nordicul

în copilărie, în Puerto Ayacucho, poarta de acces către pădurile tropicale din sudul Venezuelei, Nelson Mendez a fost fascinat de poveștile indienilor Yanomami izolați și de dieta lor neobișnuită.

“bătrânii ar spune:” Yanomami au atât de mulți copii pentru că maimuțele pe care le mănâncă îi fac extrem de virili ” sau “acei indieni se plimbă prin pădure zile întregi și supraviețuiesc mâncând doar păianjeni”, a spus Mendez.

ani mai târziu, fascinația bucătarului în vârstă de 43 de ani continuă. Și acum lucrează pentru a păstra cultura Yanomami, aducând bucătăria lor în mainstream, organizând demonstrații despre cum să mulțumească Palatele discriminatorii cu termite, maimuțe și păianjeni.

” la primul eveniment pe care l-am organizat, toată lumea a fost șocată”, a spus el în timpul unui Târg alimentar recent. “După ce oamenii încearcă aceste lucruri, se schimbă.”

în timpul unei demonstrații la târg, o audiență de bucătari amatori și studenți uimiți în timp ce Mendez a dezvăluit o maimuță albă afumată folosită pentru a face supă, iar asistenții săi au înmânat prăjituri făcute cu “Bachaco”, furnici mari cu un gust de durată și picant.

un trib de sate izolate, Yanomami locuiesc în cea mai mare parte așezări temporare de pe ambele părți ale graniței Venezuelei cu Brazilia. În mod tradițional, 6.150 de Yanomami din Venezuela au trăit adunând, pescuind și vânând cu arcuri și arme de suflare.

Mendez _ care este primul bucătar din Venezuela care a încercat să popularizeze bucătăria Yanomami și are grijă să folosească doar animale care nu sunt pe cale de dispariție _ a spus că a ales tribul “pentru că sunt cei mai puri din punct de vedere etnic dintre toți și nu le place să fie aproape de ceea ce ei numesc “omul alb”, aproape de ceea ce noi numim civilizație.”

în timpul călătoriilor în junglele statului Amazonas, unde trăiesc Yanomami, Mendez încearcă să ajute tribul financiar angajând membri pentru a aduna ingredientele de care are nevoie pentru a le reproduce alimentele. Ingrediente cum ar fi tarantulele și furnicile uriașe.

de obicei plătește aproximativ 500 de bolivari (20 de cenți americani) pentru fiecare tarantulă pe care o prind, ceea ce implică atragerea păianjenilor din găuri.

Mendez a spus că la prima sa incursiune în junglă, mulți indieni nu ar admite să mănânce viermi sau larve, deoarece știau că majoritatea Venezuelenilor nu împărtășesc astfel de gusturi. Asta s-a schimbat odată ce a mâncat o bucată de Paca la grătar (un rozător care cântărește până la 22 de kilograme).

“au început să scoată la iveală toate lucrurile pe care le-au ascuns”, a spus Mendez, râzând.

alte capse dietetice ale Yanomami _ care cultivă insecte comestibile în interiorul buștenilor putredi _ includ manioc, plantains și larve. Manioc, un tubercul mare plantat adesea la periferia satului, este levigat și uscat pentru a îndepărta cianura, apoi copt în pâine.

și animalele din pădurile tropicale, de la maimuțe la șerpi până la tapiri _ mamiferele cu boturi scurte care seamănă aproximativ cu un porc ca formă și dimensiune _ sunt surse importante de proteine.

Venezueleni precum Alvaro Insauti, un bucătar aspirant în vârstă de 21 de ani, au fost încântați de șansa de a încerca o bucătărie nativă (deși a recunoscut că a fost distras de imensele tarantule care se târăsc în interiorul containerelor în timpul demonstrației recente a lui Mendez).

“avem restaurante în Venezuela care oferă alimente din întreaga lume-spaniolă, chineză, italiană-dar, din păcate, nu știm nimic despre gătitul propriilor noastre triburi indigene”, a spus Insauti.

eforturile de acest gen pentru a expune societatea de masă la culturile indigene pot fi bune pentru toți cei implicați, dar trebuie făcute cu grijă, a declarat Mark Protkin, președintele echipei de conservare a Amazonului, un grup din Virginia care lucrează pentru conservarea comunităților native.

“trebuie făcut într-un mod sensibil din punct de vedere cultural, care nu perturbă Cultura”, a spus Protkin, care a făcut mai multe călătorii pe teritoriul Yanomami.

Mendez crede că a găsit doar o astfel de cale. El speră să lanseze un restaurant care să ofere mâncăruri în stil Yanomami Caracas _ dacă poate depăși obstacolele logistice implicate în colectarea și transportul ingredientelor din jungla îndepărtată.

“oamenii vor să încerce”, a spus el.