sumerieni

sumerienii au fost oamenii din sudul Mesopotamiei a căror civilizație a înflorit între c. 4100-1750 Î.hr. Numele lor provine din regiunea care este frecvent – și incorect – denumită “țară”. Cu toate acestea, Sumer nu a fost niciodată o entitate politică coezivă, ci o regiune de orașe-state fiecare cu propriul său rege.

Sumer a fost omologul sudic al regiunii nordice Akkad al cărei popor i-a dat numele Sumer, adică “țara Regilor civilizați”. Sumerienii înșiși s-au referit la regiunea lor pur și simplu ca “țara” sau “țara oamenilor cu capul negru”.

sumerienii au fost responsabili pentru multe dintre cele mai importante inovații, invenții și concepte luate de la sine în prezent. În esență, au” inventat ” timpul împărțind ziua și noaptea în perioade de 12 ore, orele în 60 de minute și minutele în 60 de secunde. Celelalte inovații și invenții ale lor includ primele școli, cea mai veche versiune a poveștii Marelui potop și alte narațiuni biblice, cea mai veche epopee eroică, birocrația guvernamentală, arhitectura monumentală și tehnicile de irigare.

după ascensiunea Amoriților în Mesopotamia și invazia Elamiților, Sumerul a încetat să mai existe și a fost cunoscut doar prin referințe în lucrările scriitorilor antici, inclusiv cărturarii care au scris cartea biblică Geneza. Sumer a rămas necunoscut până la mijlocul secolului al 19-lea d.HR., când săpăturile din Mesopotamia au descoperit civilizația lor și au adus numeroasele lor contribuții la lumină.

dezvoltare & 39 Premiere

de-a lungul secolului 19 D.hr., arheologii europeni au coborât în Orientul Apropiat în căutarea orașelor antice, mormintelor și artefactelor. Niciunul dintre aceștia nu a mers în Mesopotamia pentru a căuta orașe sumeriene, deoarece nimeni nu știa că civilizația a existat vreodată – căutau să excaveze situri menționate în Biblie, cum ar fi Babilonul și Ninive și un loc misterios numit Shinar – dar au găsit mult mai mult decât se așteptau.

nimeni nu știe de unde provin sumerienii, dar, prin c. 2900 Î.hr., erau ferm stabiliți în sudul Mesopotamiei. Istoria acestei regiuni este împărțită de savanții moderni în șase epoci:

• perioada Ubaid-c. 5000-4100 Î.hr.
• perioada Uruk – 4100-2900
• perioada dinastică timpurie-2900-2334 Î. hr.
• perioada akkadiană – 2334-2218 Î. HR.
• perioada Gutiană – c. 2218-2047 Î.hr.
• perioada Ur III (cunoscută și sub numele de renașterea sumeriană) – 2047-1750 Î. HR.

originile oamenilor din perioada Ubaid sunt, de asemenea, necunoscute – la fel ca și cultura lor – dar au lăsat în urmă câteva artefacte interesante și probabil au fondat primele comunități care au crescut în orașele ulterioare și s-au dezvoltat în orașe-state în perioada Uruk. Perioada dinastică timpurie a văzut ascensiunea regilor, înființarea Guvernului și a birocrației și conflictul dintre orașele-State sumeriene pentru drepturile funciare și de apă. Orașele sumeriene au fost periodic unite sub un singur rege, ca în cazul Enembaragesi din Kish care a condus Sumerul împotriva Elamului în primul război înregistrat în istorie c. 2700 î.hr. Sumerienii au fost victorioși și au jefuit orașele Elam.

