Josiah Wedgwood: tatăl radical de ceramică engleză

a fost o alegere inspirată. Ceea ce a realizat Josiah Wedgwood – tatăl ceramicii engleze-a avut o semnificație globală. În ultimele decenii ale secolului al 18-lea, el a transformat valul asupra importurilor de porțelan chinezesc și a făcut din Marea Britanie epicentrul ceramicii. În cuvintele epitafului său, Wedgwood a transformat”o fabricare nepoliticoasă și inconsiderabilă într-o artă elegantă și o ramură importantă a comerțului național”.

impactul a fost resimțit în întreaga lume. “Manopera sale excelente; soliditatea sa; glazura sale fine, impenetrabil la acizi; frumusețea, comoditatea și varietatea formelor sale, precum și prețul său moderat, au creat un comerț atât de universal încât, călătorind de la Paris la Sankt Petersburg, de la Amsterdam până în cel mai îndepărtat punct al Suediei, se servește la fiecare han din faianță engleză”, a scris scriitorul francez de călătorii Barth Oktil Oktmy Faujas de Saint Fond după vizita sa în Marea Britanie în 1784.

• Citeste mai mult: Exploreaza Muzeul de ceramica Gladstone, acasa, la unele dintre ultimele Cuptoare gigant sticla țării

alături de ceramica a venit Politica. Wedgwood a fost un radical care nu numai că a transformat industria ceramică, dar a jucat și un rol activ în promovarea democrației și a schimbărilor progresive în întreaga lume. El a încorporat în faianța sa toate marile teme ale secolului 18: iluminarea, libertatea și identitatea națională. După părerea mea, merită să fie recunoscut atât pentru patriotismul său radical, cât și pentru ingeniozitatea tehnică.

acoperirea globală a lui Wedgwood a fost cu atât mai surprinzătoare, având în vedere limitările educației sale. Născut în 1730 în Burslem, “orașul mamă” din Stoke-on-Trent, familia sa lucrase ca Olari în North Staffordshire de generații. La mijlocul anilor 1700, apropierea de lut și cărbune a ajutat la transformarea acelei vale înguste a Midlands într-un grup de ceramică moderat prosper de bănci și cuptoare de sticle.

ascultați pe podcast: Tristram Hunt discută despre Josiah Wedgwood

cu toate acestea, geniul lui Wedgwood a accelerat Olăriile (așa cum era cunoscută Regiunea) într-un creuzet al revoluției industriale și a făcut din numele său un cuvânt cheie pentru excelența în design. Primul ministru din secolul 19, we Gladstone, a spus astfel: “Wedgwood a fost cel mai mare om care, în orice epocă sau în orice țară… s-a aplicat la munca importantă de unire a artei cu industria.”Căsătoria sa de tehnologie și design, precizia cu amănuntul și eficiența producției au transformat producția de ceramică și au inaugurat o societate de consum în masă.

strălucirea s-a născut parțial din adversitate. Variola a trecut prin Burslem în anii 1740, iar familia Wedgwood a fost grav infectată cu această boală potențial fatală. În cazul lui Iosia, genunchiul drept a luat greul infecției: slăbit pentru totdeauna, necesitând cârje sau un baston, această dizabilitate l-a împiedicat să opereze pedala de picior pe roata olarului, așa că nu a putut fi niciodată aruncător. În schimb, designul, inovația și afacerile au fost aspecte ale comerțului cu ceramică care i-ar atrage atenția. Aproape un sfert de secol mai târziu, la 31 mai 1768 – pe care Wedgwood a botezat – o “Ziua Sfântului amputare” – piciorul său a fost îndepărtat în întregime cu un ferăstrău chiar sub genunchiul drept, fără anestezie. El a fost repede redenumit” picior de lemn owd ” de către lucrătorii săi de ceramică.

Ceainice de ananas

fuziunea dintre artă și Industrie a lui Wedgwood a fost evidentă pentru prima dată în utilizarea remarcabilă a glazurilor în timp ce lucra ca partener junior la potter Thomas Whieldon. Modele rococo incredibile – Ceainice inspirate de ananas; plăci colorate de conopidă-au început să iasă din experimentarea lui Wedgwood.

dar descoperirea cheie a venit la mijlocul anilor 1760 cu creamware. Bazându-se pe munca lui Enoch Booth, Wedgwood a proiectat o alternativă curată, funcțională și elegantă la porțelanul chinezesc, care era atât mai robust, cât și mai ieftin de produs. “Formează pentru masă o specie de ceramică de corp ferm și durabil și acoperită cu o glazură bogată și strălucitoare”, a scris un contemporan, “și a fost însoțită și de avantajele fabricării cu ușurință și expediție.”Corpul neted, cu textură fină, a permis, de asemenea, o aplicare ușoară a decorației – prin aplicarea transferurilor sau pictării cu emailuri – ceea ce însemna că ceramica ar putea urma rapid moda sau ar putea cuprinde comisioane individuale de servicii de masă.

