un corp Politic Civil: Mayflower Compact and 17th-Century Corporations

anul trecut, pentru a marca 400 de ani de la Mayflower Compact, am scris o postare pe acest blog despre originile și moștenirea Compact în istoria americană timpurie. În acel post, am scris că pactul a servit ca deținător de loc pentru a recunoaște că coloniștii operau în afara regiunii Americii de nord pe care brevetul lor i-a autorizat să se stabilească. Nu a rezolvat problema nevoii lor de un nou brevet pentru colonia lor. Cu toate acestea, a reprezentat cel mai bun efort de colorare a acțiunilor lor ca fiind legale sau cvasi-legale.

limbajul Compact este în același timp concis și vag – în cele 195 de cuvinte scurte, nu propune legi specifice sau o formă de guvernare și caracterizează colectivul pe care oamenii de la bordul Mayflower intenționau să-l creeze cu o frază celebră, dar oarecum opacă: “corp politic civil.”În acest post, aș dori să vorbesc despre expresia “corp politic civil” și ce a însemnat probabil pentru coloniști la acea vreme.

la momentul Mayflower Compact, expresia “corp politic” a fost folosită în mod obișnuit în lege pentru a se referi la corporații de tot felul. Categoria de corporație a fost atât mai larg conceput în secolul al 17-lea decât cuvântul modern corporation și mai mult de tranziție. În timp ce acesta din urmă s-ar putea referi, în general, la companii private cu scop lucrativ care poartă o serie de trăsături, inclusiv proprietatea acționarilor, managementul profesional, răspunderea limitată și durata de viață nedeterminată, corporațiile din secolul 17 includeau, de exemplu, spitale, organizații caritabile, colegii, unele bresle comerciale, orașe, utilități publice și chiar anumite persoane care ocupau posturi importante în instituțiile publice. (Sheppard, PP. 1-5.) Relativ mai puține eforturi de afaceri au beneficiat de încorporare la acel moment decât acum, în special în rândul societăților pe acțiuni. (Seavoy, PP.46-47.) A fost, de asemenea, o perioadă în care coroana a experimentat noi direcții în utilizarea formei corporative. (Guenther, p. 10.)

William Sheppard, avocat și autor al mai multor cărți din secolul al 17-lea, a scris despre corporații, fraternități și bresle (Londra, 1659), o scurtă lucrare despre legea corporațiilor. În introducere, el scrie despre subiectul său, ” … deși arta nu poate ajunge cu totul la perfecțiunea naturii; cu toate acestea, în aceasta a arătat o adumbrare corectă și i-a dat omului cea mai apropiată asemănare cu creatorul său, adică să fie într-un fel nemuritor.”Fotografie de Nathan Dorn.

cuvântul corporație în sine este derivat din cuvântul Latin corpus, care înseamnă corp, prin verbul corporare, care înseamnă a întruchipa. Această utilizare se bazează pe tradiția europeană larg răspândită și de lungă durată de a folosi metafora unui corp pentru a descrie comunitățile umane. O idee omniprezentă a fost că oamenii dintr-o comunitate au acționat împreună în așa fel încât au devenit părțile reciproc dependente ale unui singur organism viu, cu regele, de exemplu, în picioare ca cap. Această metaforă are rădăcini în antichitate și poate fi urmărită în diferite forme prin Europa medievală și Anglia, unde a fost folosită pentru o varietate de organizații, dar mai ales pentru biserică și stat. (Chroust, PP. 451-452. De-a lungul unor linii oarecum diferite, avocații din Tudor Anglia au repetat că regele are două corpuri, unul natural, care este muritor și va muri, și un “corp politic”, o personalitate instituțională reprezentând suveranitatea sa care nu poate muri niciodată. (Axton, p. 212.)

ideea că organismele colective mai mici din regat ar putea avea și beneficia de trăsături distinctive, cum ar fi personalitatea corporativă și viața perpetuă, a apărut deja în surse engleze din secolul al 13-lea. (Baker, p. 213. Până în secolul al 17 – lea, legea folosea în mod regulat expresia “corp politic” pentru a face o distincție între persoanele fizice – adică chiar și ființele umane care nu sunt regele-și persoanele artificiale, care erau adesea organizații, companii sau asociații laice.