mai târziu regele Eannatum ar recuceri părți din Elam c. 2500 î. HR.și Lugalzagesi ar face același lucru c. 2330 Î. HR., dar acești regi nu ar putea controla niciodată pe deplin orașele-State sumeriene. Sumer a fost în cele din urmă cucerit de Sargon din Akkad (r. 2334-2279 Î.HR.) care l-a făcut nucleul imperiului său multinațional. El a menținut controlul asupra regiunii plasând oficiali de încredere în poziții puternice în fiecare oraș – inclusiv fiica sa, Enheduanna (l. 2285-2250 Î.hr.), Marea preoteasă a zeiței Inanna la Ur (renumită în sine ca primul autor din lume cunoscut pe nume). Imperiul Akkadian a deținut Regiunea până la invazia Gutienilor care au condus până când au fost alungați de Ur-Nammu (r. 2047-2030 Î.HR.) și fiul său Shulgi din Ur (r. 2029-1982 Î.HR.) care au fost responsabili pentru așa-numita Renaștere sumeriană care a văzut o renaștere a culturii sumeriene în urma cuceririlor akkadiene și Gutiene.

orașele sumeriene, înainte și după cuceriri, s-au îmbogățit din comerț. Stabilitatea relativă a orașelor a încurajat creșterea culturală, inovația și invenția. Savantul Samuel Noah Kramer, în lucrarea sa iconică istoria începe la Sumer, explorează 39 de “premiere” din lume care își au originea în sumerieni:

1. primele școli
2. primul caz de ‘lustruire de mere’
3. primul caz de delincvență juvenilă
4. Primul ‘Război al nervilor’
5. Primul Congres Bicameral
6. primul istoric
7. primul caz de reducere a impozitelor
8. primul ‘Moise’
9. primul precedent legal
10. prima farmacopee
11. primul ‘Almanah al fermierului’
12. primul experiment în grădinăritul copacilor
13. prima cosmogonie și cosmologie a omului
14. primele idealuri morale
15. prima ‘Iov’
16. primele proverbe și zicale
17. primele fabule Animale
18. primele dezbateri literare
19. primele paralele biblice
20. primul ‘Noe’
21. prima poveste a Învierii
22. primul ‘Sf. George ‘
23. primul caz de împrumut literar
24. prima epocă eroică a omului
25. prima melodie de dragoste
26. primul catalog al Bibliotecii
27. prima epocă de aur a omului
28. prima societate bolnavă
29. prima liturgică se plânge
30. primii Mesia
31. primul campion pe distanțe lungi
32. primele imagini literare
33. primul simbolism Sexual
34. primul Mater Dolorosa
35. primul cântec de leagăn
36. primul portret literar
37. primele Elegii
38. prima victorie a muncii
39. Primul acvariu

sumerienii au inventat, de asemenea, conceptul de oraș și unul dintre reclamanții la titlul de “cel mai vechi oraș din lume” este Sumerianul Uruk. Cele mai vechi orașe stabilite în Sumer au fost:

• Eridu
• Uruk
• Ur
• Larsa
• Isin
• Adab
• Kullah
• Nippur
• Kish

inima orașului era Complexul Templului, marcat de marile Ziggurate care ar inspira povestea ulterioară a Turnului Babel. Fiecare oraș avea propria zeitate protectoare care trăia în templu, protejând și îndrumând cetățenii, dar, pentru sumerieni, orașul Eridu – și zeul său Enki – dețineau un loc special.

primul oraș

deși arheologia modernă a stabilit că Uruk este cel mai vechi oraș din Mesopotamia, sumerienii înșiși credeau că primul oraș din lume a fost Eridu, prezidat de zeul lor al înțelepciunii și apei, Enki, care l-a ridicat din mlaștinile apoase și a stabilit conceptul de regalitate și ordine în țară. Înființarea Eridu de Enki a fost văzută ca un fel de epoca de aur comparabil cu grădina biblică a Edenului ca casă a zeilor și locul de naștere al regulilor care guvernează civilizația (cunoscută sub numele de meh). Savant Gwendolyn Leick note:

