a Civil Body Politic: Mayflower Compact och 17th Century Corporations

förra året, för att markera 400-årsdagen av Mayflower Compact, skrev jag ett inlägg på den här bloggen om Compacts ursprung och arv i tidig amerikansk historia. I det inlägget skrev jag att kompakten fungerade som platsinnehavare för att erkänna att kolonisterna arbetade utanför regionen Nordamerika att deras patent godkände dem att bosätta sig. Det löste inte problemet med deras behov av ett nytt patent för sin koloni. Det gjorde, i alla fall, representerar en bästa insats för att färga sina handlingar som lagliga eller kvasi-lagliga.

Kompaktens språk är på en gång kortfattat och vagt – i sina korta 195 ord föreslår det inte specifika lagar eller en form av regering, och det kännetecknar det kollektiv som folket ombord på Mayflower tänkte skapa med en berömd men något ogenomskinlig fras: “civil body politic.”I det här inlägget skulle jag vilja prata om uttrycket “civil body politic” och vad det förmodligen betydde för bosättarna vid den tiden.

vid tidpunkten för Mayflower Compact användes frasen “kroppspolitisk” rutinmässigt i lagen för att hänvisa till företag av alla slag. Kategorin corporation var både bredare tänkt på 17-talet än den moderna ordet corporation och mer övergångs. Medan den senare i allmänhet kan hänvisa till privata vinstdrivande företag som bär ett antal egenskaper, inklusive aktieägareägande, professionell förvaltning, begränsat ansvar, och obestämd livslängd, företag i 17th century ingår, till exempel, sjukhus, välgörenhetsorganisationer, högskolor, vissa handels gillen, städer, allmännyttiga företag, och även vissa personer som ockuperade viktiga tjänster i offentliga institutioner. (Sheppard, s. 1-5.) Relativt färre affärsinsatser gynnades av införlivande vid den tiden än nu, särskilt bland aktiebolag. (Seavoy, s. 46-47.) Det var också en period då kronan experimenterade med nya riktningar i användningen av företagsformen. (Guenther, s. 10.)

William Sheppard, en advokat och författare till flera böcker i 17th century, skrev om företag, broderskap och Guilder (London, 1659), ett kort arbete om lagen om företag. I inledningen skriver han om sitt ämne, ” … även om konst inte helt kan komma fram till naturens perfektion; ändå har det i detta visat en rättvis adumbrationoch gett människan den närmaste likheten hos sin skapare, det vill säga att vara i en slags odödlig.”Foto av Nathan Dorn.

ordet corporation själv härstammar från det latinska ordet corpus, vilket betyder kropp, via verbet corporare, vilket betyder att förkroppsliga. Denna användning vilar på den utbredda och långvariga europeiska traditionen att använda metaforen för en kropp för att beskriva mänskliga samhällen. En genomgripande tanke var att människorna i ett samhälle agerade tillsammans på ett sådant sätt att de blev ömsesidigt beroende delar av en enda levande organism, med kungen, till exempel, stående som huvudet. Denna metafor har rötter i antiken och kan spåras i olika former genom medeltida Europa och England där den användes för en mängd olika organisationer, men särskilt kyrkan och staten. (Chroust, s. 451-452.) Längs något annorlunda linjer upprepades det av advokater i Tudor England att kungen har två kroppar, en naturlig, som är dödlig och kommer att dö, och en “kroppspolitisk”, en institutionell personlighet som representerar hans suveränitet som aldrig kan dö. (Axton, s. 212.)

tanken att mindre kollektiva organ inom kungariket kunde ha och dra nytta av särskiljande egenskaper som företags personlighet och evigt liv uppträdde redan i engelska källor från 13-talet. (Baker, s. 213.) Vid 17-talet använde lagen regelbundet uttrycket” kroppspolitisk ” för att skilja mellan fysiska personer – dvs även människor som inte är kungen – och konstgjorda personer, som ofta var sekulära organisationer, företag eller föreningar.

