8 slående paralleller mellan USA och det romerska riket

Lawrence Lessig republik förlorade dokument den korrosiva effekten av pengar på vår politiska process. Lessig gör övertygande fallet att vi bevittnar förlusten av vår republikanska regeringsform, eftersom politiker alltmer representerar dem som finansierar sina kampanjer, snarare än våra medborgare.

Anthony Everitts Rise of Rome är fascinerande historia och en stor läsning. Den berättar historien om antika Rom, från grundandet (cirka 750 FVT) till Romerska republikens fall (cirka 45 FVT).

när de läses tillsammans uppstår slående paralleller – mellan våra brister och de brister som förstörde den romerska republiken. Som med Rom strax före republikens fall har Amerika sett:

1-svindlande ökning av kostnaden för val, med tvivelaktiga Kampanjfinansieringskällor: vårt 2012-val kostar enligt uppgift 3 miljarder dollar. Allt togs upp från privata källor-ofta skapade utseendet, eller verkligheten, att våra ledare ses för speciella intressegrupper. Under den sena romerska republiken, val blev förbluffande dyra, med lika beklagliga resultat. Caesar lånade enligt uppgift så tungt för en politisk kampanj, han fruktade att han skulle bli förstörd, om inte vald.

2-politik som vägen till personlig rikedom: under den sena romerska republikens period innehade en av huvudvägarna till rikedom offentliga ämbeten och utnyttjade sådana positioner för att samla personlig rikedom. Som Lessig noterar: kongressledamot, senatorer och deras personal utnyttjar sin statliga tjänst för att flytta till privata sektorspositioner – som betalar tre till tio gånger sin statliga ersättning. Med tanke på detta ekonomiska arrangemang “är deras fokus därför inte så mycket på de människor som skickade dem till Washington. Deras fokus ligger istället på dem som kommer att göra dem rika.”(Republic Lost)

3-kontinuerligt krig: en nationell säkerhetsstat uppstår, distraherar uppmärksamhet från inhemska utmaningar med utländska krig. I likhet med den sena romerska republiken har USA – under de senaste 100 åren-antingen utkämpat ett krig, återhämtat sig från ett krig eller förberett sig för ett nytt krig: WW I (1917-18), WW II (1941-1945), kalla kriget (1947-1991), Koreakriget (1950-1953), Vietnam (1953-1975), Gulfkriget (1990-1991), Afghanistan (2001-pågående) och Irak (2003-2011). Och den här listan är långt ifrån komplett.

4-utländska makter överdådiga pengar / uppmärksamhet på republikens ledare: utländska krig leder till växande inflytande, av utländska makter och intressen, på republikens politiska ledare-sant för Rom och sant för oss. Under det senaste århundradet har utländska ambassader, agenter och lobbyister spridit sig i vår nations huvudstad. Som ett specifikt exempel: en utländsk affärsman donerade 100 miljoner dollar till Bill Clintons olika aktiviteter. Clinton “öppnade dörrar” för honom och agerade ibland på sätt som strider mot uttalade amerikanska intressen och utrikespolitik.

5-vinster som gjorts utomlands formar Republikens interna politik: eftersom förmögenheterna i Roms aristokrati alltmer härrör från främmande länder, utformades den romerska politiken för att underlätta dessa förmögenheter. Amerikanska miljardärer och företag påverkar alltmer våra val. I många fall är de bara nominellt Amerikanska – med intressen som inte är anpassade till den amerikanska allmänhetens intressen. Till exempel är Fox News en del av international media group News Corp., med över 30 miljarder dollar i intäkter över hela världen. Är Fox News jingoism en produkt av News Corps icke-amerikanska intressen?

6-medelklassens kollaps: under perioden strax före den romerska republikens fall krossades den romerska medelklassen-förstördes av billigt utomlands slavarbete. I vår egen tid har vi bevittnat stigande inkomstskillnader, en stagnerande medelklass och förlusten av amerikanska jobb till utländska arbetare som betalas mindre och har färre rättigheter.

7 — Gerrymandering: Roms sena republik använde olika metoder för att minska vanliga medborgares makt. GOP har så effektivt gerrymandered kongressdistrikt att även om republikanska kandidater fick endast cirka 48 procent av de populära rösterna i 2012-valet-slutade de med majoriteten (53 procent) av platserna.

8 – förlust av kompromissens Anda: Den romerska republiken, som vår, förlitade sig på ett system av kontroller och saldon. Kompromiss behövs för att denna typ av system ska fungera. I slutändan förlorade den romerska republiken den kompromissandan, med politik alltmer polariserad mellan Optimater (de rika, förankrade eliterna) och Populares (det vanliga folket). Låter bekant? Kompromiss är märkbart bristfällig i vår egen tid också. Till exempel ” det fanns fler filibusters mellan 2009 och 2010 än det fanns på 1950 -, 1960-och 1970-talet tillsammans.”

som Benjamin Franklin observerade har vi en republik – men bara om vi kan behålla den.