Edenul Mesopotamian nu este o grădină, ci un oraș, format dintr-o bucată de pământ uscat înconjurată de ape. Prima clădire este un templu…așa a prezentat tradiția mesopotamiană evoluția și funcția orașelor, iar Eridu oferă paradigma mitică. Contrar Edenului biblic, din care omul a fost alungat pentru totdeauna după cădere, Eridu a rămas un loc real, impregnat de sacralitate, dar întotdeauna accesibil. (2)

căderea lui Eridu nu a avut nimic de-a face cu păcatele omenirii, ci cu inteligența uneia dintre cele mai populare zeițe mesopotamiene, Inanna. În poemul Inanna și zeul înțelepciunii, zeița călătorește din orașul ei Uruk la Eridu, casa tatălui ei Enki, și îl invită să stea și să bea câteva băuturi cu ea și, pe măsură ce bea și devine din ce în ce mai jovial, îi dă cu bucurie meh fiicei sale. Odată ce le-a adunat pe toate, aleargă la nava ei și le aduce la Uruk, făcând astfel orașul ei preeminent și diminuându-l pe Eridu. Savanții moderni cred că acest mit a apărut ca răspuns la trecerea de la o cultură agrară (simbolizată de Eridu) la dezvoltarea urbană reprezentată de Uruk, printre cele mai puternice orașe din regiune.

guvernul

Religia a fost pe deplin integrată în viața oamenilor și a informat guvernul și structura socială. Sumerienii credeau că zeii formaseră ordine din haos și rolul individului în viață era să lucreze ca un coleg cu zeii pentru a se asigura că haosul nu va mai veni. Cu toate acestea, zeii înșiși și – ar inversa propria lucrare mai târziu – readucând lumea la haos-când zgomotul și necazurile umanității au devenit prea mari pentru a le suporta.

lucrarea sumeriană cunoscută sub numele de Eridu Genesis (compusă c. 2300 î.HR. și Găsită în ruinele Eridu) este cea mai veche versiune a poveștii Marelui potop relatat ulterior în Atrahasis, Epopeea lui Ghilgameș și Cartea Genezei. Acesta relatează modul în care zeii au distrus omenirea printr-un potop, cu excepția unui singur om, Ziusudra, care este salvat atunci când Enki îi spune să construiască o arcă și să salveze două din orice fel de animal. După aceea, zeii cedează și decid să controleze populația umană și să-și limiteze tendințele enervante, introducând moartea și boala în lume; restabilind astfel ordinea și stabilind o limită pentru viața și ambiția umană.

zeii se așteptau ca ființele umane să-și folosească viața pentru a ajuta la menținerea ordinii și aceasta a inclus găsirea unei modalități de a lucra împreună. Sumerienii s-au mândrit cu individualitatea lor, dovadă fiind Înălțarea zeităților Patronale ale fiecărui oraș și rivalitatea și conflictele intermitente, dar zeii au fost obligați să pună acest lucru deoparte în interesul binelui comun. Kramer scrie:

în timp ce sumerienii au pus o mare valoare pe individ și pe realizările sale, a existat un factor primordial care a favorizat un puternic spirit de cooperare între indivizi și comunități deopotrivă: dependența completă a Sumerului de irigare pentru bunăstarea sa-într – adevăr, pentru însăși existența sa. Irigarea este un proces complicat care necesită efort și organizare comunitară. Canalele trebuiau săpate și păstrate în reparații constante. Apa trebuia împărțită echitabil între toți cei implicați. Pentru a asigura acest lucru, o putere mai puternică decât proprietarul individual sau chiar comunitatea unică era obligatorie: prin urmare, creșterea instituțiilor guvernamentale și ascensiunea statului Sumerian. (Sumerieni, 5)

Lista regilor sumerieni, un document compus c.2100 Î. HR. în Lagash, enumeră toți regii care se întorc la începutul lumii când zeii au stabilit pentru prima dată regatul în Eridu. Primul rege atestat arheologic a fost Etana, descris ca “cel care a stabilizat toate ținuturile” (sumerieni, 43) și lista merge apoi cronologic – adesea cu date imposibil de lungi pentru monarhi – până la domnia regilor în c. 2100 Î.hr.