cu venituri reale în creștere și o piață de consum nestatornică, provocarea pentru Wedgwood și partenerul său de afaceri, comerciantul de Cultură din Liverpool Thomas Bentley, a fost cum să-și facă creamware-ul remarcat de un public cu discernământ. Aici a intervenit strălucirea de marketing a lui Wedgwood. “Moda este infinit superioară meritului în multe privințe”, a reflectat el odată, ” și este clar dintr-o mie de cazuri că, dacă aveți un copil preferat pe care doriți ca publicul să-l mângâie și să-l observe, trebuie doar să alegeți sponcors adecvate .”

strălucit, el saci cel mai mare sponsor-le pe toate în Regina Charlotte, al cărui Patronaj al serviciului său tacamuri transformat creamware în” Queensware “și ridicat Wedgwood în”Master Potter Majestății Sale”. El a fost atât de concentrat pe promotorii săi de înaltă societate, încât a numit chiar unul dintre ghivecele sale de flori “Devonshire”, după acea Ducesă. “Un nume are un efect minunat vă asigur”, a informat el cu bună știință Bentley.

într – adevăr, abia există o tehnică în domeniul vânzărilor moderne – de la plasarea produselor până la utilizarea influențatorilor-pe care Wedgwood și Bentley nu au făcut-o pionier. Showroom-ul Wedgwood ‘ s West End a fost, ca atât de mulți astăzi, mai mult galerie comercială decât magazin. El a creat un spațiu “pentru a arăta diverse mese & servicii de deșert complet stabilite pe două game de mese… pentru a face nevoia cu Ladys în cea mai îngrijită, genteelest & cea mai bună metodă”.

în același timp, crearea uneia dintre primele fabrici moderne de la Etruria (numită după civilizația preclasică) Din Stoke-on-Trent a asigurat livrarea eficientă a ceramicii ornamentale și a vesela, precum și niveluri nevăzute anterior de producție susținută, de înaltă calitate.

după Queensware au venit bazaltul Negru, perlele și, mai presus de toate, Jaspul – cel mai original și mai frumos dintre toate materialele ceramice pe care Wedgwood le-a pionierat. Chiar și astăzi, un corp de jaspis albastru pal, cu reliefuri neoclasice albe, semnalează instantaneu Wedgwood-sursă de atât de multă imitație și inspirație ulterioară pentru designeri și artiști de – a lungul secolelor.

invenția lui Jasper la mijlocul anilor 1770 a fost rezultatul anilor de experimentare cu argile, Cuptoare, cobalt și oxid de fier efectuate de Wedgwood în laboratorul său de la subsol. Pentru că, alături de strălucirea sa de marketing și design, Wedgwood a fost un om de știință ale cărui încercări de lut și calcule privind temperaturile cuptorului i-au adus o părtășie a Societății Regale.

• Revoluția Industrială: tot ce ai vrut să știi

ca atare, el a fost o potrivire evidentă pentru acel cerc radical de intelectuali provinciali din secolul 18, filosofi naturali și industriași numit Societatea lunară, care s-a întâlnit lunar la Casa Soho a lui Matthew Boulton Din Birmingham pentru a dezbate “primele indicii ale descoperirilor, observațiile actuale și coliziunea reciprocă a ideilor”. Cele mai recente progrese în minerologie, astronomie și medicină au fost toate acolo pentru a fi interogate de Joseph Priestley și James Watt alături de Boulton și Wedgwood. Aici au fost originile Iluminismului englez – nu au avut loc la Oxford sau Cambridge, ci printre factorii de decizie și făcători, nonconformiști și antreprenori, în Midlands.

societatea lunară nu a discutat niciodată despre politica partidului, dar membrii săi au fost, în inimă, profund simpatizanți cu disidența, liberalismul și internaționalismul. În cuvintele lui Richard Edgeworth, ei s-au opus forțelor “Toryismului și iubirii de câștig”. Ei au sperat că logica clarificatoare a științei nu numai că va dezvălui secretele naturii, ci și va risipi vechea corupție care păstra în loc Biserica și conservatorismul regelui – credința tradițională a conservatorilor din secolul 18 în autoritatea privilegiată a Bisericii Angliei (care a dus la discriminare împotriva disidenților) și sprijinul pentru puterea monarhiei, mai degrabă decât a Parlamentului.

politica lui Wedgwood s-a născut din patriotism radical: o dragoste profundă pentru țara sa, alături de sentimentul înfricoșător că promisiunea Marii Britanii – libertate sub lege, Protestantism și progres – a fost subminată de lăcomia ministerială și de jobbery. Mai presus de toate, Wedgwood a fost un democrat. El l-a susținut pe deputatul renegat John Wilkes în campaniile sale pentru reforma parlamentară și extinderea francizei, producând o serie de ceainice care susțin “Wilkes și libertatea” ca strigăt de raliu al unei politici reformate.

