Istoria Perlării în La Paz | BajaInsider.com

extras din capitolul “Marea corturilor” în aer miraculos: călătorie de o mie de mile prin Baja California, celălalt Mexic de C. M. Mayo.

nu au existat Amazoane, nici șapte orașe din C — Ulquxbola, nici tezaure de perle numai din aur, pe care pericolul le purta în Coliere înșirate cu fructe de pădure roșii și bucăți de scoici. Perlele erau înnegrite urât, deoarece indienii nu aveau cuțite; pentru a deschide scoicile de stridii le-au aruncat într-un foc. Spaniolii au alunecat în punctele lor ascuțite și subțiri ale cuțitului: multe dintre acestea au dat perle orientale bune, albe și strălucitoare.

la Începutul secolului al xvi-lea, pescuitorii de perle de pe continent traversat Marea de Cortés a lucra bogat paturi jurul Bahía de La Paz, Isla Espíritu Santo și puncte de nord — Loreto și Bahía Concepcion cât Mulegé. Scafandrii au lucrat cel mai eficient în lunile calde din mai până în septembrie. De obicei, s-au găsit suficiente perle pentru a face trecerea profitabilă, dar niciodată suficient pentru a susține o așezare. Niciuna dintre coloniile de la La Paz nu supraviețuise: cort-urile au eșuat în 1535; o alta condusa de Sebasti in 1596 a esuat, de asemenea; amiralul Atondo a esuat in 1683; chiar si misiunea iezuiților La Paz a esuat, saracele sale colibe de chirpici din stuf au fost distruse si arse in Rebeliunea din 1734. În momentul în care rebeliunea a fost anulată, prea puțini indieni au supraviețuit pentru a justifica un misionar cu timp integral. Și deja perlele, pescuite puternic de mai bine de un secol, deveniseră aparent rare.

dar apoi, în 1740, probabil din cauza unui chubasco, o cantitate imensă de scoici de stridii de perle a fost aruncată pe plaja de la nord de Muleg. Indienii de acolo, sperând să-i mulțumească pe soldați, au adus câteva dintre obuze la misiunea de la San Ignacio. Manuel de Ocio a fost unul dintre acei soldați. Abandonând misiunea, a plecat imediat la perle. Bane dintre iezuiți, în câțiva ani Ocio a vândut sute de kilograme de perle și și-a transformat averea în proprietăți din Guadalajara, mine de argint în munții de la sud de La Paz și, pășunând peste teritoriile misiunii din regiunea capului, acea turmă vorace de 16.000 de capete de vite.

pescuitul perlelor a continuat în secolul următor, în primul rând în paturile din jurul Bahrain Elfta De La Paz și Isla ESP Elfritu Santo. Când forțele americane au invadat în 1847, până la o sută de bărci pescuiau perle în zonă. Ca locotenent E. Gould Buffum amintit în memoriile sale, în acele zile impetuos înainte de luptele cu Guadalupana gherilă, el a navigat la pescuit Perla off Isla ESP Unustritu Santo o “clar și frumos moonlit noapte” cu “o briza de teren delicios care a suflat barca noastră atât de rapid peste apă.”

în timpul zilei îi privea pe scafandrii indieni Yaqui la lucru, goi, dar pentru cârpele lor de coapse și un băț ascuțit pe care îl foloseau pentru a săpa stridiile și a se îngriji de rechini.

a fost o metodă primitivă de producție pentru o marfă atât de prețioasă. Din canoele mici brute care se învârteau în Bahca De La Paz, perlele și-au găsit drumul în coroane și sceptre, Haine de catifea și rochii din satin. (“Am participat la un eveniment de gală la teatru cu cele mai frumoase doamne din Mexic”, s-a lăudat Împărăteasa Carlota într-una din scrisorile sale, “care a ajuns acoperită de perle din Golful Cortez și îmbrăcată în cele mai recente modă din Paris.”) “Cele mai Stimate”, potrivit istoricului iezuit Clavigero, ” sunt cele care, pe lângă faptul că sunt mari, albe și lucioase, sunt sferice sau ovale; și deosebit de valoroase sunt cele care au formă de pară.”Așa cum a fost Perla de 400 de cereale din La Paz, a făcut un cadou Reginei Spaniei.

la începutul secolului al XX-lea, când a apărut jurnalistul Arthur North, La Paz devenise producător șef în industria pescuitului de perle din lume. În cartea sa din 1908 Mama Californiei, North a remarcat că “producția anuală a peninsulei este evaluată la un sfert de milion de dolari, aur și este comercializată prompt în Londra, Paris și alte mari mărci europene.”Folosind aparate moderne de scufundare, scafandrii ar putea să se scufunde mai adânc acum și să scoată mai multe scoici din mai multe paturi. Odată cu apariția perlelor, prețurile perlelor au scăzut, așa că scafandrii s-au adâncit și au adus mai multe perle. Fiecare scafandru nutrea speranța unei comori — o descoperire de mărimea unui ou, perfect rotundă sau perfect ovală, strălucitoare, o perlă care ar fi, așa cum a numit-o Steinbeck în nuvela sa Perla, “perla lumii.”Dar cele mai multe stridii, crăpate deschise, erau goale, nimic altceva decât limba cenușie tremurândă. Odată cu trecerea timpului, perlele, când scafandrii le-au găsit, erau exemplare din ce în ce mai nesemnificative, lucruri minuscule care trebuiau strânse pe un colier simplu sau lipite la capătul unui ac de pălărie. Până în 1940, când Steinbeck și Ricketts au venit în expediția lor de colectare, aproape tot ce a rămas au fost povești. O boală necunoscută a decimat paturile rămase rare și, deși marile companii cu sediul în La Paz au încercat să limiteze pescuitul perlelor, indivizii — adesea femei în nimic altceva decât o cârpă de coapse și o cască cu un tub de aer — au continuat să lucreze porțiuni izolate de coastă.

până la sfârșitul celui de-al doilea Război Mondial, stridiile de perle din Baja California au dispărut, iar industria perlelor din La Paz, motorul economic al peninsulei timp de aproape patru secole, era moartă. La fel ca Periciclul însuși cu perlele lor arse strânse împreună cu fructe de pădure și scoici, o lume a dispărut.