William Sheppard, den första författaren att skriva en avhandling av något slag om lagen om företag i England, uttryckte det i sin bok av företag, broderskap och gillen (London, 1659) på detta sätt, “vår lag doth ta notis om en kropp naturlig, och en kropp politik.”(Sheppard, s. 2.) Ett företag, förklarar han, är “en kropp i fiktion av lag.”Den anonyma författaren till den andra avhandlingen om företag, lagen om företag: som innehåller lagar och tullar för alla företag och sämre domstolar i England (London, 1702), upprepar denna formel och expanderar något på Sheppards språk: “ett företag eller en inkorporering är en kropp inramad av politik eller fiktion av lag, och det kallas en inkorporering eller kropp införliva eftersom personerna görs till en kropp, som varar i evig följd…” (lagen om företag, s.1-2.)

den anonyma författaren till Corporations Law (London, 1702), den första allvarliga avhandlingen om corporations law, kommenterar i sin introduktion om William Sheppards tidigare bok om ämnet, “jag minns inte någon avhandling som designerats om detta ämne utom en liten duodecimo av Mr Shepard (sic), som inte sträcker sig till den fyrtionde delen av frågor som rör företag.”Foto av Nathan Dorn.

generellt krävde skapandet av ett företag statens auktoritet. Båda avhandlingarna som nämns ovan följde analysen av” the legal authority of incorporation “som Sir Edward Coke presenterade i 1612-fallet Sutton’ s Hospital. (Holdsworth, s. 382.) Ett företag kunde bara skapas på ett av fyra sätt, nämligen a) av common law (det främsta exemplet på detta var kungen; den brittiska monarken är fortfarande idag en corporation sole); b) av parlamentets myndighet; c) av royal charter och d) på recept eller sedvänja. ((1612) 10 Co. Rep. 1A, 30b.)

staten var villig att utvidga privilegiet att inkorporera med motiveringen att företagen främjar sin föredragna offentliga politik. (Williston, 105, 110.) Till exempel, för att ge hjälp till de behövande, införlivade det sjukhus och välgörenhetsorganisationer; eller för att växa marknader etablerade det mässor och handelsgilder. I slutet av 16-talet började kronan experimentera med användningen av företagsformen för att ge exklusiva rättigheter att bedriva handel med utländska länder. Detta ledde till skapandet av handelsföretag: Merchant Venturers (1551), Muscovy Company (1555), Levant Company (1581), Cathay Company (1576) och East India Company (1600). (Baker, s. 483.)

på 17-talet chartrade kronan företag för att främja sina ansträngningar att bygga kolonier i främmande länder. (Osgood, s. 261.) Som ett resultat visas företagens språk i stadgarna i tidiga amerikanska kolonier. För att nämna några exempel, stadgan om New England, utfärdad 1620, fastställer det företaget som “ett organ politiskt och företag.”Samma fras visas i ett bidrag från provinsen Maine till Sir Ferdinando Gorges och John Mason 1622. Charter of Massachusetts Bay of 1629 skapar också den kolonin som “ett organ politiskt och företag.”På samma sätt, när parlamentet antog lagen om införlivande för Society for the Propagation of the Gospel i New England 1649, etablerade det det som “ett organ politiskt och företag i lag.”Harvard Charter of 1650 (som inte var en kunglig stadga) etablerar också “ett organ politiskt och företag i lag.”När det gäller Plymouth kom en del av den länge förhoppna lösningen på kolonins behov av officiellt tillstånd i stadgan för kolonin New Plymouth beviljad William Bradford och hans medarbetare 1629, som också etablerade “ett organ politiskt och företag.”