William Sheppard, primul autor care a scris un tratat de orice fel despre legea corporațiilor din Anglia, l-a exprimat în cartea sa despre corporații, fraternități și bresle (Londra, 1659) în acest fel: “legea noastră observă un corp natural și un corp politic.”(Sheppard, p. 2.) O corporație, explică el, este ” un corp în ficțiunea legii. Autorul anonim al celui de-al doilea tratat despre corporații, Legea corporațiilor: care conține legile și obiceiurile tuturor corporațiilor și instanțelor inferioare din Anglia (Londra, 1702), repetă această formulă și extinde oarecum limbajul lui Sheppard: “o corporație sau o încorporare este un corp încadrat de politică sau ficțiune a legii și se numește încorporare sau încorporare a corpului, deoarece persoanele sunt făcute într-un corp, care rezistă în succesiune perpetuă…” (Legea corporațiilor, PP.1-2.)

autorul anonim al Legii corporațiilor (Londra, 1702), primul tratat serios despre legea corporațiilor, remarcă în introducerea sa despre cartea anterioară a lui William Sheppard pe această temă: “nu-mi amintesc niciun tratat scris intenționat pe acest subiect, cu excepția unui mic duodecimo de Domnul Shepard (sic), care nu se extinde la a patruzecea parte a problemelor legate de corporații.”Fotografie de Nathan Dorn.

în general, crearea unei corporații a necesitat autoritatea statului. Ambele tratate citate mai sus au urmat analiza “autorității legale de încorporare” pe care Sir Edward Coke a prezentat-o în cazul spitalului Sutton din 1612. (Holdsworth, p. 382.) O corporație nu putea fi creată decât într-unul din cele patru moduri, și anume a) prin dreptul comun (primul exemplu în acest sens a fost regele; monarhul britanic este și astăzi o singură corporație); b) prin autoritatea Parlamentului; c) prin cartă regală și d) prin prescripție sau obicei. ((1612)10 Co. 1A, 30b.)

statul a fost dispus să extindă privilegiul de încorporare pe motiv că societățile promovează politicile sale publice preferate. (Williston, 105, 110.) De exemplu, pentru a oferi asistență celor nevoiași, a încorporat spitale și organizații caritabile; sau pentru a crește piețele, a înființat târguri și bresle comerciale. La sfârșitul secolului al 16-lea, coroana a început să experimenteze cu utilizarea formei corporative pentru a conferi drepturi exclusive de a desfășura comerțul în țări străine. Acest lucru a dus la crearea societăților comerciale comerciale: The Merchant Venturers (1551), compania Muscovy (1555), compania Levant (1581), compania Cathay (1576) și Compania Indiilor de Est (1600). (Baker, p. 483.)

în secolul al 17-lea, coroana a închiriat corporații pentru a-și continua eforturile de a construi colonii în țări străine. (Osgood, p. 261.) Ca urmare, limba corporațiilor apare în cartele coloniilor americane timpurii. Pentru a numi câteva exemple, Carta New England, emisă în 1620, stabilește acea companie ca “un singur organism politic și corporativ.”Aceeași frază apare într-o subvenție a provinciei Maine către Sir Ferdinando Gorges și John Mason în 1622. Carta golfului Massachusetts din 1629 creează, de asemenea, acea colonie ca “un singur corp politic și corporativ.”La fel, când Parlamentul a adoptat Actul de încorporare pentru Societatea pentru propagarea Evangheliei în Noua Anglie în 1649, a stabilit-o ca “un singur organism politic și corporativ în drept.”Carta Harvard din 1650 (care nu era o cartă regală) stabilește, de asemenea, “un organism politic și corporativ în drept.”În ceea ce privește Plymouth, o parte din soluția mult așteptată la nevoia coloniei de autorizare oficială a venit în Carta coloniei New Plymouth acordată William Bradford și asociații săi în 1629, care a stabilit, de asemenea, “un singur organism politic și corporativ.”

