Slavă lui Dumnezeu pentru toate lucrurile

este greu de explicat neortodocșilor poziția și rolul soției unui preot. Ca preot cu origini Anglicane, viața mea de familie se extinde atât la experiența protestantă, cât și la cea ortodoxă. Am fost căsătorit timp de 40 de ani și hirotonit pentru 35 din acei ani. Nu-mi pot imagina viața sau lucrarea Mea fără soția mea.

în ciuda experienței preoților căsătoriți, canoanele Bisericii din Occident au început să insiste asupra celibatului preoțesc. Problema preoților căsătoriți din est a fost rezolvată ferm până în secolul al VII-lea. Celibatul preoțesc a fost o dezbatere continuă în Occident și a ajuns să fie insistat doar în jurul secolului al 11-lea. Preoții din Anglia, de exemplu, s-au căsătorit până la invazia normandă din 1066, când regula canonică a celibatului a început să fie pusă în aplicare.

unul dintre primele lucruri care au avut loc în reformă a fost abolirea celibatului preoțesc. Martin Luther fusese preot catolic și călugăr. S-a căsătorit cu o fostă călugăriță și a avut o familie și copii. Exemplul său era destul de comun. Thomas Cranmer și-a strecurat în secret soția în Anglia chiar înainte de reformă. Am o mare simpatie pentru reformatori în această chestiune. Cu toate acestea, când citiți despre această întoarcere a clerului căsătorit, aveți impresia distinctă că este vorba despre problema sexului (este în regulă, chiar și pentru cler). Dar nu ai nici un sens clar că Biserica știa acum ce să facă de soția sa. Și aici, experiența Ortodoxă este diferită.

preoții căsătoriți sunt normativi în parohiile ortodoxe. Canoanele care guvernează căsătoria și Preoția afirmă pur și simplu că un bărbat trebuie să se căsătorească înainte de a fi hirotonit și că femeia cu care se căsătorește nu poate fi căsătorită înainte. Și această căsătorie este singura căsătorie pentru preot. Dacă soția preotului său moare, el nu se recăsătorește. Este o interpretare extrem de literală a “soțului unei singure soții” (Tit 1:6). Există preoți și călugări celibatari, desigur, care slujesc în parohii, dar sunt relativ rare.

Ortodoxia are astfel o experiență a soțiilor preoțești care are 2.000 de ani. Nu este o noutate sau o inovație
și nici nu este văzută ca o adaptare la nevoile umane. După convertirea mea, am aflat că soția unui preot era ea însăși înconjurată de obiceiuri și tradiții și deținea un loc diferit de cel pe care îl văzusem înainte. Aceste tradiții și obiceiuri sunt pur și simplu expresia vieții interioare a Bisericii. De exemplu, soția unui preot are un titlu. În greacă, ea este numită ” Presvytera “(forma feminină de” presbiter “sau”bătrân”). În limba rusă ea este numită “Matushka”, care este un diminutiv al cuvântului pentru mamă. Ea este astfel: “mama noastră iubită.”Alte limbi ortodoxe au titluri similare care au evoluat.

faptul că există un titlu indică un rol și o onoare care înconjoară rolul. Soția unui preot nu este hirotonită și nu îndeplinește funcții liturgice, dar este considerată profund importantă în viața unei parohii. Femeile diferite au daruri diferite și se exprimă în diferite moduri. Dar, la fel ca într-o gospodărie cu doi părinți, Presvytera nu este doar un “însoțitor.”Într-o anumită măsură, așa cum preotul este Părinte duhovnicesc într-o congregație, la fel și soția sa este mamă duhovnicească. Și ca mamele și tații din alte părți, aceste roluri se exprimă în moduri diferite. Dar rareori Presvytera este absentă în viața parohiei. Ea este importantă și normativă.

de-a lungul anilor slujirii mele, am luat foarte puține decizii (în special cele importante) care nu au fost un produs al multor gânduri și conversații cu soția mea. La urma urmei, consecințele slujirii Mele sunt consecințe și în viața ei. Înțelepciunea ei este esențială. Ea nu numai că cunoaște Parohia, dar mă cunoaște și poate să-mi arate greșelile mult mai eficient și mai precis decât oricine altcineva.

am crezut adesea că lipsa venerării Maicii Domnului în Protestantism contribuie la confuzia lor cu privire la rolul femeilor și al femeilor care sunt căsătorite cu pastori. În anii mei anglicani a existat o tendință crescândă de profesionalizare a preoției, în care soția mea era doar un “soț corporativ”, cineva pentru care Biserica nu era “treaba ei.”Nu mi-a plăcut. Dar venerarea Maicii Domnului deschide inima spre ceva ce altfel este neglijat. O văd în parohia mea, deși mi-e greu să o pun în cuvinte.

există o soție preot în Alaska, Matushka Olga, care este venerat ca un sfânt. Cazul ei nu a fost adus încă în fața Sfântului Sinod, dar, fără îndoială, va merge mai departe. A fost moașă în satele din apropiere, cunoscută pentru generozitatea ei radicală și chiar pentru minunile asociate rugăciunilor ei. Miracolele continuă. Aștept cu nerăbdare canonizarea ei.

săptămâna aceasta am primit vestea Adormirii lui Matushka Sissy Yerger, al cărui soț este preotul parohiei OCA Din Clinton, Mississippi. Eu și soția mea am cunoscut-o cu câțiva ani înainte de a deveni ortodocși. Împreună cu soțul ei, ea a fost un exemplu viu de Ortodoxie blândă, sudică, pe care nu ne-am imaginat-o să existe. Înclinația blândă a dialectului ei și căldura ospitalității ei au făcut ca Ortodoxia să fie originară din această parte a lumii. A fost iubită de toți cei care au cunoscut-o și va fi profund ratată. De prea multe ori gândesc în termeni de Doctrină și vorbesc despre “călătoria mea” în Ortodoxie. Dar adevărul este că, la fel ca toate lucrurile din viața mea, convertirea mea a fost “convertirea noastră.”Mărturia femeilor ca Matushka Sissy a fost esențială pentru a ști că ne îndreptăm spre o sănătate mai bună.

în toată lumea Ortodoxiei există astfel de femei care aduc o plenitudine vieții unei parohii. Vorbim adesea despre ” familia parohială.”Rolul mamei este cu siguranță la fel de esențial ca și rolul tatălui. Mi-am dat seama, cu reflecție, că nu m-am gândit niciodată la fratele meu preot, PR. Paul Yerger, fără soția lui. Nu voi începe să fac asta acum. Îmi plâng frații și surorile din Clinton. Au pierdut un prieten drag și o mamă adevărată. Domnul să-i mângâie!

fie ca memoria ei să fie eternă!