Wedgwood a împărtășit, de asemenea, simpatia lui Wilkes pentru coloniștii americani, începând apoi lupta lor pentru independență, ca colegi patrioți care caută să-și protejeze drepturile Magna Carta. Pentru a-și susține cauza, el a proiectat în secret un intaglio înfățișând un șarpe cu clopoței încolăcit, cu coada ridicată și fălcile deschise, deasupra căruia era gravată legenda “nu călca pe mine” – un motiv de rezistență anti-Britanică conceput inițial de Benjamin Franklin și adoptat pe scară largă în rândul trupelor rebele ale Armatei Continentale.

după America a venit Franța. Când Bastilia a fost asaltată în 1789, Wedgwood a fost la fel de încântat de perspectiva unei schimbări radicale acolo. “Știu că vă veți bucura împreună cu mine de Revoluția glorioasă care a avut loc în Franța”, i-a scris imediat marelui său prieten Erasmus Darwin. “Politicienii îmi spun că, în calitate de producător, voi fi ruinat dacă Franța își va avea libertatea, dar sunt dispus să-mi asum riscul în această privință. Foarte repede, Wedgwood a încetat să-și mai facă medalioanele de Jasper ale Reginei Maria Antoaneta și a început să modeleze o nouă figură a “Franței îmbrățișând libertatea”.

relele sclaviei

cea mai durabilă contribuție a lui Wedgwood la radicalismul secolului 18 a fost campania sa împotriva comerțului transatlantic cu sclavi. Aici se află o tensiune incomodă: de zeci de ani, succesul afacerii Wedgwood & Bentley a fost împletit cu bogățiile derivate din economia sclavilor atlantici. Nu numai că bogăția crescândă a pieței de consum georgiene a fost susținută de profiturile sclaviei, dar bolurile de zahăr și ritualurile de ceai pe care le-a furnizat Wedgwood au fost direct legate de acea exploatare.

cu toate acestea, până în anii 1780, Wedgwood devenise convins de răul inerent al sclaviei prin “ceea ce a ajuns la cunoștința mea despre suferința acumulată adusă asupra a milioane de semeni ai noștri de acest trafic inuman”. Ales în Comitetul pentru abolirea comerțului cu sclavi, el și-a folosit darurile profunde de design și marketing pentru a crea un medalion care a devenit simbolul definitoriu al activismului anti-sclavie. Compus din jaspis alb cu relief negru și montat în metal aurit, înfățișează un bărbat african înrobit pe genunchi pe jumătate îndoit ridicându-și brațele încătușate. Pe marginea medalionului mic este înscrisă provocarea: “nu sunt eu un bărbat și un frate?”

produs și distribuit pe cheltuiala proprie a lui Wedgwood, era cunoscut sub numele de medalion sau Insignă de emancipare. După cum a remarcat Thomas Clarkson în istoria abolirii comerțului cu sclavi (1808): “dintre doamne, mai multe le purtau în brățări, iar altele le-au montat într-o manieră ornamentală ca ACE pentru părul lor. În cele din urmă, gustul de a le purta a devenit general; și astfel moda, care de obicei se limitează la lucruri lipsite de valoare, a fost văzută o dată în onorabila funcție de promovare a cauzei dreptății, umanității și libertății.”

• luptători pentru libertate: oamenii înrobiți care au luptat pentru abolirea

prin afișarea vizuală a sprijinului public pentru mișcarea anti-sclavie, alinierea cauzei abolirii cu personalități publice de frunte și reamintirea societății civile de suferința îndurată de africanii înrobiți, medalionul a jucat un rol semnificativ în campania care a dus la abolirea comerțului cu sclavi în coloniile britanice în 1807.

în această vară, colecția V & a Wedgwood de la Stoke-on-Trent a început un proiect care încurajează studenții de la Stoke-on-Trent să-și proiecteze propriile Medalioane ca o modalitate de a reflecta asupra provocării anti-rasiste de astăzi. Pentru acești tineri, radicalismul lui Wedgwood a fost la fel de mult o inspirație ca și eleganța ceramicii sale.

din anii 1790, când Macartney a navigat pentru prima dată în China, frumusețea ceramicii lui Wedgwood a fost o sursă de mândrie națională profundă pentru arta și designul Britanic. Acum există probabil posibilitatea ca patriotismul său radical și internaționalismul progresist să fie o sursă de admirație similară.

Tristram Hunt este directorul Muzeului V & A. Cea mai recentă carte a sa este Potter Radical: Josiah Wedgwood și transformarea Marii Britanii (Allen Lane, 2021). Îl puteți asculta discuta despre Wedgwood pe podcastul HistoryExtra

acest articol a fost publicat pentru prima dată în numărul din octombrie 2021 al revistei BBC History