Spirits of the Rivers and Seas: Mermaid Like Water Spirits

Legends of mermaids se centra en un par de características clave. La primera, obviamente, es que son seres humanos acuáticos. En algunas culturas, eso significa que las sirenas tienen colas de pescado y cuerpos superiores humanoides. En otras culturas, pueden tener figuras completamente humanas, pero también escamas y aletas o bocas de pescado.

La segunda característica clave es su conexión mágica con el mar. Por lo general, son capaces de controlar el agua de alguna manera (tenga en cuenta nuestro artículo sobre el uso de sirenas como mascarones de proa de barcos).

Estas características las conectan con un tipo de personaje mitológico mucho más amplio y diverso: el espíritu del agua. Encontrados en prácticamente todas las culturas, los espíritus del agua a veces son amables, a veces traviesos, a veces francamente malvados. Pueden ser descendientes de dioses o ser dioses ellos mismos. El mundo de los espíritus del agua contiene todo esto y más, y un breve resumen de ellos revelará su profunda conexión con las sirenas.

Las culturas occidental, central y sudafricana tienen historias de Mami Wata, al igual que los miembros de la diáspora africana. Este ser divino, casi siempre femenino, tiene una serpiente como familiar.

Es venerada y temida como secuestradora de marineros. Pero una vez que te ha capturado, no hay mucho que temer. La mayoría de las historias cuentan de ella llevando a sus cautivos a un paraíso bajo su control. Si se aleja de este lugar, regresará a su vida normal, encontrándose más atractivo físicamente, más rico y más exitoso.

Las representaciones de Mami Wata a veces le dan la parte inferior del cuerpo de un pez. ¿Te recuerda a alguna otra criatura de la que hayas oído hablar?

Hasta el día de hoy, hay un próspero sacerdocio dedicado a Mami Wata en Ghana, Togo y Benín.

Nereidas

Ahora nos dirigimos a la antigua Grecia. Abundan sus historias de ninfas de agua, pero echaremos un vistazo de cerca a las Nereidas, las 50 hijas de Nereo. Pasaron su tiempo en el mar Egeo, donde su padre tenía un palacio submarino dorado en el que se entretenían.

Las Nereidas eran famosas por su belleza y sus voces cantoras. A diferencia de muchos cuentos de sirenas, las Nereidas no eran un signo siniestro. Por el contrario, encarnaban las partes más agradables del océano: serenas, tranquilas e inspiradoras.

Cuando no se estaban deleitando en el palacio de su padre, acompañaron al dios del mar Poseidón como parte de su séquito, encargado de llevar su tridente.

En la cultura griega contemporánea, la palabra Nereida también se refiere a cuentos de sirenas, lo que deja en claro la relación entre estos dos espíritus del agua.

Sus primos, las Náyades, eran ninfas que vivían en fuentes, manantiales y arroyos. Y sus primos, las Sirenas, como hemos hablado antes, también llevaron directamente a los cuentos de sirenas.

Adaro

El Adaro acecha las aguas alrededor de las Islas Salomón. Son las partes malignas de nuestras almas que permanecen después de la muerte, yendo al océano donde crecen cuerpos como sirenas, con pies palmeados, una aleta dorsal, una lanza que sale de la cabeza y branquias detrás de las orejas.

Estas criaturas son un gran peligro para los pescadores. Aparentemente, el Adaro los atacará arrojando peces venenosos. Pero no te sientas seguro solo porque te mantengas alejado del agua. El Adaro también puede viajar con arco iris y trompas de agua.

Estos espíritus de agua son una extraña combinación de fantasmas y tritones. Nos ayudan a recordar la naturaleza dual que el agua ha jugado para la humanidad: portador y portador de vida. Las profundidades del océano tienen muchas vistas maravillosas, es cierto, pero también sirve como la tumba más grande de la humanidad.

Kappa

Al mudarnos a Japón, tenemos el espíritu del agua con algunos de los detalles más encantadores y aterradores hasta la fecha. Conoce a la Kappa, un espíritu acuático con un pequeño cuerpo humano hecho con un caparazón de tortuga, piel verde, manos y pies palmeados y una depresión en forma de cuenco en la cabeza que retiene el agua. Se dice que si este cuenco se vacía, el kappa es derrotado.

Amante del clima cálido, el kappa pobla todos los cuerpos de agua durante los meses de verano. Le encanta luchar de sumo y atacar a los humanos. Ten cuidado si te encuentras con uno, se dice que tienen un movimiento final que rivaliza con cualquier cosa que hayas visto en Mortal Kombat: extraen órganos humanos a través del ano.

Pero hay un par de maneras de protegerse de los kappa. La primera es ofrecer su comida favorita: el pepino. Hasta el día de hoy, muchos festivales japoneses incluyen ofrendas de vegetales para aplacar el espíritu del agua. La otra táctica de defensa incluye el tazón de agua en la cabeza. Mientras que a los kappa les encanta aterrorizar a los humanos, son estrictos con la cortesía. Si te inclinas ante ellos, nunca se negarán a inclinarse hacia atrás, lo que siempre termina derramando el agua de su tazón.

Rusalka

El paganismo eslavo pudo prosperar durante mucho más tiempo que la mayoría de las formas europeas de paganismo. Su distancia de Roma y la feroz defensa de las viejas costumbres protegieron sus antiguas prácticas religiosas durante siglos más que la mayoría. Esa supervivencia ha dado lugar a una rica tradición de folclore, incluido el rusalki.

Los rusalki comenzaron su vida en el folclore como amados espíritus del agua, deidades femeninas que emergieron de las aguas en primavera para traer las bendiciones de la lluvia y el rocío a los cultivos. Su presencia fue una parte importante de la supervivencia.

Pero en la década de 1800, la cultura eslava comenzó a cambiar. Las viejas historias paganas fueron torcidas por una literatura creciente dominada por los cristianos, y el rusalki se convirtió en material de horror. En estas narraciones, los rusalki eran criaturas fantasmales que surgieron de las muertes inoportunas y acuosas de mujeres. Ya sea por suicidio o asesinato, estas mujeres tendrían que vivir su tiempo señalado en la tierra como rusalki.

Una rusalka tendría una belleza sin igual y voces de canto increíbles (siento que he escuchado eso antes), y estos rasgos atraerían a los jóvenes a ellas. Una vez en sus manos, una rusalka ahogaba al hombre y, en algunos casos, lo hacía cosquillas hasta la muerte.

El papel de la sirena en los Espíritus del agua

Este recorrido rápido por algunos de los miembros más coloridos del mundo de los espíritus del agua nos muestra que las sirenas tienen mucha compañía. También hay claras similitudes que encontramos en el camino.

Cuando empezamos a pensar en las sirenas en el contexto más amplio de los espíritus del agua, vemos que a menudo hay conexiones con el peligro, la lujuria, la dadora de vida y la canción. También los espíritus de agua masculinos son siempre malos. Esperemos que esto pueda comenzar su propia investigación fascinante en el gran mundo de los espíritus del agua.