Sobre la marcha: Masaje móvil

Los estadounidenses han aprendido mucho de la COVID-19. Han aprendido lo frágil que es su salud, por ejemplo, y cuánto valoran a sus seres queridos. Han aprendido en cuarentena lo que significa ser resilientes, y en línea para vacunarse lo que significa tener esperanza. Y gracias al trabajo a distancia, el aprendizaje a distancia, la telesalud y el comercio electrónico, todos los cuales han florecido durante la pandemia, han aprendido que en el siglo XXI, casi cualquier cosa se puede hacer desde casi cualquier lugar.

Que incluye masaje. Según la Encuesta de lealtad de AMTA de 2020, el 40 por ciento de los masajistas que respondieron indicaron que viajaban a la casa o al lugar de trabajo de un cliente.

Aunque no hay datos empíricos que lo demuestren, muchos masajistas dicen que la demanda de terapia de masaje móvil se ha mantenido fuerte durante la pandemia a medida que los consumidores se han vuelto más cómodos con la economía de quedarse en casa.

“El negocio se ha ralentizado definitivamente, pero las cosas han ido bastante bien todavía”, dice el masajista móvil Aaron Harris, CMT, de Kansas City, Missouri. “Debido a la pandemia, las personas están cambiando sus hábitos. Están recibiendo comida y víveres, así que ahora se preguntan: ‘¿Qué más puede aparecer en mi puerta?”En lugar de correr por la calle a un lugar de terapia de masaje cercano, están saltando en línea y buscando masajistas que vendrán a su casa.”

Echoes Alyssa Enriquez, LMT, fundadora de Massage On Wheels, que ofrece terapia de masaje a domicilio en Asheville, Carolina del Norte, ” Cuando ocurrió COVID, honestamente pensé que mi negocio había terminado. Tuvimos que cerrar por un tiempo, pero cuando reabrimos, pude ver que la gente todavía quería masajes. Los seres humanos necesitan contacto, y el hecho de que pudiéramos acudir a ellos y proporcionarles un masaje relajante y agradable mientras tomábamos todas las precauciones necesarias hizo que muchas personas se sintieran cómodas.”

Los practicantes como Harris y Enríquez piensan que las visitas a domicilio perdurarán a medida que más personas se den cuenta de los beneficios del masaje y la conveniencia de recibirlo en casa. Si tienen razón, ahora podría ser un buen momento para comenzar una práctica de masaje móvil, cuyas virtudes pueden ser ventajosas no solo para los masajistas, sino también para innumerables clientes que pueden beneficiarse de la terapia de masaje, si solo tuvieran un acceso más fácil a ella.

Los méritos de Mobile

Cuando se convirtió en masajista en 2001, Ann Janca, LMT, BCTMB, quería desconectarse de la jornada laboral tradicional. Aunque comenzó su carrera trabajando in situ en la oficina de un quiropráctico, finalmente encontró lo que buscaba en un masaje móvil en lugar de en el lugar.

” Tenía un trabajo regular y estaba haciendo masajes móviles en el lateral para complementar mis ingresos. Finalmente, me detuve a mirar mi “por qué”, por qué me metí en el masaje en primer lugar, y me di cuenta de que era porque quería más libertad y flexibilidad”, dice Janca, fundadora de Massage Traveler, una práctica de masaje móvil en Seattle, Washington.

” Me encanta viajar, así que quería crear un trabajo para mí en el que tuviera la flexibilidad de viajar más. Fue entonces cuando empecé a hacer más masajes móviles.”

Si está considerando su propia incursión en el masaje móvil, la libertad y la flexibilidad son los principales puntos de venta. Otro es el costo relativamente bajo de la puesta en marcha.

“Puede comenzar gastando 5 500 o 7 700 al mes por espacio cuando aún no tiene clientes para llenarlo, o puede comenzar yendo a sus clientes y utilizando sus espacios”, dice Enriquez.

” Comencé a trabajar con dispositivos móviles porque es la forma más fácil y rentable de comenzar en esta profesión sin firmar un contrato para arrendar un espacio que no puede permitirse.”

