Sacudidas en un avión: Qué causa la turbulencia del aire

Todo el mundo lo ha experimentado. Estás en medio de tu vuelo, y de repente, sientes que el avión tiembla o se estremece.

El piloto entra en el intercomunicador y anuncia que está experimentando turbulencias y que se abroche el cinturón.

Pero, ¿qué es exactamente la turbulencia?

La turbulencia es el movimiento inestable del aire resultante de remolinos y corrientes verticales. Hay muchos tipos de turbulencias. Exploremos algunos.

(NWS)

Cuando el sol calienta la superficie de la Tierra, generalmente es desigual porque los diferentes tipos de superficie se calientan de manera diferente, y esto puede conducir a turbulencias.

El calor luego aumenta, y el aire frío desciende, lo que conduce a paseos llenos de baches. La turbulencia se encuentra desde la base hasta la parte superior de donde el aire deja de subir. Por encima de esta capa de aire turbulento, encontrará condiciones suaves.

Si hay nubes de cúmulos o cumulonimbos, encontrará turbulencia debajo de las nubes y condiciones suaves por encima de las nubes.

En los días en que los pilotos esperan turbulencias convectivas, normalmente viajan por la mañana o por la noche cuando la calefacción no es tan intensa.

(NWS)

La turbulencia frontal ocurre cuando el aire caliente se encuentra con el aire frío.

El aire caliente se elevará sobre el aire frío, creando fricción entre las dos masas de aire y produciendo turbulencia.

La turbulencia puede llegar a ser extrema cuando el aire caliente también es húmedo e inestable o cuando se desarrollan tormentas eléctricas.

Cizalladura del viento es el cambio en la dirección y/o velocidad del viento a lo largo de una distancia horizontal o vertical. También puede causar turbulencias, especialmente cuando el cambio es muy pronunciado.

La cizalladura del viento a menudo existe en áreas de inversión de temperatura, a lo largo de valles y bajos y alrededor de corrientes en chorro.

El perfil de temperatura atmosférica generalmente va de cálido (el suelo) a frío (más alto en la atmósfera). En una inversión de temperatura, ese perfil va de frío a cálido.

La turbulencia a menudo ocurrirá en la parte superior de la inversión, ya que es donde se encuentra el aire caliente e inestable.

Generalmente asociamos bajos y valles con la cizalladura del viento. Este cambio en la velocidad y dirección del viento crea turbulencias.

Una corriente en chorro es un viento horizontal que sigue un patrón ondulado, generalmente ubicado donde hay grandes diferencias horizontales de temperatura entre masas de aire caliente y frío. La turbulencia generalmente ocurre cuando hay una gran diferencia en las velocidades del viento horizontal en una distancia corta.

(NWS)

Cuando el viento fluye alrededor de una obstrucción, puede romperse en un remolino. Los remolinos son ráfagas con cambios repentinos de velocidad y dirección.

El tamaño de una obstrucción y la velocidad del viento pueden determinar la intensidad del remolino.

Este tipo de turbulencia puede causar impactos peligrosos al volar. Los aviones pueden fallar en ganar suficiente altitud para despejar objetos bajos. Al aterrizar, los aviones pueden experimentar caídas.

El viento alrededor de objetos más grandes, como montañas, es más notable. El viento que sopla por el lado de barlovento ayuda a los aviones y otros aviones a superar la cima.

Pero en el lado de sotavento, el viento que sopla hacia abajo puede causar problemas a los pilotos. La corriente descendente puede empujar un avión a la montaña o hacer que el piloto no despeje el pico.

Los pilotos a menudo ganarán suficiente altitud por adelantado para evitar esto.

Espero que esta información lo ayude a relajarse la próxima vez que vuele.

Si experimentas turbulencias, ahora sabrás que es solo viento, y tu piloto sabe cómo manejarlo.

Los ingenieros también diseñaron y construyeron su avión para manejarlo.