Un deceniu în Boom-ul Fracking, Pennsylvania, Ohio și Virginia de Vest nu au câștigat mult, un studiu spune-Inside Climate News

după ce companiile de fracturare au investit miliarde urmărind boom-ul gazelor naturale din Virginia de Vest, Ohio și Pennsylvania, ce trebuie să arate oamenii care trăiesc în mijlocul celor mai prolifice câmpuri de gaze, mai mult de un deceniu mai târziu?

aceasta este întrebarea adresată de Ohio River Valley Institute, un think tank independent cu sediul în Johnstown, Pennsylvania, care lucrează pentru a avansa o Appalachia mai prosperă, durabilă și echitabilă, într-un raport publicat miercuri.

răspunsul său: pe scurt, nu prea mult.

pentru a fi sigur, raportul a constatat că noile tehnici de foraj orizontal care implică fracturarea hidraulică în formațiunile de șist Marcellus și Utica, care au ajutat la remodelarea averilor de petrol și gaze ale națiunii, au produs o mulțime de creștere economică. Dar în mare măsură nu a reușit să aducă lucrurile care ajută cel mai mult oamenii și comunitățile locale: locuri de muncă, câștiguri de venituri personale și creșterea populației.

industria gazelor naturale nu a fost un motor al prosperității economice, a declarat Sean O ‘ Leary, cercetătorul principal al Institutului și autorul principal al raportului, și “nu există nicio bază pe care să putem vedea că poate fi chiar, mergând în viitor.”

nu a putut livra prosperitatea locală, chiar dacă producția de gaze în sine a depășit cele mai optimiste proiecții, a spus el.

proiecțiile optimiste au inclus un raport al Institutului American Petroleum din 2010 care proiectează o creștere robustă a locurilor de muncă, care a fost confiscată de oficialii din Pennsylvania, Ohio și Virginia de Vest pentru a introduce industria. Dar institutul a constatat că locurile de muncă din cele 22 de județe care reprezintă 90% din producția din cele trei state au crescut cu doar 1,7%, potrivit datelor Biroului de analiză economică al SUA, în timp ce la nivel național numărul locurilor de muncă a crescut cu 10%.

boom-ul de fracturare a oferit speranță economică în valea superioară a râului Ohio după prăbușirea industriei siderurgice și pe fondul declinului mineritului de cărbune, care a fost grăbit de o supraaglomerare a gazelor ieftine.

o purtătoare de cuvânt a Institutului American al petrolului, Bethany Aronhalt, a numit raportul înșelător și a spus că “nu există nicio îndoială” că fracking-ul a fost un “schimbător de joc” pentru economiile locale, în timp ce “sprijină sute de mii de locuri de muncă în toată țara” și reduce costurile energiei. “În timp ce unele grupuri s-ar putea concentra pe promovarea propriilor agende, industria noastră se concentrează pe avansarea soluțiilor pentru un viitor mai curat, furnizarea de energie accesibilă și fiabilă și alimentarea redresării economice a națiunii”, a spus ea într-un răspuns scris.

Asociația gazelor și petrolului din WV, un grup industrial din Virginia de Vest, nu a răspuns la e-mailuri și mesaje telefonice care solicită comentarii.

un oficial din industrie din Ohio nu a fost de acord cu concluziile Institutului și a indicat alte cifre economice, inclusiv șomajul general mai mic în județele cheie din Ohio și o investiție în industrie de 96 de miliarde de dolari numai în Ohio din 2011, pentru a susține că forajul și extracția resurselor au fost benefice. El a citat, de asemenea, un raport de stat care spune că Ohio are 200.000 de locuri de muncă în petrol și gaze.

“credem că au înțeles greșit ceea ce se întâmplă aici”, a declarat Mike Chadsey, purtătorul de cuvânt al Asociației de petrol și gaze din Ohio. “Ei conduc la o narațiune care este anti-petrol și gaze și nu ia în considerare numărul scăzut al șomajului, numărul investițiilor și cele 200.000 de locuri de muncă în petrol și gaze din Ohio.”

O ‘ Leary nu contestă faptul că industria de petrol și gaze angajează oameni în fiecare stat, ci se întreabă unde se află și câte dintre locurile de muncă sunt noi.

el a spus că raportul Institutului încearcă să dezvăluie adevăratele măsuri de prosperitate economică în județele cele mai afectate de boom-ul gazelor. Pentru a face acest lucru, Institutul s-a concentrat pe județele care produc cel mai mult gaz și unde producția de gaze naturale reprezintă o parte mai semnificativă a economiei locale.

aceste județe erau Doddridge, Harrison, Marshall, Ohio, Ritchie, Tyler și Wetzel în Virginia de Vest; Belmont, Carroll, Jefferson, Guernsey, Harrison, Monroe și Noble în Ohio; și Bradford, Greene, Lycoming, Sullivan, Susquehanna, Tioga, Washington și Wyoming în Pennsylvania.