Mayflower Compacts “civila kroppspolitiska” kan ha varit tänkt att hänvisa till en kroppspolitisk som var “civil” i motsats till “kyrklig”, vilket är en skillnad som finns i tidens företag (Kyd, s. 22.) Och eftersom vissa ser kompakten som en civil parallell med kyrkans förbund som var ett viktigt inslag i det separatistiska samfundets övning som bosatte sig Plymouth, är denna betydelse suggestiv. Eller det kan ha varit menat som ett civilt företag i motsats till en eleemosynär eller välgörenhet, vilket är en annan skillnad som man möter. (Kyd, s. 25.) Eller det var “civil” i betydelsen av urban, som en township, som är en föråldrad betydelse av ordet som bekräftas i 17th century. Eller ordet” civil ” avser helt enkelt gemenskap och medborgarskap. I vilket fall som helst, utan Kronans auktoritet och de formaliteter som kungliga stadgar eller parlamentariska bolagshandlingar krävde, skapade Compact inte ett företag som var giltigt i England. Det ser i efterhand ut som en grundande av en annan sort.

tidiga verk om företagsrätt i Lagbibliotekets sällsynta boksamling inkluderar:

Sheppard, William, -1675? Eller, en diskurs, där lärandet av lagen rörande organ politique är ovikta, shewing användningen och nödvändigheten av denna uppfinning, antiken, olika slag, ordning och regering av samma … London: tryckt för H. Twyford, T. Dring, och J. Place, och ska säljas i sina butiker …, 1659.

lagen om företag: innehåller lagar och seder för alla företag och sämre domstolar i England. Behandling av det väsentliga i, och incidenter till, ett företag. Av borgmästare, fogdar, serjeants, &. och deras verkställande process… London, tryckt av uppdrag av R. och E. Atkins för I. Cleeve, 1702.

Kyd, Stewart, -1811. En avhandling om företagens lag. London: tryckt för J. Butterworth…, 1793-1794.

Angell, Joseph K. (Joseph Kinnicut), 1794-1857. En avhandling om lagen om privata företag aggregat, av Joseph K. Angell och Samuel Ames. Boston, Hilliard, Grå, Liten & Wilkins, 1832 .

Sekundära Källor:

Axton, Marie. Påverkan av Edmund Plowdens Successionsavhandling. Huntington Library Quarterly, Vol. 37, Nej. 3 (maj 1974), s.209-226.

Baker, John H. (John Hamilton). En introduktion till engelsk rättshistoria. Femte upplagan. Oxford: Oxford University Press, 2019.

Bilder, Mary Sarah. “Företagets ursprung för rättslig granskning.”Yale Law Journal 116, nr 3 (2006): 502-566.

Bilder, Mary Sarah. “Engelsk bosättning och lokal styrning.”i Cambridge historia av lag i Amerika. EDS. Michael Grossberg, Christopher Tomlins. New York: Cambridge University Press, 2007-2008. s. 63-103.

Chroust, Anton-Hermann. Företagsideen och Kroppspolitiken under medeltiden. The Review of Politics, Vol. 9, Nr 4 (Okt., 1947), s.423-452.

Guenther, David B. “Av organ politiska och Ekonomiska: en kort historia av företagets syfte,” Michigan Business & Entrepreneurial Law Review, Vol. 9, nr 1 (2020).

Kantorowicz, H. kungens två kroppar, en studie i medeltida politisk teologi (Princeton: Princeton University Press, 2016 ).

F. W. Maitland, ‘kronan som Corporation’, i de samlade papper, Red. H. A. L. Fisher, vol. 3. (Cambridge: Cambridge University Press, 1911).

Osgood, Herbert L. ” företaget som en form av kolonial regering.”Statsvetenskap Kvartalsvis, Vol. 11, Nr 2 (Jun., 1896), s.259-277.

Seavoy, Ronald E. ursprunget till American business corporation, 1784-1855: bredda begreppet offentlig service under industrialiseringen. (Westport, Conn.: Greenwood Press, 1982).

Williston, Samuel. “Historien om lagen om företag före 1800 I,” Harvard Law Review, 2, nr 3 (oktober. 15, 1888), s.105-124.