orașul-stat Sumerian era guvernat de un rege, Lugal (literalmente “om mare”) care supraveghea cultivarea pământului, printre multe alte responsabilități, și era legat de zei pentru a se asigura că voința lor a fost făcută pe pământ. Lugal a fost inițial șeful unei” gospodării ” – o comunitate strâns unită, care și-a reunit resursele – iar conceptul gospodăriei va continua ca structură de putere subiacentă a orașelor. Odată cu creșterea orașelor și dezvoltarea inovațiilor agricole, sumerienii au schimbat modul în care ființele umane au trăit și vor trăi pentru totdeauna. Savantul Paul Kriwaczek comentează:

acesta a fost un moment revoluționar în istoria omenirii. Au fost conștient cu scopul de a nimic mai puțin decât schimbarea lumii. Ei au fost primii care au adoptat principiul care a condus progresul și progresul de-a lungul istoriei și care încă ne motivează pe majoritatea dintre noi în timpurile moderne: convingerea că este dreptul umanității, misiunea și destinul ei, să transforme și să îmbunătățească natura și să devină stăpânul ei. (20)

contribuțiile & se prăbușesc

orașele sumerienilor s-au extins și când au avut nevoie de mai mult spațiu și resurse mai mari, le-au luat de la alții. In timpul perioada Uruk, cultura s-a dezvoltat rapid, probabil cea mai mare invenție culminând cu apariția scrisului c. 3600-3500 Î.hr. Scrierea timpurie s-a dezvoltat ca răspuns la necesitatea comunicării pe distanțe lungi în comerț și a transmis informații de bază precum “două oi – cinci capre – Kish”, care era suficient de clar pentru expeditor la acea vreme, dar nu avea capacitatea de a informa un destinatar dacă cele două oi și cinci capre veneau sau plecau din orașul Kish, indiferent dacă erau vii sau morți și care era scopul lor. Acest sistem s-ar dezvolta până la începutul perioadei dinastice în sistemul de scriere care ar produce lucrări precum Epopeea lui Ghilgameș, Imnurile lui Enheduanna către Inanna și multe alte mari opere de literatură.

sumeriana a devenit limba lingua franca din Mesopotamia și a stabilit sistemul de scriere cunoscut sub numele de cuneiform care va fi folosit ulterior pentru a înregistra alte limbi. Gwendolyn Leick comentarii:

orizontul cultural mai omogen al câmpiilor aluvionare își găsește expresia în dezvoltarea scrisului într-un anumit idiom. De ce sumeriana a ajuns să fie limba reprezentată de scriere este încă incertă. Mesopotamia nu a fost niciodată omogenă din punct de vedere lingvistic sau etnic, iar numele personale din textele timpurii arată clar că alte limbi decât sumeriana erau vorbite la acea vreme. (65)

sumeriana a fost bine stabilită ca limbă scrisă până la sfârșitul secolului 4 î.HR. și cultura sumeriană, religia, arhitectura și alte aspecte semnificative ale civilizației au fost, de asemenea. Literatura sumerienilor va influența scriitorii de mai târziu, în special cărturarii care au scris Biblia, deoarece poveștile lor despre mitul Adapa, Geneza Eridu, si Atrahasis ar informa relatările biblice ulterioare despre Grădina Edenului, căderea omului și Marele Potop. Lucrările lui Enheduanna vor deveni modele pentru liturghia ulterioară, fabulele animale mesopotamiene vor fi popularizate de Esop, iar Epopeea lui Ghilgameș va inspira lucrări precum Iliada și Odiseea.