în general, raportul a constatat o creștere a creșterii economice măsurată prin ponderea lor în produsul intern brut, dar creșterea locurilor de muncă și a veniturilor personale au rămas în urmă, la fel ca și creșterea populației.

în Ohio, de exemplu, județele au avut o pierdere netă de locuri de muncă de 8,4% între 2008 și 2019 și au înregistrat o pierdere a populației de 3%. Niciunul dintre județele sale de gaze nu a fost aproape de media națională pentru creșterea veniturilor personale, potrivit constatărilor, și doar două, Guernsey și Harrison, au depășit media statului. Ca grup, au fost cu o treime sub media națională și cu 40 la sută sub media statului.

în Pennsylvania, creșterea locurilor de muncă în județele cu gaze a fost mai mică de jumătate din cea a națiunii, dar aproximativ aceeași cu cea a statului, a constatat studiul. În timp ce populația generală din Pennsylvania a crescut cu 1,5%, județele sale de gaze au înregistrat o scădere de 1,4%. Creșterea veniturilor personale a urmărit media națională, dar a fost puțin mai bună decât media de stat.

numai în Virginia de VEST, județele de gaze naturale au depășit statul pentru venituri personale și locuri de muncă, a constatat Institutul. Dar chiar și atunci, rata de creștere a veniturilor personale a fost mai mică de jumătate din media națională, iar pierderea populației a fost mai mare decât statul în ansamblu.

Județul Doddridge a fost singurul dintre cele 22 de județe de gaze naturale din studiu care a depășit națiunea în toate cele trei măsuri de prosperitate economică—venitul personal, locurile de muncă și populația. Dar studiul a constatat că, cu doar aproximativ 8.000 de locuitori, a fost al doilea cel mai mic din studiu și a avut o pondere relativ mică în calcularea performanței generale a regiunii.

raportul nu a luat în considerare pierderi economice suplimentare față de anul trecut din cauza pandemiei coronavirusului.

cea mai recentă perspectivă economică din Virginia de Vest, din 2021 până în 2025, publicată de Biroul de afaceri din Virginia de Vest & Cercetări Economice, raportează că pandemia a “răsturnat” sectorul energetic al statului respectiv și că activitatea de foraj a gazelor până la sfârșitul anului trecut “aproape a ajuns la un impas.”

se așteaptă ca ocuparea forței de muncă în sectorul petrolului și gazelor din Virginia de Vest să rămână suprimată până în 2022, apoi să înceapă să recâștige teren, ajungând la 6.700 de locuri de muncă.

în octombrie, Mountain State Spotlight, împreună cu rețeaua locală de raportare ProPublica, au raportat că guvernatorul Virginiei de Vest, Jim Justice, promisese, cu un an mai devreme, liderilor de afaceri că economia statului era pe punctul de a se dezvolta, cauzată de creșterea continuă a producției de gaze naturale care ar declanșa o renaștere industrială.

dar în raportul lor, organizațiile de știri au găsit puține dovezi ale progresului către viitoarea Justiție descrisă sau “multe dovezi că promisiunile guvernatorului nu erau mai mult din aceleași basme economice pe care le-au auzit West Virginienii de generații.”

Inside Climate News anul trecut, de asemenea, a raportat că o acumulare petrochimică mult-ballyhooed în regiune a fost șovăitor, ca industria de petrol și gaze se confrunta cu o criză economică.

Chadsey, purtătorul de cuvânt al industriei de petrol și gaze din Ohio, a declarat că boom-ul gazelor a produs o nouă generație de bogăție, multe familii cărora li s-au plătit redevențe creând fundații comunitare.

O ‘ Leary, pe de altă parte, a spus că o mare parte din investițiile care au venit în regiune au fost plătite lucrătorilor aduși din locuri precum Texas pentru lucrări temporare de construcție sau foraj.

el a mai spus că o mare parte din redevențele plătite proprietarilor de drepturi minerale s-ar fi putut duce la întreprinderi sau familii din afara statului.

“dintr-o dată, suma de bani pe care vă așteptați să o vedeți, probabil mai puțin de un sfert și poate mai puțin de zece la sută, este injectată în economia locală”, a spus el.