La sobrecarga baja también puede ser atractiva para masajistas veteranos. Aunque tiene que pagar por el mantenimiento de la gasolina y el automóvil, los ahorros continuos de alquiler y servicios públicos pueden ser significativos, especialmente en tiempos difíciles en los que su base de clientes podría reducirse. Sin una ubicación física, puede escalar más fácilmente su negocio hacia arriba o hacia abajo en respuesta a la economía.

Además, es posible que pueda cobrar más incluso mientras gasta menos, sugiere el masajista Dan Melmed, LMT, fundador y propietario de Body Well, que ofrece masajes móviles en todo el estado de Florida, así como en San Francisco y Washington, D. C. “El masaje móvil no siempre es tan consistente como ir a una oficina y trabajar en horas fijas, pero muchos terapeutas pueden ganar más dinero trabajando menos horas”, explica Melmed, quien dice que los terapeutas móviles a menudo pueden cobrar una prima debido al tiempo y los viajes que requieren.

Mire antes de Saltar

Los méritos potenciales son claros. Sin embargo, antes de ir con todo en las salidas, hay algunas cosas que debe saber sobre la práctica del masaje móvil. Entre los elementos más urgentes se encuentran las siguientes consideraciones:

Licencias. En términos generales, no necesita una licencia o permiso por separado para proporcionar masajes móviles. Pero hay excepciones. Melmed, por ejemplo, recuerda una ordenanza arcana en Alexandria, Virginia. Aunque ayudó a convencer a los legisladores para que lo derogaran, una vez se requirió que los masajistas que deseaban proporcionar servicios en el hogar pagaran fees 75 en honorarios, se registraran y se reunieran con la división de narcóticos del departamento de policía y compartieran una lista de direcciones de clientes.

Harris también se ha enfrentado a obstáculos de licencia. Cuando estaba en Los Ángeles, podía trabajar en todo el estado. Ahora que está en Kansas City, sin embargo, tiene que ser más juicioso debido a los diferentes requisitos de licencia.

Comodidad y seguridad. Melmed dice que el masaje móvil requiere una personalidad aventurera y adaptable. “Se necesita cierto tipo de persona para sentirse cómodo haciendo masajes móviles. Porque cuando vas a la casa de un extraño, nunca sabes quién va a abrir la puerta o cómo va a ser por dentro”, señala. “Es casi como ir a una cita a ciegas, y no todos se sienten cómodos yendo a citas a ciegas.”

Una preocupación es el medio ambiente—no hay forma de saber si la casa de una persona será espaciosa o estrecha, tranquila o ruidosa, desordenada o ordenada—pero otra es el cliente, según Enriquez. Para proteger a sus terapeutas de clientes sin escrúpulos, necesita un nombre completo, número de teléfono, dirección de correo electrónico y tarjeta de crédito al hacer la reserva. “Cobramos el pago completo con tarjeta de crédito de cada cliente, y no aceptamos efectivo a menos que sea para propina”, dice Enriquez.

Harris no requiere pago por adelantado, pero sí requiere un formulario de admisión extenso. “Es una buena manera de eliminar a las personas que no son serias”, dice.

Logística. Cuando tienes un estudio, todo está listo y listo para funcionar. No es así cuando estás móvil. “No es tan fácil como tirar una sábana nueva sobre la mesa”, dice Melmed. “Cada vez que visitas a un cliente, tienes que llevar la mesa contigo, prepararla y bajarla.”

Por esa razón, una mesa de masaje liviana es fundamental. “Uso una mesa de masaje móvil que tiene patas de aluminio en lugar de madera, lo que la hace mucho más liviana que una mesa tradicional”, dice Enriquez. “También recomiendo una bolsa de mesa de masaje resistente que sea más gruesa en la parte inferior … Una bolsa normal comenzará a deteriorarse y rasgarse en cuestión de meses.”

Un carrito de mesa de masaje también puede ser útil. “De esa manera, puede rodar su mesa con usted en cualquier lugar, en ascensores, pasillos largos o estacionamientos grandes”, continúa Enriquez. “El masaje ya es físicamente exigente; si no conservas tu energía, puedes quemarte fácilmente.”

