SAHIYO

El 6 de febrero se celebra el Día Internacional de Tolerancia Cero para la Mutilación/Ablación Genital Femenina.

Por Jenny Cordle

Cuando Comfort Dudzai tenía 9 años, las dos hermanas de su padre y su niñera la llevaron a ella y a sus primos a la casa rural de su familia en Chipinge, en las tierras altas orientales de Zimbabue, a las afueras de Harare. En seis largas semanas, las tres mujeres enseñaron a las niñas una combinación de lecciones sobre higiene, virginidad y matrimonio.

Cada mañana, el grupo se reunía en el bosque cerca de las aguas termales del río Save para una lección. Una mañana, a los niños de 9 años se les enseñó a alargar los labios menores, los labios internos de la vulva, posiblemente una de las partes más sensibles de la anatomía femenina.

“Los hombres de nuestra cultura esperan que tengas los labios de la longitud de tu dedo medio”, dijo Comfort. “Durante las primeras sesiones, las mujeres mayores en realidad se tiran de los labios menores para usted.”

Sus tías usaban sus manos y hierbas secretas para el alargamiento. “Fue una enseñanza holística sobre la feminidad, y la extracción de labios es solo uno de los componentes.”

Hay un mito sobre la mezcla de hierbas que está hecha de alas de murciélago.

” Es doloroso”, dijo Comfort. “No puedes llorar. Aguantas.”

Comfort tuvo una reacción alérgica a las hierbas. “No pensé que hubiera nada malo hasta que empecé a enfrentarme a complicaciones”, dijo. “Me sentí segura porque son mujeres en las que confío y amo, y mujeres que conozco que me aman y quieren lo mejor para mí.”

El dolor de Comfort no terminó con la reacción alérgica inicial. Tuvo complicaciones con el parto de su primer hijo como resultado de la elongación de los labios, y finalmente tuvo una operación quirúrgica debido a muchas infecciones.

Aunque hay varias formas de mutilación/ablación genital femenina y diferentes clasificaciones en términos de gravedad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no menciona explícitamente el alargamiento de los labios como Tipo 4, que “incluye todos los demás procedimientos dañinos para los genitales femeninos con fines no médicos, por ejemplo, pinchazos, perforaciones, incisiones, raspaduras y cauterización del área genital.”

El alargamiento de los labios se fomenta para mejorar el placer sexual no solo para los hombres, sino también para las mujeres. No está claro si la clasificación anterior de la OMS, que en realidad incluía “estiramiento del clítoris y/o labios vaginales”, se alteró después de que dos investigadores publicaran un estudio que sugería que las mujeres ruandesas experimentan elongación de los labios vaginales como positiva.

Los tipos 1-3 clasifican lo que se puede interpretar como tipos reductivos de mutilación/ablación genital femenina. Pero el alargamiento de los labios no se considera reductivo, ya que no se corta nada. En cambio, los labios vaginales se tiran durante una serie de sesiones, en lo que algunos consideran una modificación porque el proceso parece carecer de violencia. El consentimiento es clave.

Para mayor Comodidad, la idea de que las niñas son obligadas a alterar sus genitales para el placer de los hombres, e incluso para ellas mismas, puede ser psicológicamente dañina. Ella está compartiendo su historia para crear conciencia sobre el proceso y proteger a las niñas en el futuro.

“Psicológicamente, le dice a una chica que no eres suficiente”, dijo. “Necesitas alterar algo y hay algo profundo en decirle a una joven de esa edad que necesitas hacerte de esta manera para un hombre. No eres lo suficientemente bueno. Incluso hay historias sobre mujeres que regresan de su matrimonio, que necesitan ir y estirarse los labios durante más tiempo. Es muy perjudicial para las mujeres. Pone el valor del hombre por encima de la mujer.”

Etiquetar el alargamiento, el tirón o el estiramiento como modificación de los labios vaginales socava los efectos dañinos en las niñas y connota agencia, mientras que en muchas experiencias de niñas, no se les da opción.

El alargamiento de labios vaginales se practica o se ha practicado entre grupos en varios países africanos, incluidos Benin, Burundi, la República Democrática del Congo, Malawi, Mozambique, Namibia, Rwanda, Sudáfrica, Sudán, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe. Según la BBC, se informa que está sucediendo en el Reino Unido entre las comunidades de la diáspora.

Comfort (Dondo) Dudzai participó en el taller Voices to End FGM/C dirigido por StoryCenter y Sahiyo, y financiado por la Escuela de Salud Pública George Washington en Washington, D. C.