soldați

nu existau armate permanente în Marea Britanie când a început Războiul Civil englez în 1642. Ultima dată când țara a experimentat ceva apropiat de un război la scară largă a fost amenințarea Armadei spaniole cu 70 de ani înainte. Fiecare județ avea o miliție locală sau ‘trupe instruite’ care puteau fi chemate în timp de război, dar multe dintre acestea s-au împărțit între diferitele părți. Ca atare, atât regaliștii, cât și parlamentarii au trebuit să ceară voluntari pentru a-și umple armatele, deși mulți nobili care au ridicat regimente și-au forțat chiriașii și servitorii să se alăture. Pe măsură ce războaiele au continuat, ambele părți au introdus recrutarea, care a fost extrem de nepopulară și mulți bărbați au dezertat.

unii ofițeri superiori de ambele părți, cum ar fi Prințul Rupert sau Sir Thomas Fairfax, dobândiseră experiență militară anterioară în Războiul de treizeci de ani de pe Continent. Alții figuri precum Oliver Cromwell au avut puțină sau deloc experiență la începutul războiului și au trebuit să învețe prin experiență.

Muzeul Cromwell prezintă exemple ale tipurilor de echipamente purtate de soldați în timpul Războiului Civil englez, unele din colecțiile noastre și altele împrumutate cu amabilitate de Armuriile Regale.

piciorul

infanteriștii erau organizați în regimente comandate de un colonel, fiecare regiment fiind subdivizat în zece sau douăsprezece companii de 100 de oameni, fiecare cu propriul steag sau culoare. În realitate, cu o lipsă de recruți, majoritatea regimentelor erau între 400 – 600 de oameni. În luptă, fiecare regiment ar fi format cu un bloc de pikemen în centru și corpuri egale de muschetari pe ambele flancuri.

regimentele de infanterie aveau de obicei două tipuri de soldați: pikemen și muschetari. În cea mai mare parte a războiului ar exista doi muschetari pentru fiecare pikeman și, până la sfârșitul său, Noua armată Model avea probabil un raport de 3 sau 4 muschetari la un pikeman.

la începutul războiului, mulți pikemen erau echipați cu armuri, de obicei o spate și pieptar și adesea plăci de coapse sau ‘ciucuri’. Deoarece era destul de greoi, acest lucru a fost abandonat rapid și, pentru o mare parte din război, majoritatea pikemen ar avea puțin mai mult decât o cască pentru a-i proteja. Erau înarmați cu o sabie scurtă pentru luptă corp la corp și o știucă, o suliță de 16 până la 18 picioare (4,7-5,5 metri) lungime, realizată din cenușă cu cap de suliță de fier. Erau formate în blocuri de oameni care puteau prezenta o pădure de știuci unui adversar, ‘încărcat’ sau nivelat împotriva feței împotriva altor infanteriști sau, mai important, formează un arici de știuci sau ‘schiltron’ pe care muschetarii îl puteau ghemui și adăposti pentru a se apăra împotriva unei acuzații de cavalerie.

muschetarii erau înarmați cu o muschetă, o armă de foc simplă de aproximativ 4,5 picioare (1,4 metri) în lungime, care a tras o minge de muschetă de plumb cântărind aproximativ 2/3 oz (18g) folosind o încărcătură de praf de pușcă. Muscheta cea mai frecvent utilizată a fost chibritul, care a fost tras prin atingerea unei încărcături de amorsare cu o bucată de cablu de ardere cu potrivire lentă. Pe măsură ce războiul continua, chibritul a fost înlocuit din ce în ce mai mult de cel mai fiabil ‘firelock’ sau muscheta de silex, care folosea o bucată de silex care lovea un oțel în mecanism pentru a crea scântei, aprinzând sarcina de amorsare.

o muschetă ar putea lovi și ucide o persoană la până la 300 de metri, dar a fost inexactă la orice peste 50 de metri, prin urmare, muschetarii fiind adunați împreună pentru a trage în salve masive pentru a crea o grindină de plumb care trebuia să lovească un adversar. La începutul războiului, mulți muschetari purtau un băț bifurcat sau odihnă pentru a ajuta la susținerea muschetei o precizie de ajutor, dar acestea au fost abandonate în curând. Muschetarul și-a purtat muniția într-un bandolier din piele, adesea cunoscut sub numele de cei Doisprezece Apostoli, din care atârnau douăsprezece tuburi de lemn, fiecare conținând suficient praf de pușcă pentru o lovitură, precum și un balon de pulbere și o pungă de gloanțe. Muschetarul a purtat, de asemenea, o sabie pentru apărarea personală, deși capătul cap la cap al muschetei sale a fost folosit la fel de mult și ar putea fi un club foarte eficient!