También tendrá que cargar ropa de cama, aceites y cremas, artículos desinfectantes y otros artículos, como un altavoz Bluetooth si desea reproducir música para los clientes. Janca guarda todo eso en una bolsa de transporte que puede tirar sobre su hombro, y guarda suministros adicionales en una bañera grande en el asiento trasero de su automóvil. “Tienes que estar organizado cuando haces masajes móviles”, dice.

Otra preocupación logística es la programación. En un estudio, puede reservar clientes de forma consecutiva. En la carretera, sin embargo, tienes que dejar tiempo para viajar y prepararte. Si bien la mayoría de las herramientas de reserva en línea le permiten programar un búfer predeterminado entre citas, debe estar atento a la administración del tiempo.

Además, debe tener en cuenta que muchos clientes se sienten atraídos por los masajes móviles porque pueden recibir servicios fuera del horario comercial tradicional, por la noche después de que los niños se van a la cama, por ejemplo, o los fines de semana cuando no tienen que trabajar. Si eso te conviene, te encantará el masaje móvil; si no, es posible que no. “Uno de los beneficios de ser masajista móvil es que puedes establecer tu propio horario, pero te mantendrás más ocupado y harás más negocios si estás preparado y listo para ir en casi cualquier momento”, dice Melmed. Tarifas

. Es posible que pueda cobrar más por las salidas, pero debe tener en cuenta cómo estructura sus tarifas. Melmed y Janca, por ejemplo, cobran una tarifa plana que incluye viajes y estacionamiento. “Trato de mantenerlo simple, por lo que establecí mi tarifa más alta, sabiendo que todo estará incluido”, dice Janca.

Enríquez, por otro lado, cobra una tarifa plana dentro de un radio de 10 millas y un cargo adicional por cada 10 millas adicionales más allá de eso.

Harris, por su parte, cobra un recargo fijo de 1 10 por todas las salidas dentro de su radio de servicio de 50 millas. “Asegúrese de llevar un registro de su kilometraje”, dice. “Eso es una condonación de impuestos.”

Oportunidades de desplazamiento

Claramente, los desplazamientos tienen sus desafíos. Pero a menudo palidecen en comparación con las recompensas, insisten los practicantes móviles, muchos de los cuales citan el impacto positivo que tienen en los clientes como la razón número 1 por la que aman el masaje móvil. Estos son solo algunos de los datos demográficos de los clientes para los que el masaje móvil puede ser particularmente beneficioso:

Personas de la tercera edad. Un estudio de 2018 en las Revistas de Gerontología concluyó que los enfoques de salud integral como la terapia de masaje confieren numerosos beneficios y “pueden desempeñar un papel crucial en la mejora del estado de salud entre los adultos mayores.”1 Desafortunadamente, muchas personas mayores carecen de movilidad, por lo que el masaje móvil puede ser particularmente beneficioso para ellas.

“Me encanta trabajar con personas mayores”, dice Janca, que normalmente obtiene negocios no de las personas mayores, sino de los directores de actividades de hogares de ancianos, centros de vida asistida y otras comunidades de personas mayores. Aunque han estado cerradas para masajistas y otros visitantes durante la pandemia, señala, estas instalaciones pueden ser una fuente de negocios rica y gratificante cuando es seguro trabajar dentro de ellas. “Las personas mayores a menudo necesitan un toque cariñoso, pero también una presencia cariñosa. Si puedes traer ese tipo de mentalidad, puedes tener un gran impacto.”

Los enfermos crónicos. El masaje puede ayudar a las personas que están lidiando con síntomas y efectos secundarios del tratamiento de enfermedades crónicas como el cáncer. Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Oncology Practice, por ejemplo, observó una disminución significativa de la ansiedad, las náuseas, el dolor y la fatiga autoinformados entre las pacientes con cáncer de mama que recibieron masajes en el hospital mientras se sometían a quimioterapia.2 Tener masajes disponibles en el hospital, observó el estudio, ayudó a los pacientes a superar barreras como el tiempo y los viajes. “El masaje de drenaje linfático es excelente para los pacientes oncológicos porque alivia mucho dolor”, observa Harris, quien a menudo realiza visitas a domicilio para clientes con cáncer.

