¿Son Omnívoros los Manatíes de las Indias Occidentales? – El capitán Mike está nadando con los Manatíes

El Manatí antillano es un gran mamífero acuático que come hierbas marinas y otras plantas acuáticas equivalentes al 4-9 por ciento de su peso corporal. Apodados “vacas marinas” debido a sus hábitos alimenticios, los manatíes se alimentan de una amplia variedad de plantas de agua salada y dulce, como pasto tortuga, pasto cardenalicio, trébol de mar, pasto ancho, hojas de manglar, pasto manatí, apio acuático, lechuga acuática, escabeche, hierba almizclera, hierba de cocodrilo, hidrilla, jacintos de agua, bellotas y algas.

Se alimentan de la vegetación que se encuentra en todos los lugares del agua e incluso alcanzan árboles y ramas colgantes con sus labios superiores. En realidad, los hocicos de los manatíes están bien adaptados para aprovechar los diversos tipos de plantas que se encuentran en su área de distribución. Esto, para los observadores, hace que sea bastante fácil clasificar a los manatíes como animales herbívoros. Pastan ávidamente y consumen enormes trozos de vegetación cada 24 horas.

¿Son omnívoros o herbívoros los manatíes de las Indias Occidentales?

Bueno, estrictamente hablando, son omnívoros, comiendo tanto vegetación como carne. Mientras que los manatíes dependen predominantemente de hierbas para sobrevivir y son parientes lejanos de los hirax y los elefantes, con frecuencia comen carne. Por ejemplo, los manatíes de Florida tienen su dieta típicamente compuesta de hierbas marinas, moluscos, gusanos, crustáceos, bivalvos y peces. Los invertebrados generalmente se ingieren junto con la vegetación, por lo que es casi imposible notar a los animales que se alimentan de ellos.

Para complementar su dieta vegetariana, que es bastante baja en proteínas y lípidos, y para ayudar a crecer y mantener sus enormes cuerpos, los manatíes ingieren rutinariamente animales pequeños. De hecho, los manatíes tienen mandíbulas fuertes que crujen las conchas de las ostras con facilidad, por lo que es conveniente que los invertebrados se coman junto con las hierbas marinas. La cantidad de invertebrados consumidos a menudo depende de la zona en la que se encuentran los manatíes, la cantidad de invertebrados en las gramíneas y el número de horas de pastoreo. Dado que las proteínas y los lípidos de animales pequeños pueden no ser suficientes, los manatíes ocasionalmente se desvían de su camino para consumir animales más grandes, como peces.

Omnívoros Por necesidad

Los manatíes han evolucionado para depender de las hierbas marinas. Usan sus labios, aletas y cerdas para agarrar plantas, con sus aletas delanteras y sus labios grandes y flexibles siendo bastante efectivos para manipular la vegetación. Los manatíes trituran la vegetación en trozos más pequeños utilizando las almohadillas córneas y surcadas que se encuentran en la parte delantera del paladar. Descomponen la vegetación en trozos más pequeños usando sus mandíbulas inferiores y usan sus molares ubicados detrás de las almohadillas córneas para moler alimentos. Debido a su bajo metabolismo, tienen que comer libras y libras de vegetación todos los días, pasar alrededor de 8 horas al día pastando (comiendo), 10-12 horas durmiendo o descansando, y alrededor de 4 horas socializando, viajando o comiendo.

Sin embargo, los manatíes a menudo buscan cadáveres de pescado o ingieren cualquier pescado que encuentren atrapado en redes para complementar su dieta de pasto con carne. Las vacas marinas no son focas, por lo que no van tras peces nadadores rápidos, pero aprovechan todas las oportunidades para obtener carne fácil. Por ejemplo, a lo largo de la costa norte de Jamaica y en zonas de Florida, se sabe que los manatíes comen pescado de las redes. Los animales generalmente se ven sumergidos junto a las redes de pesca, donde toman el pescado, lo llevan a la boca, lo mastican brevemente, quitan la parte carnosa y dejan atrás la parte esquelética enredada en la red. Aparte de los peces, los manatíes se alimentan de carne de mero y cadáveres de platija.

En Captain Mike’s nadando con los manatíes, amamos a estos animales y ofrecemos tours de snorkel en Crystal River, Florida, que respetan y abrazan su estatus como especies en peligro de extinción. Mantenemos a nuestros clientes informados sobre los últimos datos sobre los manatíes y disfrutamos guiando a las personas a través de los hábitats de los manatíes. Como regla general, no le permitiremos alimentarlos ni darles agua para beber. Le pedimos que mantenga la distancia y siga todas las pautas para nadar con los manatíes. Estas reglas, sin embargo, no disminuirán su experiencia y saldrán del agua amando su encuentro con los animales.

Al reservar su tour con nosotros, puede estar seguro de tener una excursión ecológica que lo involucre en la protección de los animales y garantice su salud y bienestar futuros. Nos adherimos estrictamente a la observación pasiva y lo guiaremos para nadar con ellos de una manera que no los acose ni interfiera con su hábitat. Para obtener más información sobre los manatíes, su dieta y su comportamiento natural, visite el sitio web del Capitán Mike Nadando con los Manatíes.