toboșarii au însoțit fiecare regiment, nu doar pentru a inspira trupele cu niște muzică marțială și pentru a oferi un ritm spre care să mărșăluiască, ci pentru a transmite ordine. În zgomotul bătăliei, era adesea dificil să auzi chiar și comenzi strigate, așa că ‘apelurile de război’ sau bătăile distincte ale tobei ar semnala trupelor să se atașeze, să se retragă, să mărșăluiască etc.

calul

Cavalerii au fost, de asemenea, organizați în regimente, de obicei din șase trupe comandate de un căpitan, și numărând între 30 și 100 de oameni. Idealul de la începutul războiului era de a avea niște cavaleri grei sau cuirasieri, echipați în armuri grele similare cu cele ale unui cavaler medieval, care ar putea acționa ca trupe de șoc în luptă. În practică, acești soldați erau scumpi de echipat, așa că foarte puțini bărbați și doar câteva regimente complete au fost echipate în acest fel pe tot parcursul războiului, cel mai faimos Sir Arthur Haselrigregimentul din forțele parlamentare, poreclit homarii săi.

majoritatea cavaleriei din Războiul civil erau echipate ca un stil de cavalerie cunoscut sub numele de ‘harquebusiers’, deoarece purtau un harquebus sau carabină, deși acesta era adesea doar un ideal. Ei ar purta întotdeauna o pereche de pistoale – trase de un Cremene sau mecanism de blocare a roților-în tocurile din fața șeii lor și o sabie largă cu coș de cavalerie. Avem exemple de acest tip de sabie în muzeul nostru care au fost folosite chiar de Cromwell. Cavalerii ar fi protejați de o haină groasă de piele de bivol care ar putea transforma o tăietură de sabie și/sau o spate și pieptar. Ei ar purta, de obicei, o casca, de multe ori distinctiv ‘oală homar’ tip.

dragonii erau infanteriști montați care călăreau cai mici sau știuleți pentru a se deplasa în poziție și apoi luptau pe jos. Nu purtau armuri și purtau de obicei o muschetă sau o carabină și o sabie. Ei ar putea proteja flancurile sau scout înainte de o armată.

artileria

tunurile au devenit din ce în ce mai răspândite în această perioadă, majoritatea tunurilor fiind încărcate cu botul, alezaj neted și turnate în bronz sau fier. Arme grele au fost folosite pentru baterea zidurilor în asedii. Mortarele erau adesea folosite pentru a trage obuze explozive peste pereții unei poziții inamice.

armatele erau de obicei bine echipate cu artilerie de câmp. Armele de câmp mai grele au fost înființate la începutul unei bătălii și nu s-ar mișca după aceea, trăgând asupra armatei inamice de la distanță lungă. Tunurile mai mici ar însoți infanteria, fiind folosite pentru a acoperi golurile dintre unitățile de infanterie. Armele puteau fi mutate odată cu infanteria în timp ce avansau pentru a susține puterea de foc a Muschetarilor.

tunul ar putea provoca daune semnificative – o minge de tun de fier ar putea scoate un întreg dosar de soldați, în timp ce ‘canistra împușcată’ (o tablă de fier umplută cu resturi de metal și cuie de fier) trasă dintr-un tun de aproape ar putea provoca răni oribile.

Cavaliers vs. Roundheads?

imaginea populară a războiului Civil este a regaliștilor în pălării floppy, dantelă și pene, împotriva parlamentarilor în căști de homar și paltoane de piele de bivol. Realitatea era foarte diferită de acest mit, care a fost propagat de victorieni.

în realitate, îmbrăcămintea la modă și părul lung ar fi fost purtate de bărbați bogați de ambele părți, în special de ofițeri. Haina de piele de bivol și căștile de oală de homar erau echipamente standard pentru cavalerii din ambele armate. A fost puțină uniformitate în echipamentul care a fost emis, regimentele purtau haine uniforme la gustul colonelului care le plătea și era foarte dificil să distingem cele două părți. Ca atare, există multe exemple înregistrate despre ceea ce astăzi am numi ‘incidente de foc prietenos’ atunci când bărbații i-au ucis accidental pe alții de partea lor. Pentru a încerca să facă distincția între ele, ofițerii purtau eșarfe colorate – portocaliu tawny sau albastru pal pentru parlamentar, roșu purpuriu pentru regaliști. Bărbații ar putea purta un semn de câmp pentru o anumită bătălie pentru a arăta de ce parte se aflau – exemple includ o cârpă albă legată în jurul brațului, o bucată de hârtie sau o crenguță de verdeață ascunsă în pălărie.

acest lucru s-a schimbat odată cu apariția noii armate Model. Pentru prima dată s-a decis echiparea întregii armate într-o singură culoare a hainei (cu variații în culorile manșetei pentru diferite regimente). Deoarece era ieftin și o cantitate mare din acesta era disponibilă, s-a folosit pânză roșie de lână. Aceasta a rămas o tradiție pentru armata britanică de atunci, iar paltoanele roșii sunt încă purtate ca uniformă vestimentară a multor regimente de astăzi, dintre care unele sunt derivate din regimente de armată noi Model.