Pacientes de hospicio. Aunque la investigación es limitada, un estudio piloto de 2020 publicado en el Journal of Palliative Care sugirió que la terapia de masaje puede mejorar la calidad de vida de los pacientes al final de la vida al ayudar a aliviar el dolor, la depresión y la ansiedad.3

“Estoy trabajando personalmente con un cliente con una enfermedad terminal en este momento, y eso es algo que he hecho a lo largo de mi carrera”, dice Enriquez. “Nuestro trabajo es únicamente proporcionar comodidad hasta que ya no nos necesiten. Es un trabajo especial, pero es muy gratificante saber que estuviste allí al final de la vida de alguien para que se sintiera más cómodo.”

Personas con discapacidad. Al igual que las personas mayores, los clientes con discapacidad a menudo tienen problemas de movilidad. Las salidas pueden ser ideales para proporcionarles acceso a los beneficios del masaje. Un estudio de 2017 en la Revista de la Asociación Médica de Pakistán, por ejemplo, encontró que el masaje puede ser un tratamiento eficaz para la espasticidad en niños con parálisis cerebral.4 Mientras tanto, un estudio de 2020 en el International Journal of Therapeutic Massage & Bodywork descubrió que el masaje puede reducir la fatiga y el edema en personas con esclerosis múltiple.5

“Personalmente, he trabajado con muchos clientes que tienen ELA, muchos de los cuales tienen una capacidad limitada para moverse y funcionar fuera de su hogar”, dice Harris. “Tener que ayudarles con su rango de movimiento donde han perdido alguna función motora ha sido súper ventajoso para ellos.”

Víctimas de accidentes. Cada año, aproximadamente 3 millones de personas se lesionan en accidentes automovilísticos en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. A menudo, esas lesiones afectan el cuello y la espalda, dolor que podría aliviarse con la terapia de masaje. Un estudio de 2016 en el Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, por ejemplo, concluyó que el masaje puede ser un tratamiento eficaz para el dolor de cuello y los trastornos asociados al latigazo cervical.6 Un estudio de 2016 en The Spine Journal concluyó lo mismo.7

” Trabajamos mucho con lesiones, incluidos los accidentes automovilísticos y los demandantes de compensación laboral”, dice Melmed, quien advierte que los masajistas que trabajan en este ámbito deben estar preparados para una gran cantidad de administración y papeleo. “La facturación y el seguro pueden ser mucho trabajo para averiguar, pero estos clientes a menudo son una fuente de negocios muy consistente porque un médico les ha recetado masajes.”

Atletas. Aunque la investigación está en curso, hay razones para pensar que la terapia de masaje puede ayudar a los atletas a desempeñarse mejor y recuperarse más rápido. Un estudio de 2018 de paracilistas de élite, por ejemplo, encontró evidencia cualitativa y cuantitativa de que el masaje ayuda a los atletas a ” entrenar más duro, descansar mejor y posiblemente rendir mejor.”8

Que resuena con Enríquez, cuyos terapeutas a menudo trabajan con atletas. “Antes de COVID, solíamos ir a la universidad y poner una mesa en el vestuario para el equipo de fútbol femenino. Un terapeuta le daría a cada atleta un mini masaje, trabajando de 10 a 15 minutos en sus piernas”, dice. “Incluso ahora, con COVID, los atletas podrían ser una gran oportunidad, porque si el clima es agradable, podría instalarse afuera, de acuerdo con las directrices estatales, en un campo de atletismo.”

Viajeros y turistas (en un entorno no COVID). Una encuesta de 2014 realizada por Wahl Therapeutic Massagers encontró que el 92 por ciento de los adultos experimentan dolor mientras viajan. Mientras tanto, el 70 por ciento de los viajeros dicen que el acceso a los tratamientos de spa es importante, según una encuesta de 2018 de la Asociación de Viajes de Bienestar.

Enriquez aprovecha el apetito de los viajeros por los masajes asociándose con hoteles, bed and breakfasts e incluso con un operador turístico local que se especializa en tours temáticos de bienestar. También colabora con propietarios de alquileres de vacaciones, incluidos anfitriones de Airbnb, cuyos huéspedes han sido una buena fuente de negocios durante la pandemia.