conceptul zeilor care trăiesc în templul orașului, precum și forma și dimensiunea zigguratului Sumerian, se crede că au influențat dezvoltarea egipteană a piramidei și credințele lor despre propriii zei. Conceptul Sumerian al timpului, precum și sistemul lor de scriere, au fost adoptate și de alte civilizații. Sigiliul cilindric Sumerian – semnul de identificare personală al unui individ-a rămas în uz în Mesopotamia până la c. 612 Î.HR. și căderea Imperiului Asirian. Nu a existat literalmente nicio zonă de civilizație la care sumerienii să nu fi contribuit, dar, cu toate punctele lor forte, cultura lor a început să scadă cu mult înainte de a cădea.

civilizația sumeriană s-a prăbușit c. 1750 Î.HR. cu invazia regiunii de către Elamiți. Shulgi din Ur a ridicat un mare zid în 2083 Î.HR. pentru a – și proteja poporul de o astfel de invazie, dar, deoarece nu era ancorat la nici un capăt, putea fi ușor plimbat-exact ceea ce au făcut invadatorii. Chiar și așa, cultura se străduise să-și păstreze autonomia încă de când Amoriții câștigaseră puterea în Babilon. O schimbare a influenței culturale, evidențiată în multe privințe, dar, în special, în raportul Bărbat-Femeie al panteonului Mesopotamian, a venit odată cu ridicarea la putere a Amoriților semiți din Babilon și, mai ales, în timpul domniei lui Hammurabi (r. 1792-1750 Î.HR.) care a inversat complet modelul Teologic Sumerian în ridicarea unui zeu masculin suprem, Marduk, peste toți ceilalți. Templele dedicate zeițelor au fost înlocuite cu cele pentru zei și, chiar dacă templele zeițelor nu au fost distruse, au fost marginalizate.

în același timp, drepturile femeilor – care erau în mod tradițional la egalitate cu cele ale bărbaților – au scăzut la fel ca marile orașe sumeriene. Utilizarea excesivă a terenurilor și expansiunea urbană, împreună cu conflictele în curs de desfășurare, sunt citate ca principalele motive pentru căderea orașelor. Corelația dintre declinul statutului zeităților feminine și drepturile femeilor nu a fost niciodată explicată în mod adecvat – nu se știe care a venit primul – dar este un detaliu grăitor în declinul unei culturi care a ținut întotdeauna femeile în mare respect. În momentul în care Elamiții au invadat c. 1750 Î.hr., cultura sumeriană se deteriora deja și Elamiții au terminat pur și simplu procesul.

Discovery

sumerienii sunt recunoscuți astăzi pentru numeroase contribuții la cultura mondială, dar aceasta este o evoluție destul de recentă. Istoria lor a fost îngropată sub nisipuri timp de secole și astfel orice referire la ele în lucrările antice a fost înțeleasă greșit de către cercetători, deoarece nu a existat niciun referent cunoscut pentru aluzii. Țara Shinar, în cartea biblică a genezei, de exemplu, a fost înțeleasă ca făcând aluzie la o regiune din Mesopotamia, dar semnificația acestei referințe nu a putut fi înțeleasă atâta timp cât savanții nu aveau idee că vreun loc ca țara Sumerului – Shinar biblic – a existat vreodată.

această situație s-a schimbat dramatic la mijlocul secolului al 19-lea, când instituțiile și societățile occidentale au început să trimită expediții în Orientul Apropiat și Orientul Mijlociu în căutarea unor dovezi fizice care să confirme narațiunile biblice. Dacă un ținut precum Shinar ar fi existat vreodată, s – a motivat, ruinele sale – împreună cu cele ale oricăror alte structuri și orașe menționate în Biblie-ar putea fi descoperite.

în acest moment, Biblia (în special narațiunile Vechiului Testament) a fost considerată cea mai veche carte din lume și complet originală. Povestea Grădinii Edenului, căderea omului, Marele Potop au fost considerate a fi opere originale scrise direct sau inspirate de Unicul Dumnezeu adevărat al tradiției iudeo-creștine. Arheologii și savanții care au fost trimiși în aceste expediții trebuiau să găsească dovezi solide care să susțină această afirmație, dar, în schimb, au găsit exact opusul: au găsit Sumer.