Ocracoke’ s rar văzut, dar mult stimat midii cu nervuri Atlantice

de Pat Garber

ascuns printre rădăcinile și tulpinile Spartinei Alterniflora (cordgrass) în mlaștinile Ocracoke trăiesc grupuri de bivalve puțin cunoscute.

midiile cu nervuri Atlantice (Gaukensia demissa) sunt similare cu midiile albastre delicioase servite adesea în restaurante, dar midiile cu nervuri nu sunt atât de gustoase.

cu toate acestea, ele oferă un serviciu și mai important. Acestea filtrează bacteriile, metalele grele și toxinele din apele Pamlico Sound, stabilizează țărmul și ajută la eroziunea tulpinilor.

“sunt indigenii perfecți pentru a îmbunătăți calitatea apei și pentru a menține zonele umede fericite și sănătoase”, a declarat Joe Reynolds, director executiv al Save Coastal Wildlife, o organizație nonprofit din New Jersey dedicată educației și restaurării de-a lungul țărmului Jersey.

midiile cu nervuri Atlantice sunt moluște maro-gălbui până la negru, cu cochilii cu nervuri și interioare irizate de albastru până la alb argintiu. Ei trăiesc în mlaștini de maree inundate în mod regulat și apartamente de noroi, unde se atașează la baza ierburilor și unul la celălalt folosind fire de mucus secretate de glandele byssal.

găsite din Nova Scoția până în Golful Mexic, ele sunt rareori văzute decât cu barca și la reflux. Două până la patru centimetri lungime, pot trăi mai mult de 15 ani. Cresc o coastă nouă în fiecare an, astfel încât vârsta lor poate fi determinată prin numărarea coastelor. Sexul lor poate fi determinat de culoarea mantalei lor–gălbui la bărbați; ciocolată-maro la femele.

midiile cu nervuri sunt alimentatoare de filtrare. Își deschid cochiliile ușor la maree, extinzând două sifoane pentru a aduce apă. Branhiile căptușite cu cilia elimină oxigenul și captează planctonul și materia organică. Nutrienții organici sunt prelucrați în materie anorganică, care este reciclată înapoi în noroi, ajutând la îmbogățirea mlaștinii. O midie poate filtra până la 1,8 galoane de apă într-o oră. După ce se închid la reflux, pot oxida sulfați pentru a sintetiza ATP necesar respirației.

reproducerea are loc în timpul verii, când larvele sunt eliberate în apă. Se stabilesc lângă midii părinți și se dezvoltă în tineri, ajungând la vârsta de reproducere între doi și patru ani.

la nivel mondial, multe tipuri de midii sunt în scădere, iar aici, în Carolina de Nord, cel puțin opt specii de apă dulce sunt pe lista speciilor pe cale de dispariție.

cu toate acestea, midiile cu nervuri sunt extrem de rezistente. Ele pot suporta seceta și fluctuațiile extreme ale temperaturii și salinității. Sunt “fotosensibili”, ceea ce înseamnă că pot detecta prezența prădătorilor, cum ar fi crabii albastri sau ratonii și își pot închide rapid cochiliile. Ca urmare a acestor adaptări de supraviețuire, populațiile lor sunt listate ca “stabile.”

potrivit lui Junda Lin de la Institutul de științe Marine de la UNC, care a efectuat un studiu în 1989, aceste midii sunt “o componentă majoră a macrofaunei mlaștinilor” de-a lungul coastei atlantice.

Reynolds a remarcat că, din cauza creșterii nivelului mării, midiile cu nervuri își pierd habitatul, iar oamenii de știință încearcă să găsească soluții.

el a descris modul în care cercetătorii NOAA Fisheries Service au realizat un proiect pilot din 2011 până în 2013 folosind midii cu nervuri într-o zonă industrială din sudul Bronxului, nu departe de o stație de epurare a apelor uzate. Apele au fost închise pentru recoltarea crustaceelor din cauza contaminării bacteriene. Oamenii de știință au monitorizat starea midiilor cu nervuri și calitatea apei de-a lungul timpului pentru a vedea cum au răspuns fiecare.

au descoperit că, după doi ani, “midiile erau în mare parte sănătoase și încă trăiau și că au eliminat aproximativ 138 de kilograme de azot din râul Bronx”, a spus el.

cercetătorii au estimat “că o plută de midii de 20 x 20 de picioare complet populată, similară cu cea utilizată în acest studiu, ar curăța în medie 3 milioane de galoane de apă și ar îndepărta zilnic aproximativ 350 de kilograme de particule, cum ar fi praful și funinginea.”

studiul are implicații pentru apele de-a lungul coastei de Est, inclusiv Ocracoke.

când m-am mutat pentru prima dată în Ocracoke în 1984, eram hotărât să adun și să mănânc propriile mele fructe de mare. Folosind Micul meu Snark de navigație am urmat pârâurile prin mlaștini, unde la reflux am spionat aglomerări de midii cu nervuri agățate de ierburi de mlaștină în noroi.

curios, am început să citesc despre ele. Am aflat că erau rareori mâncate de ființe umane, deoarece se spunea că au un gust dur și noroios. Am vrut să le încerc oricum, așa că am adunat câteva. Le-am lăsat într-o găleată cu apă sonoră o zi pentru a filtra o parte din noroi, apoi le-am încercat aburite și prăjite cu sos de cocktail. Le-am găsit comestibile, dar departe de a fi gustoase.

acum am citit că consumul de midii cu nervuri recoltate la reflux (ceea ce am făcut) poate fi periculos, deoarece acesta este momentul în care ar putea conține toxine și bacterii. Nu am suferit efecte negative, dar nu le recomand nimănui pentru a mânca. Lasă-i în mlaștină să-și facă treaba.

exalt aceste moluște cu aspect umil, rareori văzute, filtrându-se în tăcere și cu sârguință pentru a menține ecosistemul Ocracoke sănătos pentru toți.

această poveste a fost publicată inițial în numărul din septembrie 2020 al Ocracoke Observer.