“corpul politic civil” al compactului Mayflower ar fi putut fi menit să se refere la un corp politic care era “civil” spre deosebire de “ecleziastic”, care este o distincție care se găsește în corporațiile vremii (Kyd, P. 22.) Și din moment ce unii văd Pactul ca o paralelă civilă cu legămintele bisericești care au fost o caracteristică importantă a practicii comunității separatiste care a stabilit Plymouth, acest sens este sugestiv. Sau poate că a fost înțeleasă ca o corporație civilă, spre deosebire de o eleemosynary, sau una caritabilă, care este o altă distincție pe care o întâlnește. (Kyd, p. 25.) Sau a fost “civil”, în sensul urban, ca o localitate, care este un sens învechit al cuvântului, care este atestat în secolul al 17-lea. Sau cuvântul “civil” se referă pur și simplu la comunitate și cetățenie. În orice caz, lipsit de autoritatea coroanei și de formalitățile pe care le cereau cartele regale sau actele constitutive parlamentare, Pactul nu a creat o corporație valabilă în Anglia. Se pare în retrospectivă ca un fondator de un alt fel.

lucrările timpurii privind dreptul corporațiilor din colecția de cărți rare a Bibliotecii de Drept includ:

Sheppard, William, -1675? De corporații, fraternități și bresle sau, un discurs, în care se desfășoară învățarea legii care atinge corpurile politique, arătând utilizarea și necesitatea acelei invenții, antichitatea, diferitele tipuri, ordinea și guvernarea aceleiași … Londra: tipărită pentru H. Twyford, T. Dring și J. Place și urmează să fie vândute la magazinele lor…, 1659.

Legea corporațiilor: care conține legile și obiceiurile tuturor corporațiilor și instanțelor inferioare din Anglia. Tratarea esențialelor și incidentelor unei corporații. De primari, executori judecătorești, serjeants, &. și procesul lor de executare… Londra, tipărit de mandatele lui R. și E. Atkins pentru I. Cleeve, 1702.

Kyd, Stewart, -1811. Un tratat privind dreptul corporațiilor. Londra: tipărit pentru J. Butterworth…, 1793-1794.

Angell, Joseph K. (Joseph Kinnicut), 1794-1857. Un tratat privind legea corporațiilor private agregate, de Joseph K. Angell și Samuel Ames. Boston, Hilliard, Gray ,Little & Wilkins, 1832 .

Surse Secundare:

Axton, Marie. Influența Tratatului de succesiune al lui Edmund Plowden. Biblioteca Huntington Quarterly, Vol. 37, nu. 3 (mai 1974), pp.209-226.

Baker, John H. (John Hamilton). O introducere în istoria juridică engleză. Ediția a cincea. Oxford: Oxford University Press, 2019.

Bilder, Mary Sarah. “Originile corporative ale controlului judiciar.”Yale Law Journal 116, nr.3 (2006): 502-566.

Bilder, Mary Sarah. “Decontare engleză și guvernare locală.”în istoria Cambridge a dreptului în America. Eds. Michael Grossberg, Christopher Tomlins. New York: Cambridge University Press, 2007-2008. PP. 63-103.

Chroust, Anton-Hermann. Ideea corporativă și corpul Politic în Evul Mediu. Revista politică, Vol. 9, Nr. 4 (Oct., 1947), PP.423-452.

Guenther, David B. “despre organismele Politice și pecuniare: o scurtă istorie a scopului corporativ” Michigan Business & revista dreptului antreprenorial, Vol. 9, nr. 1 (2020).

Kantorowicz, H. cele două corpuri ale regelui, un studiu în teologia politică medievală (Princeton: Princeton University Press, 2016 ).

F. W. Maitland, ‘coroana ca corporație’, în documentele colectate, ed. H. A. L. Fisher, vol. 3. (Cambridge: Cambridge University Press, 1911).

Osgood, Herbert L. “Corporația ca formă de guvernare colonială.”Political Science Quarterly, Vol. 11, Nr. 2 (Iun., 1896), PP.259-277.

Seavoy, Ronald E. originile corporației americane de afaceri, 1784-1855: extinderea conceptului de serviciu public în timpul industrializării. (Westport, Conn.: Greenwood Press, 1982).

Williston, Samuel. “Istoria Legii corporațiilor de afaceri înainte de 1800 I,” Harvard Law Review, 2, No. 3 (Oct. 15, 1888), PP.105-124.