” Las personas todavía quieren viajar y están descubriendo formas seguras de hacerlo. Pero cuando llegan a su destino, no siempre hay mucho que hacer porque muchas empresas cierran”, dice Enríquez sobre los viajeros de la era COVID. “Por lo tanto, muchos turistas reservan masajes en su hotel o Airbnb porque es relajante y es algo que hacer.”

No olvide a los viajeros de negocios y al personal de la aerolínea, incluidos los pilotos y auxiliares de vuelo. “La mayoría de ellos tienen jet lag y quieren masajes al final del día, ya sea que hayan volado desde el extranjero o hayan estado trabajando todo el día”, dice Janca.

Madres primerizas y embarazadas. Tener un bebé es estresante, y el masaje puede ayudar. Un estudio de 2017 en el Journal of Complementary and Alternative Medicine, por ejemplo, concluyó que el masaje podría “disminuir significativamente el estrés y mejorar la función inmunológica en mujeres embarazadas.”9

” El masaje móvil es ideal para mujeres embarazadas porque muchas de ellas simplemente no tienen ganas de viajar a un lugar de terapia de masaje, y a menudo se sienten más cómodas usando sus propias sábanas y almohadas”, dice Harris, quien atiende a clientes pre y postnatales en sus hogares. “Con el puerperio, el autocuidado es muy importante porque llevas a un bebé todo el día y probablemente no duermes ni haces ejercicio lo suficiente. Pero tienes un recién nacido en casa, y eso puede hacer que sea difícil salir para un masaje. Si puedo acudir a ti mientras el bebé duerme una siesta, es de mucha ayuda.”

Oficinistas. Aunque se han estancado durante la pandemia debido a los cierres de oficinas y el trabajo remoto, los masajes en silla para trabajadores de oficina son un elemento básico para los masajistas móviles. De hecho, un estudio de 2016 en la Revista Ortopedia Traumatologia Rehabilitacja concluyó que el masaje en silla en el lugar de trabajo puede ser “efectivo para aliviar la sobrecarga musculoesquelética y las molestias de la columna vertebral y las extremidades superiores.”10

” Encuentro el masaje en silla muy gratificante porque en un entorno corporativo, podría tener cuatro o cinco clientes en una hora, y puedo hacer que cada uno de ellos sonría. Me permite tener un impacto positivo en muchas personas en un corto período de tiempo”, dice Melmed, quien enfatiza la importancia del autocuidado para los masajistas que practican el masaje en silla en entornos corporativos y de otro tipo. “Requiere mucha resistencia, y debes tener mucho cuidado con la mecánica corporal para no quemar los pulgares.”

Para maximizar las oportunidades en el mundo de los negocios, sea creativo, aconseja Janca, quien dice que los masajes en silla se pueden realizar en fábricas, almacenes y todo tipo de oficinas. “Podría ser un consultorio dental, un despacho de abogados o una oficina de CPA a la hora de impuestos”, sugiere. “Otra gran oportunidad en este momento son los trabajadores de la tecnología que trabajan desde casa. O podrías ir a la escuela para la Semana de Agradecimiento al Maestro. Solo tienes que pensar fuera de la caja.”

Eventos. Pensar fuera de la caja también es importante cuando se trata de otra oportunidad lucrativa: los eventos. Aunque las reuniones grandes se han verboten durante la pandemia, pueden ser una fuente fructífera de negocios cuando es seguro congregarse, según Janca, quien sugiere proporcionar masajes para reuniones y convenciones, fiestas navideñas, fiestas de bodas, noches de chicas, fiestas para bebés, fiestas en la piscina y torneos de golf. “Me encantan los eventos solo por la variedad de lugares y lugares”, dice. “Hay muchas oportunidades diferentes por ahí. Solo tienes que mantener tu mente abierta a lo que está ahí fuera.”

Es verdad: Tener una mente abierta es tan importante para el masaje móvil como tener un vehículo confiable y un horario flexible. Con amplios horizontes, puedes marcar una diferencia positiva para los demás y para ti mismo.

” Con COVID, mi negocio cambió de la noche a la mañana. Por suerte, estaba diversificada. Como masajista móvil, sirvo a muchos tipos diferentes de clientes, y eso me ha mantenido a flote”, dice Janca.