o cu încăpățânare refuză să dispară. Ciclul de inventare și reinventare a Africii cu ambalaje noi și interesante continuă, iar rezultatul final este în continuare același: vocile africane nu au un cuvânt de spus în modul în care sunt reprezentate și înțelese la scară globală.

în termeni culturali și sociali, Noi nu deținem istoriile noastre. Producția de țesături de imprimare cu ceară din Africa de Vest și Centrală este preluată încet de producătorii chinezi. Disney a găsit cumva potrivit să autorizeze o frază Swahili. Afrofuturismul, o mișcare menită să reinventeze întunericul, se bazează foarte mult pe estetica africană și aspecte ale culturilor africane într-un mod care poate trata în continuare africanii și Africa ca recuzită.

din punct de vedere economic, nu deținem pe deplin pământul, mineralele și mijloacele noastre de producție. Din punct de vedere economic, situația este aceeași. De prea multe ori, conversațiile și planificarea strategică pentru dezvoltarea economică africană au loc în mare parte în afara continentului, fără a fi implicați economiști sau cărturari Africani. Africanii încă nu au un loc la masa lor.

de ce ar trebui să ne pese? La urma urmei, cui îi pasă ce crede restul lumii despre noi? Dar nu este atât de simplu. Dreptul de proprietate asupra identității — mai ales atunci când intră în joc politica globală — este vital în negocieri și balanțe de putere.

pentru a ne angaja cu alte țări, menținând în același timp independența și puterea de negociere, trebuie să fim ferm înrădăcinați într-o identitate care nu este la mila altcuiva.

într-un sistem capitalist precum cel actual, proprietatea este importantă. Proprietatea asupra resurselor și mijloacelor de producție este crucială pentru autonomie, dar este la fel de important să nu trecem cu vederea proprietatea asupra identității și narațiunii. Când avem proprietatea deplină a cine suntem și de ce suntem capabili, nimeni nu ne poate spune altfel.

au existat unele progrese către proprietate. Mișcările de decolonizare, în parte, înțeleg acest lucru. La fel sunt și apelurile pentru ca artefactele istorice furate să fie returnate în țările lor natale. Academicieni precum profesorul Sabelo Ndlovu-Gatsheni teoretizează despre decolonizarea învățământului superior și crearea de universități cu adevărat africane, nu doar universități din Africa. Wizkid a cerut facturare egală și vizibilitate la ceremoniile internaționale de premiere.

deși toate acestea sunt situații diferite, ele împărtășesc o temă comună — Africa, de prea mult timp, nu a avut puterea de a-și crea propria identitate independentă. Africa nu este un lucru pe care speranțele și visele pot fi proiectate. Nu există întotdeauna ceva nou din Africa, deoarece nu este un site pentru jaf fără sfârșit.

identitatea nu este organică. Nu este ceva care doar izvorăște și există în lume așa cum este. Nu, identitățile sunt făcute. Identitățile sunt atent construite, modificate și modificate. Și, în cele din urmă, identitatea servește unui scop.

în aceeași ordine de idei, reprezentarea nu este neutră. Modul în care noi, ființele umane, înțelegem și înțelegem lumea este puternic legat de modul în care această lume ne este reprezentată. Reprezentarea și identitatea sunt personale și sunt politice.

în ceea ce privește identitatea Africană, stabilirea și deținerea deplină a identității noastre este importantă pentru progresul nostru politic, economic și social. În trecut, Africa nu a avut control asupra modului în care suntem percepuți și a modului în care suntem reprezentați. Acest lucru se schimbă încet, dar se schimbă.

pe măsură ce ciclul actual al reinventării africane se desfășoară, nu pot decât să sper că de data aceasta identitatea Africii nu va fi creată și controlată de alții.

Mako Muzenda este jurnalist independent și masterand la Universitatea Rhodes, cercetând reprezentarea mass-media, semiotica și legătura lor cu crearea și solidificarea puterii