thirties Britain

treizeci în Marea Britanie au avut o presă proastă. Din deceniul scăzut necinstit al lui W H Auden, Epoca a fost caracterizată de șomaj ridicat, politică extremistă și umbra amenințătoare a războiului.

există mult adevăr în această imagine sumbră. Până în 1930 era clar că problemele economice ale Marii Britanii nu mai puteau fi atribuite întreruperii Primului Război Mondial. Industriile grele tradiționale ale țării-extracția cărbunelui, construcția navală, fabricarea fierului și a textilelor – au fost din ce în ce mai necompetitive pe piața mondială – o piață care a fost și mai restricționată după prăbușirea Wall Street din 1929.

șomajul a urcat la aproape 3,5 milioane până în 1932. A fost deosebit de acută în nord-est, în zonele joase ale Scoției și în văile miniere din țara Galilor. Guvernul părea incapabil de orice soluție și reticent în a investi în lucrări publice pentru a oferi locuri de muncă, introducând în schimb testul mijloacelor în 1931 care a împărțit familiile și a dus la greutăți și amărăciune pe scară largă.

răspunsul a fost o serie de marșuri ale foamei prin care șomerii au căutat să atragă atenția asupra situației lor. Impotența guvernului a încurajat, de asemenea, creșterea partidelor politice extremiste – Uniunea britanică a fasciștilor condusă de Sir Oswald Mosley si Partidul Comunist al Marii Britanii care a început să atragă tinerii intelectuali către membrii săi de bază ai lucrătorilor industriali. Dar niciunul nu a obținut vreodată sprijin în masă: majoritatea șomerilor și-au dorit doar locuri de muncă.

Marea Britanie a fost o țară divizată. În Midlands și Sud-Est industrii noi sau extinse, cum ar fi fabricarea de mașini, textile sintetice, produse farmaceutice și inginerie ușoară, furnizau muncă, iar cu alimente mai ieftine, salarii în creștere treptată și ipoteci ieftine, visul unui semi suburban devenea visul realizabil al claselor mijlocii inferioare. Într-adevăr, clădirea casei a explodat cu patru milioane de case construite între 1919 și 1939. Din aceste trei milioane au fost construite pentru ocuparea proprietarului, în timp ce autoritățile locale au oferit un milion în încercarea de a curăța mahalalele teribile și locuințele supraaglomerate care au distrus majoritatea orașelor industriale mari.

visul de a scăpa în mediul rural a alimentat și obsesia anilor treizeci cu aer curat și exerciții fizice. Guvernul, îngrijorat de nivelul scăzut de fitness în rândul tinerilor, a încurajat acest lucru, deoarece situația internațională devenea tensionată odată cu izbucnirea Războiul Civil Spaniol, reocuparea germană a Renaniei și cererile sale asupra Cehoslovaciei.

au apărut cluburi de rătăcire – în unele cazuri, cum ar fi Peak District Kinder Scout trespass în 1932 cerând dreptul de a călători pe terenuri private. Cluburile nudiste au înflorit (deși recomandau în mod sensibil scăldatul de aer mai degrabă decât scăldatul de soare în climatul incert al Marii Britanii); au fost deschise cel puțin 180 de Lido-uri, iar cursurile de sănătate și fitness pentru toți au explodat.

noile palate de vis au oferit divertisment pentru cei mai puțin activi, cu cinematografe exotice sau moderniste care se deschid în aproape fiecare oraș și oraș: aproape 20 de milioane de bilete au fost vândute în fiecare săptămână, în timp ce sălile de dans erau o altă nebunie în rândul tinerilor. De la Legea sărbătorilor cu plată din 1938 stațiunile de pe litoral au înflorit și prima tabără de vacanță a lui Butlin s-a deschis în ‘bracing’ Skegness în 1936.

la începutul anului 1939 era evident că, în ciuda promisiunii premierului Neville Chamberlain de pace pentru timpul nostru, Politica de pace eșuase și războiul cu Germania era inevitabil. Anii 1930 au fost o epocă de aur a științei, cu scindarea atomului, neutronul identificat și progresele în tratamentul medical, dar la sfârșitul deceniului, știința va fi pusă la utilizări care nu erau în interesul umanității, iar schemele îndrăznețe pentru viitor pe care mulți le – au planificat pentru Marea Britanie au fugit în nisip-cel puțin până când a venit pacea în 1945.

Juliet Gardiner este autoarea cartii ‘anii treizeci: o istorie intima’.